Переступая Черту

Я. Нож. Ректор.

***Крыло Алекста в особняке министра финансов Л.Л. Миранье***

- С её слов, – Нат пожал плечами.

- И что с ней делать? – меня достала эта девчонка. Сегодня она показала себя во всей красе! В какой жизни я так провинился, что вместо прелестного цветочка мне досталось это. Это чудо, чтобы не быть совершенно грубым. Интересно, а ее пьянство это постоянное? Если так, возможно мучатся с ней долго мне не придется?  

Под размышлениями о прелестях вдовцовой жизни, сходит за двумя стеклянными бокалами и бутылкой гизовой настойки. Замечательный напиток: с легким привкусом фруктов и убойным алкогольным воздействием. Сегодня именно то, что доктор прописал.

- Гизовое?

- Именно, - я принялся разливать золотой напиток по бокалам.

- Что празднуем? - по традиции гизовую настойку употребляли исключительно по праздникам, дабы почтить богов, которые даровали нам возможность ходить по земле и пользоваться магией.

- Чествуем моё колоссальное терпение.

- Ну, тогда за него, - по комнате пронесся легкий звон стекла.

Усевшись в кресло напротив окна, выходящего в сад, Нат заговорил:

- А девчонка не промах, - мягкая белая тюль из флера колыхалась на ветру. Было спокойно, впервые, за сегодняшний вечер. Главная звезда балагана мирно посапывала на моей подушке. В данную секунду она даже могла бы показаться милой.

- Согласен, - я усмехнулся, скидывая с себя грязную одежду. - Особенно её «вещи», хлам хламом, но, если присмотреться, можно найти кое-что ценное.

- Да, и что же?

- Ну, например, ржавые старые ножницы, - я надел чистую хлопковую рубашку и протянул ножницы Натаниэлю.

- Что в них особенно?

- Сильнейший артефакт от сглаза. Любое проклятье пройдет мимо, ударив по хозяину. Там, еще серебряники были, монетки самопроизвольно клонируются. Через два года девочка смогла бы накопить на дом.

- Незаконная чеканка монет… опасно, - задумчиво проговорил Нат.

- Именно. Поэтому все, за что могут отправить далеко и надолго я благополучно конфисковал и сдал в штаб.   Там и надежнее, и целее…

- Раковину тогда зачем перед её носом вертел?

- Проверить решил.

- На сколько сильный у нее удар?

- И это тоже, - проводя по волосах, ответил другу. Я и правда ничего не узнал, кроме того, что раковина признала её хозяйкой. Обычно дары моря отвергают посторонних, а к ней потянулся. Странная девушка…

- Тебе не кажется, что она изменилась? – задумчиво проговорил Нат, опустошая бокал.

Я подозвал бутыль магией и тот вновь наполнил наши бокалы.

- Что ты имеешь ввиду?

- Она другая… лучше? – так же тихо произнес друг.

Девушка на другом конце комнаты громко причмокнула.

- Она пнула меня в коленоЮ – я постлался разрядить обстановку.

Нат немного расслабился:

- Прежняя Катрина такого бы не сделала…

- Становится еще ужаснее, чем была? – не без иронии спросил друга.

- Ты не понимаешь… - Натаниэль опустошил второй бокал.

- Вот сейчас ко мне закрадываются странные и крайне неприятные подозрения.

- Ты о чём?

- Она тебе нравится? – обрушил на него давно мучавший меня вопрос.

- Кажется сумасшествие – это ваша семейная черта?

- Нат, я слишком хорошо тебя знаю… плюс эти ваши дополнительные занятия по боёвке. Не видел больше заявлений от тебя…

- Ревнуешь?

- Нет, но хочу, чтобы ты помнил о том, кому принадлежит эта девчонка. Она хоть и бесит меня до жути, но древняя магия должна обновится. Плюс, я не намерен носить рога, подаренные другом.

- Не волнуйся, я никогда так не потуплю.

- Надеюсь.

Дальше вечер прошел в молчании. Натаниэль думал о чём-то своем непрерывно заливая настойку в горло. Он прав, девушка изменилась: не бросается при виде меня на шею, не плачется и не трётся об рукав моего пиджака. Да и вообще делает вид, что мы не знакомы.

Должен признать, для случившегося у неё железные нервы: дважды умереть, дважды вернуться. А сегодня? Что вообще произошло? Портал должен был перенести её в резиденцию, по крайней мере так сказал её отец. Премерзкий тип, надо сказать. Находясь рядом с ним невольно задумываешься о наличии кошелька и чистой салфетке, дабы протереть все места, которые он облобызал. Образно говоря, конечно.

А мать? Нет, это кажется мачеха. По ней сразу видно вышла замуж за золото. Дочь у них неплохая, на первый взгляд, но у таких родителей хороший ребёнок? Что-то я сомневаюсь. Как говориться, яблоко от яблони.

Связать себя с этой семейкой? О чем вообще думали предки, заключая подобный союз? Точно не о своих потомках…

Мне бы стоило побыстрей разобраться с убийцей, но принцесса отнимает все свободное и несвободное время собой. Теперь мы находимся на разных уголках страны и это совершенно точно не облегчает задачу.

Возможно ради безопасности Катарины следует привлечь к поискам убийцы Ната? Но он уже и так пострадал от моих неосторожных действий. Просить его и дальше подставляться из-за моих проблем? Рано.

К тому же, он постоянно говорит об изменениях или даже улучшениях Катарины. Удивляется и кажется влюбляется в нее. Не удивительно. Она красивая девушка, особенно, когда молчит. И эти перемены. Звучит заманчиво. Подогревает интерес. Особенно для тех, кто не знает ее. И что же там за Чертой. Какие последствия может принести этот шаг в бездну. Что значит вернуться к живым, когда смерть уже приняла тебя в свои объятья. Натаниэль не видел. Не знает. Не понимает. Да и кто поймет пока сам не окажется по ту сторону Черты? Катарина изменилась – это неизбежно, и нам остается только ждать и наблюдать, как сильно Черта завладела ее разумом.

А убийца, тот, кто желал для нее поцелуя со смертью… умен, талантлив и скрупулёзен. Насылаемое проклятье плотно впиталось девушке под кожу, не оставляя видимых следов заклинания. Только разрыв аорты, а он довольно частое явление у неосторожных деток. Пренебрегли техникой безопасности - магическое перенапряжение и в худшем случае смерть. Иногда везет и маг может выжить, останется без сил, возможно инвалидом, но будет жить. Поэтому патологоанатомов вполне бы устроил первичный осмотр и столь скоропостижное заключение о смерти.