Перевёрнутые оценки

Тайны двух миров

Слова библиотекаря эхом отдавались в голове Максима, пока он шёл по ночным улицам. Страница 256 снова появилась в книге, но что-то подсказывало ему – торопиться с возвращением не стоит. Сначала нужно во всём разобраться.

Внезапно его внимание привлекла странная фигура, скользнувшая между домами. Человек в тёмной одежде явно следил за ним. Максим ускорил шаг, сворачивая в переулок, но преследователь не отставал.

"Стой!" – раздался голос, от которого у Максима похолодело внутри. Этот голос был точной копией его собственного.

Он обернулся. Перед ним стоял... он сам. Нет, не совсем он – Артём. Но как такое возможно? Ведь они должны были поменяться местами!

"Ты тоже здесь?" – выдохнул Максим. – "Но как?"

"Я не знаю," – ответил Артём, нервно оглядываясь. – "Что-то пошло не так. Когда я прочитал заклинание, то оказался будто между мирами. Я вижу оба мира одновременно, Максим. И это сводит меня с ума!"

Его голос дрожал, а через силуэт просвечивали очертания домов – он был похож на призрака. Максим протянул руку, пытаясь дотронуться до него, но пальцы прошли сквозь воздух.

"Нам нужно срочно всё исправить," – сказал Артём. – "Я видел, как ты разговаривал с библиотекарем. Она не всё тебе рассказала. Эта книга... она намного опаснее, чем кажется."

В этот момент где-то вдалеке раздался странный звук – словно треск разрываемой ткани. Небо над городом на мгновение окрасилось фиолетовым светом.

"Началось," – прошептал Артём. – "Миры начинают сливаться. Если мы не исправим всё в ближайшие двадцать четыре часа, оба мира могут быть уничтожены."

"Но как? Что нам делать?"

"Есть один человек, который может помочь. Тот, кто создал эту книгу. Профессор Виктор Захаров. В твоём мире он считается сумасшедшим и живёт в заброшенном доме на окраине города. В моём – он уважаемый учёный, работающий в закрытой лаборатории."

"И в каком мире нам нужно его искать?"

"В обоих," – ответил Артём. – "Нужно поговорить с обеими его версиями. Только так мы сможем понять, как всё исправить."

Они поспешили к дому Димки – нужно было взять тёплую одежду и фонарик для ночного путешествия. Но когда они поднялись на этаж, то услышали громкие голоса из квартиры.

"Он пропал! Просто исчез!" – это был голос Димки. – "Нужно звонить в полицию!"

"Подожди," – успокаивала его мать. – "Может быть, он просто вышел подышать воздухом..."

"В девять вечера? Мам, после исчезновения Артёма это уже второй случай! Что-то происходит в нашем городе!"

Максим почувствовал укол вины. "Пойдём другим путём," – прошептал он Артёму. – "Нельзя, чтобы нас заметили."

Они спустились по пожарной лестнице и направились в сторону окраины города. По пути Артём рассказывал о том, что узнал, находясь "между мирами".

"Эта книга – часть эксперимента профессора Захарова. Он пытался создать мост между параллельными вселенными. В одном мире эксперимент признали опасным и запретили, а в другом – поддержали и продолжили исследования."

"И что пошло не так?"

"Всё! Книга должна была просто показывать другие миры, но она начала влиять на них. Менять местами людей, события, даже законы физики! А теперь грань между мирами истончается. Смотри!"

Максим увидел, как на секунду улица словно раздвоилась: одна версия была чистой и ухоженной, другая – запущенной и мрачной. Потом изображения снова слились.

Дом профессора Захарова они нашли быстро – он выделялся среди других строений своим викторианским стилем. В этом мире здание выглядело отреставрированным и обитаемым, но сквозь него просвечивали очертания заброшенного особняка из другого мира.

"Готов?" – спросил Артём, становясь всё более прозрачным.

Максим кивнул и позвонил в дверь. Через минуту на пороге появился седой мужчина в очках. Его глаза расширились при виде двух почти идентичных мальчиков.

"Я ждал вас," – сказал он. – "Входите. Времени мало."

Внутри дом оказался настоящей лабораторией. Повсюду стояли странные приборы, мигали лампочки, а стены были увешаны формулами и схемами.

"Я знал, что это случится," – сказал профессор, усаживаясь в кресло. – "Рано или поздно книга должна была найти двух идеальных кандидатов для перехода. Но что-то пошло не так, верно?"

"Да," – ответил Артём. – "Я застрял между мирами, а они начинают сливаться."

"Потому что вы нарушили главное правило – переход должен быть добровольным с обеих сторон. Вы оба хотели сбежать от своих проблем, но не подумали о последствиях."

В этот момент в комнате появилась вторая версия профессора – более растрёпанная и безумная на вид. Две версии учёного посмотрели друг на друга и синхронно кивнули.

"Есть только один способ всё исправить," – сказали они хором. – "Нужно восстановить баланс. Каждый из вас должен не просто вернуться в свой мир, а принять его. По-настоящему принять."

"Но как?" – спросил Максим. – "В моём мире меня считают ненормальным за то, что я получаю правильные ответы!"

"А в моём надо мной смеются за ошибки," – добавил Артём.

"Именно поэтому вы и должны вернуться," – сказал "безумный" профессор. – "Чтобы изменить эти миры. Показать, что быть другим – не значит быть неправильным."

"У вас есть двенадцать часов," – продолжил "нормальный" профессор. – "До следующего заката нужно принять решение. Иначе оба мира схлопнутся, создав парадокс, который уничтожит обе реальности."

Внезапно дом содрогнулся. На улице послышались крики – люди начали замечать странности в реальности. Где-то вдалеке завыли сирены.

"Времени всё меньше," – сказал Артём, становясь почти невидимым. – "Нужно торопиться."

"Но подождите!" – воскликнул Максим. – "Вы не сказали самого главного. Как нам вернуться? Что нужно сделать?"

Профессора переглянулись. "Книга покажет путь, когда вы будете готовы. Но помните: простое чтение заклинания больше не сработает. Нужно что-то большее..."

В этот момент реальность снова исказилась. Стены лаборатории пошли волнами, приборы замигали как сумасшедшие. Максим почувствовал, что пол уходит из-под ног.