Переступая Черту

У Эрла

Завернувшись в огромное махровое полотенце, протопала до кровати. На моей, идеально заправленной постели, ютилась маленькая коробочка. Сверху под красной атласной лентой пряталась небольшая записка: «Катарина, многоуважаемый лорд Миранье, пригласил нас на праздник в честь возвращения дочери. Ты обязана явиться в его столичный замок сегодня к семи часам. Телепорт разовый, выведет сразу на место торжества. Оденься прилично, чтобы нас с матушкой не опозорить. Люблю папа».

Открыв коробочку увидела отполированный нефритовый шар. Природное волокно приятно скользило по коже, оставляя за собой холодную дорожку следов. Сгусток энергии, клубившейся в камне, мягко покалывал участки кожи, которых касался, словно тысячи маленьких поцелуев.  

Я перекатывала шар с одной руки на другую. Встреча с родителями – это плохо. Кому как не им знать собственную дочь. Отец Катарины – отстой, наплевавший на дочь, в данном случае – это хорошо. Столичное поместье – плохо – слишком много людей. Столичное поместье – хорошо – множество незнакомых людей. Кот говорил друзей у девушки не было – хорошо. Есть вероятность, что там будет её жених – плохо. Итого счет нулевой. 

С другой стороны, встреча с женихом – хорошо. Во-первых, выясню, что эта за манна небесная, по которой все девушки с ума сходят. Во-вторых, вдруг нормальным окажется, и мы сможем договориться. В-третьих, если не окажется – соблазню. Да, в Академии нас и этому учили.

- Раньше хоть платье прислать додумался, - бубнила себе под нос, обтираясь влажным полотенцем.

Платье у меня было, синее, которое надевала на бал академии. Возможно, для данного общества будет неприлично появляться в свете в одном и том же наряде дважды, но вариантов, кроме свиняча-розового всё равно не было.

Мда, а папочка, конечно, вовремя предупредил. Разве подобные приглашения не присылаются заранее? Он меня, её, арр, в общем девушку в этом теле, не любит, но о собственной репутации должен заботится. Возможно я и переоцениваю его умственные способности. Ведь даже я наплюю на гордость, когда это необходимо. Правила игры всегда одинаковы.

Собралась быстро: облегающие теплые штаны, белый вязанный свитер, высокие кожаные сапоги и черная ученическая мантия. Бальное платье и туфли положила в вещь-мешок.

У меня есть портал и время – самое необходимое для небольшого путешествия. В поместье я доберусь вовремя, там и переоденусь. Женские туалеты никто не отменял.

Мне было интересно каково живется в этом мире. Академия располагалась на самом отшибе империи. До столицы несколько недель пути на лошади, если не больше. Маленький тихий городок не славился своими талантами. Только альма-матер и привлекала. Был еще замок, но в нём редко устраивались приемы. В основном там проживали градоначальник и горстка чиновников. В королевские башни их никто не пускал, но дворец огромен – места хватило всем.

Изначально, наш маленький городок был столицей. Но с возведением на престол новой династии, центр перенесли южнее. Естественно аристократия помчалась вслед за королем. После них переехали ремесленники и люди, живущие мечтой. Осталась лишь парочка аристократов, чей род насчитывал более тысячи лет. Они считали источником силы, данный город и, покидать насиженное место не собирались. В частности, благодаря им и академии место до сих пор цветёт и пахнет. Правда, не всегда розами. Студенты и конюхи частенько устраивали всеобщий бардак.

Взяв нефритовый шарик, прочитала заклинание-связку. Тело начало исчезать, превращаясь в эфемерную массу. Прозрачные руки, по-прежнему крепко держали ключ для портала. Взглянув в зеркало поняла, что послушностью испаряюсь, словно клубок дыма, выпущенный после затяжки сигареты. В следующее мгновение, я оказалась… так, кажется, я где-то не там оказалась.

Передо мной была поселочная дорога. Глина перемешалась с камнями, создавая непроходимый ухаб. На повозке по такому пути не проедешь, на своих двоих, вряд ли пройдешь. Ноги уже сейчас по щиколотку стояли в грязи. По сторонам расстилался густой непроходимый лес. Солнце затягивалось сумерками. Даже красные прощальные всполохи не могли пробиться через белый туман. Кажется, время здесь отличается от обычного. А я даже не знаю, где это «здесь».

Послышался вой собак. И, да, я надеюсь, что это были собаки.

 Шар в моей руке рассыпался. Превратился в маленькую горстку пепла. Как и мои надежды и мечты оказаться подальше от этого места.

Несколько раз оглядевшись, здоровски чертыхнувшись, выбрала из двух зол непонятно какое меньшее и зашагала вперед. Выбора, в любом случае, не было.

Я шла по проселочной дороге: сапоги все в грязи, лицо в пыли. Хотелось пить и есть. Потерпеть, конечно, потерплю, но выйти к людям, очень хотелось. Радовало только то, что чуйка подсказала надеть сапоги и теплый свитер, а не бальное прекрасное платье принцессы.

«Удачи улыбается смелым», - твердил оптимизм. А как вы все знаете, мы с этим парнем не дружим. Изредка навещает, но его всегда гонят лопатой или раскалённой кочергой. Хороший день, как снежный ком с вершины, катился ко всем чертям. Желудок напоминал о своем присутствии и не переставая бурчал. Еще немного и листочки жевать начну, благо их здесь полно. За спиной болтался вещь – мешок с платьем и туфельками Золушки. На кой черт они мне здесь? Надежда на то, что я смогу ими воспользоваться, катится в лету.

По прошествии часа, ландшафт не сменялся. Ночь. Лес. Дорога. И никакого фонаря. Только запущенная маленькая сфера, указывала мне путь. Я уже была готова выть на луну, когда услышала топот копыт.

Помните говорила про крупицу самосохранения? Так вот, эта дама завопила, заставляя прятаться в кустах. А я не против, жизнь дороже. Над моей головой тяжелой поступью проехал обоз, запряженный двумя лошадьми. За ним ехали трое всадников. Широкоплечие мужчины, затянутые в черную кожу с мечами на перевес. Тела оценила, оружие тоже – голову, благоразумно, высовывать не стала.