Переверни мой мир

Глава 41. Камень в чаше.

Блики от тёмной жидкости в чаше буквально слепили. Слёзы наворачивались на глаза. Мариэлла ти Сарминио взмахнула рукой, и над чашей стал подниматься нежно-фиолетовый пар. Запахло горькими горными травами. Тонкий звон зародился в глубине древнего артефакта, словно стадо легконогих газелей помчалось по хрусткому льду. Все присутствующие невольно затаили дыхание. 

- Принимаешь ли ты, о Хранитель, клятву… -правительница картинно воздела руки над чашей. 

В этот момент неприятный звук обратил на себя внимание всех - свист, шипение, вой. Мариэлла невольно остановилась и тоже обернулась на звук. В этот момент круглый раскалённый камень плюхнулся точно в середину чаши и едва не расколол её пополам. Правительница невольно отскочила назад. 

-Нападение! Корабли Эстреи нас атакуют! - раздалось из гавани. 

Все бросились к дворцовой террасе. Оттуда открылся вид на гавань, в которую неспешно вплывали парусники под флагом соседнего государства, красным крестом в золотом поле и чёрным драконом в середине. Маленькие человечки возились на палубах, заряжая артефактные орудия каменными шарами. Бах! Пушки выплюнули десятки камней в сторону гавани. Люди на берегу кинулись врассыпную, крики ужаса мешались с криками боли.

- Что же нам делать? - выдохнула правительница. 

Вот раздался новый пушечный гром, и камни полетели в сторону сармийского берега. Но вдруг каменные шары словно наткнулись на невидимую преграду и скатились прямо в голубовато-зелёную воду. В следующий момент Майн послал огненный шар в борт флагмана. Магическое пламя с ужасной быстротой охватило корабль. Люди посыпались в море с горящего корабля, словно крупа из дырявого мешка. 

Положение переменилось совершенно. Каменные ядра целовали морскую поверхность и исчезали в глубине, а ужасающие файерболы один за другим настигали неуклюжие и громоздкие эстрейские корабли. Эти махины из дерева и парусины пытались избежать страшной участи и лавировали в надежде выйти из гавани. Увы - Коломан метко подстрелил огненной струёй самый дальний парусник, и тот загородил выход из бухты ревущим факелом. Нападение на беззащитную Гусару превратилось в “избиение младенцев”, смеялся Борна. 

Осмелевшие жители столицы Сарминии на лодках бросились подбирать обезумевших эстреян. Те не только не сопротивлялись, но даже благодарили за спасение.

На берегу скопилась толпа мокрых моряков в эстрейской военной форме. Среди них богато расшитыми штанами выделялся тучный мужчина с окладистой русой бородой.

-“Гроза Средиморья”, адмирал Курц? - с удивлением узнал его Майн. - Помнится, предыдущий раз мы виделись, когда вы в составе посольства посещали Унберг года три назад?

- У вас отличная память, советник Эдельхади! - прохрипел адмирал. - Какие звери небесные занесли вас на этот забытый Великими островок?

- Нашлись такие. - улыбнулся ему Майн. - Что, лёгкая добыча оказалась с зубами? Готовы ли вы пообещать, что больше не нападёте на Сарминию? Сами видите, здесь есть, кому защитить маленький остров!

- Предатель предал один раз, предал второй - предаст и снова. - сплюнул Курц.

- Это вы сейчас про кого, адмирал? - похолодел глазами Майн.

Бородач промолчал. Окружающие поёжились невольно от накатившего ощущения натянутой струны между адмиралом и бывшим советником. 

-Увести этот сброд в темницу! - голос правительницы зазвенел напряжением. Горе-захватчиков согнали в кучку, и погнали в сторону замковых подвалов. Стражники щедро раздавали пленникам тычки и зуботычины. И то сказать - напасть на мирный остров с бомбардировкой мирного население - это словно стрелять из пушки по играющим детям. Стыдно должно быть.

Мариэлла развернулась к спутникам.

- Мы возвращаемся в замок! - привычным жестом она приподняла тяжёлый подол юбки и двинулась в сторону дворца. - Мы ещё не окончили разговор.

Мартин сглотнул тяжёлый ком в горле. Вот так - поможешь в беде, а тебя всё равно не понимают и ждут клятв и уверений в благонамеренности! Нигде нет справедливости. Он исследовал глазами стены замка. Пожалуй, защита тут поставлена слишком простая, такую легко расплести. Он мог усилить важные точки. Но нужно ли? Стоит ли помогать тем, кто и после помощи требует клятв и запирает их кровью? Почему люди не могут относиться друг к другу добрее, терпеливее? В тяжёлых размышлениях он добрался до двора с ритуальной чашей. Правительница всем велела встать на свои места, сама встала над чашей, опустила в её глубину свой задумчивый взор. Потом подняла руку. Все замолкли.

- Я взираю сейчас в глубину нашей ритуальной чаши и вижу, что глубоко ошибалась в наших гостях. Простите меня, если можете! - она царственно склонила голову. - Лиер Эдельхади, лиер Коломан, лиер Медак. Вы показали нам пример бескорыстной помощи, не раздумывая бросились спасать нас от нападения, несмотря на то, что я обидела недоверием наших гостей. Благодарю вас от всего сердца от своего имени и от всей Сарминии. Будьте нашими добрыми гостями.

Мартин не верил своим ушам. Правительница острова признала свою ошибку! Нечасто встречались на пути молодого мага люди, признающие свои ошибки. Мариэлла ти Сарминио приятно поразила его. 

Именно теперь он рассмотрел её. Молодая ещё женщина с чуть вытянутым овалом лица, тонкими чертами, тёмными влажными глазами и вьющимися каштановыми локонами. В маренговом, расшитом чернёным серебром, платье она выглядела хрупко, но сурово. Тёмная одежда прятала её молодость, скрывала молодую кожу рук, закрывала ещё юную шею, жёсткими линиями корсажа стягивала фигуру, превращая в геометрическое тело. Густой аромат её духов и очаровывал, и мучил пряными и сладкими нотами. Мелодичный голос, которым она владела в совершенстве, говорила певуче и чётко. Не то, чтобы он испытал к ней страсть, но определённо она впечатлила юношу и заставила его восхититься собою. 

Лиер Эдельхади вышел вперёд, пригладил рыжие с заметной уже проседью волосы.

- От лица гостей принимаю Ваши извинения, Мастресса ти Сарминио. Забудем шероховатости и перейдём к конструктивному общению. Я бы хотел познакомиться с системой подготовки магов на острове.