Переулок Теней

Пролог

Год назад

Я подтянула сползающие пижамные штаны с ёжиками и выглянула в коридор. Двери в комнаты были закрыты.

Главное - не попасться. Ступая босыми ногами по деревянному полу, я прислушивалась к каждому звуку: слегка натужный скрип старой мебели, басовитый глухой храп, шуршание одеяла за дверью, капли дождя за окном, тихо шуршащие по подоконнику.

Мне нравилась эта игра. В детстве я постоянно играла в неё с бабушкой. Она прятала что-то вкусненькое на кухне и уходила в свою комнату. Я должна была ночью прокрасться на кухню и выкрасть свой сладкий приз так, чтобы она не услышала.

Звучит легко, не так ли? Была лишь одна сложность: бабушка страдала бессонницей и еще у нее был невероятно чуткий слух. Мне понадобились годы, чтобы отточить мастерство и научиться двигаться как тень — бесшумно и незаметно.

На кухне было относительно светло. Уличный фонарь расплескал свой мутный свет по скатерти, который стекал по ножкам стола на пол. Я, как и раньше не включала свет. Хотя меня не было в этой квартире около пяти лет, я соблюдала установленные правила игры: меня не должны поймать.

Я начала с кухонных шкафов, двигаясь медленно, касаясь подушечками пальцев знакомых предметов. Бабушка не поменяла их местоположение. Всё стояло на своих местах, и я получала невероятное удовольствие, словно вернулась в детство, когда мама разъезжала по медицинским конференциям, а я жила у бабушки и не было того кошмара, который изменил нашу жизнь.

Пальцы наткнулись на знакомый предмет — металлическую коробочку из-под печенья. Ага, оно! Я аккуратно достала её, придерживая двумя руками, чтобы не задеть звонкие кастрюли, и, заполучив драгоценность, радостно прижала её к груди.

Тихо вернулась в комнату, закрыла дверь и залезла под тяжёлое пуховое одеяло, пряча в него заледеневшие ноги. В коробке лежала шоколадка с орехами и что-то ещё. Отломив кусочек, я зажмурилась от удовольствия: хруст орехов, горьковатый шоколад — ничто не сравнится со вкусом победы.
На дне коробки лежал старый потрепанный блокнот с панорамой города. Один из тех, которые продаются в каждом сувенирном магазинчике Москвы.

Отломив левой рукой еще кусок шоколада, другой я открыла блокнот и сразу же узнала бабушкин почерк. Интересно, это ее сборник рецептов что ли? Но то, что было там написано, никак не походило на рецепты.

Тени снова среди нас. Кто-то выпустил их.

- Что за ерунда? - усмехнулась я, облизнув сладкие шоколадные пальцы и перелистнув страницу.

Они стали еще сильнее и опаснее. У них появился источник силы? Надо обсудить с Робертом что мы будем делать дальше.

В крайнем углу блокнота стояла дата. Месяц назад. На следующих страницах тоже. Это был дневник. Я бегло пролистала несколько страниц, исписанных мелким почерком про каких-то монстров в обличье людей, про души, про кого-то, кого бабушка иногда называла просто “они”.

Нервно сглотнув, я захлопнула дневник, сжимая его в руках и не обращая внимания как на обложке отпечатались пятна шоколада с пальцев. Значит, все повторилось. Вновь.

Тихо скрипнула входная дверь. Я спрыгнула с кровати и открыла дверь. Бабушка сняла пальто, повесила на крючок и стряхнула с шапки подтаявший снег.

За дверью послышался шелест одеяла, который с каждой секундой становился все громче. Бабушка резко повернулась на звук, как и я. Времени у нас оставалось немного. Я подскочила к ней, приложила палец к губам и, крепко схватив за руку, повела в свою комнату. Быстро, но тихо.

Раздался скрип кровати, когда мама встала, затем громкое шарканье старых тапочек, приближающееся от кровати к двери.

Как только мы зашли в мою комнату, я закрыла дверь, щелкнув ручкой, ровно в тот момент, когда мама щелкнула своей. Сердце бешено колотилось в груди. Бабушка стояла рядом, сжимая мою руку. Её лицо было ещё бледным после улицы, а на щеках розовел румянец от мороза. Глаза, обрамленные гусиными лапками, виновато смотрели на меня сквозь круглые очки.

- Алиса? - шепотом позвала мама в коридоре. - Это ты? Ты не спишь?

Я прислонилась горячим лбом к закрытой двери и ждала. Секунда. Другая.

Мама прошла на кухню, налила стакан воды, потом шарканье тапочек стихло в её комнате вместе с закрывшейся дверью.

- Фуух, - выдохнула я, разжимая руки сжавшиеся в кулаки. Повернулась к бабушке и возмутилась шепотом: - Ба! Ты же обещала, - я потрясла злосчастной книжкой. - Ты клялась, что ты вылечилась и никакие “духи” к тебе не приходят.

Бабушка побледнела, а губы еле заметно дрогнули. Она нервно теребила руками край вязаной шали, висевшей на шее.

- Расскажешь Оле? - также тихим шепотом спросила она.

- Если б хотела - позволила бы ей увидеть, что ты опять гуляешь по ночам и охотишься на “духов”, - буркнула я, отлипая от двери, с которой уже почти сроднилась.

- Теней, - поправила она меня и, поймав мой непонимающий взгляд, только вздохнула. - Я думала, вы поживете у меня недельку, пока у вас заканчивают ремонт, и ничего не заметите. Но вы задержались на месяц, и мне пришлось рискнуть и уйти. Я не могла подвести Роберта, понимаешь? - нервно бормотала она. - Он же не справится без меня. Я нужна ему. Кто-то открыл портал, мы должны разобраться. Они опасны.

- Бабушка, нет никаких духов и опасностей. Они только в твоей голове, - я взяла ее дрожащие руки и крепко сжала в своих. - Не забывай пить таблетки, которые тебе прописал врач, и все будет хорошо.

- Но они мешают мне видеть, - в ее голосе было настоящее отчаянье.

- А если ты не будешь пить таблетки, мама опять отправит тебя лечиться, понимаешь?

Сердце болезненно сжалось. Мне было больно даже представить опять потерять бабушку, и уж тем более я не могла допустить, чтобы это вновь произошло.

Бабушкины шершавые руки до боли сжали мои. Она понимала. Она не хотела возвращаться в тот ад, из которого чудом выбралась и смогла начать новую жизнь. Почти нормальную, если не считать этих “духов”.