Перевоспитать эльфа

Глава 5

Благополучие, несчастье, бедность, богатство, радость, печаль, убожество, довольство суть различные явления одной исторической драмы, в которой человеки репетируют роли свои в назидание миру.

Козьма Прутков

Отказаться от риска — значит отказаться от творчества.

А.С. Пушкин

                Желудок напомнил о себе, и Вика, забыв о сомнениях, обратила внимание на еду. «Не слышали тут о диетах, - ворчала она, поглощая мясной салат с сыром и колбасами и запивая компотом, - вот встану из-за стола и точно в дверь не пролезу». Вдохновившись примером Вики, остальной народ тоже начал набивать животы, изредка бросая угрюмые взгляды на растерянную Нату.

         Ужин походил к концу, когда на улице завыли собаки.

         - Началось, - нахмурился Альберт.

         Вика прислушалась: никакой опасности она не ощущала. Да и лианы вели себя спокойно, не волновались. Тем не менее, вой приближался, Альберт напрягался все сильнее. Алекс и Ната недоуменно переглядывались между собой.

         Когда вой достиг своего пика, входная дверь распахнулась, и на пороге появилась маленькая фигурка. Она переступила порог – вой прекратился.

         Слуги с воинами, обедавшие за соседним столом, подскочили с мест, но вперед не кинулись – приказа не было.

         Фигурка между тем потерла глаза грязными кулачками, затем втянула воздух и тонким детским голоском сообщила:

         - Кушать хочу.

         Вика оказалась возле ребенка раньше, чем подумала. Окрик Альберта на нее не подействовал. Маленькое, живое создание, с виду не нечисть. Да пусть все лесом идут.

         Ребенок оказался девочкой в вымазанном непонятно чем платье. Запаха Вика не почувствовала, никакого, и, взяв малышку за ладошку, потянула к столу. Лианы все это время ни на миллиметр не двинулись, а значит, опасности не существовало, для Вики так уж точно.

         Усадив ребенка возле себя на лавку и проигнорировав раздраженный взгляд Альберта, Вика предложила:

         - Выбирай, что ты хочешь.

         Ела девочка жадно, будто несколько дней до этого голодала.

         Все это время народ с напряжением следил за каждым ее жестом, будто боялся, что она переключится с еды на них. Наконец, когда был съеден последний кусок, Вика спросила:

         - Ты кто, чудо?

         - Тори, - представилась девочка.

         - Собаки почему выли? – вмешался Альберт.

         Ребенок непонятливо сморщил нос:

         - Не знаю. Они меня не любят.

         - Нет, - уже в третий раз заявил Альберт. – Мы едем в гости, к вампирам, между прочим, древней расе. Кого ты хочешь к ним притащить? Некроманта, мага слова и ту, кого не любят собаки?

         - Отличная свита для одного заносчивого эльфа, - последовал ответ. – Альберт, ты меня знаешь – будешь стоять на своем – поедешь дальше сам. А я с Тори вернусь во дворец.

         - Лоритноранос ронорторон лариноторос, - привычно выдал Альберт. – Женщина, ты меня слышишь?! Да, она не нежить и вряд ли нечисть. Но рядом с ней животные ведут себя ненормально! Понимаешь, что это значит?! Она необычный человек, если вообще человек!

         - Она ребенок! Здесь ее морят голодом и травят собаками! Альберт, чтоб тебя! Представь на ее месте кого-то из наших мелких!

         Альберт почувствовал, что нить разговора от него ускользает.

         - При чем тут наши дети? – буквально рыкнул он. – Да если хоть кто-то попробует! Вика! Вика, прекращай!

         Она разрыдалась! Эта невыносимая женщина просто стояла и рыдала! Перед ним!

         Альберт терпеть не мог женские слезы. Он не умел и не любил успокаивать плачущих женщин, неважно, какого возраста. Вика при нем плакала редко, потому он и забыл уже, что вообще такое – рыдания жены. На сердце заскребла свора кошек. Молодец, муж, довел жену чуть ли не до истерики.

         Мысленно выругавшись про себя, Альберт сделал шаг, обнял Вику, прижал ее к себе.

         - Намочишь мне одежду – поеду в мокрой, застужусь и умру, - неловко пошутил он, стараясь сменить тему. Не получилось – Вика продолжала упорно плакать.

         - А если она все же нежить? – рыдания усилились. – Вика, чтоб тебя! Ладно, поедет она с нами, но под присмотром Наты. Если что, пусть мага слова грызет первой.

         Хлюпанье носом и тихий смешок.

         Ну, вот и договорились.

         Выехали утром. Привели себя в порядок, позавтракали и поехали к вампирам. Перед отправкой Альберт недолго разговаривал со старостой. О чем – Вика могла только догадываться. Возможный предмет разговора сидел на велике возле Наты и с удивлением рассматривал необычную конструкцию.

         Алекс поехал вместе с вещами и слугами. Вика ожидала возмущений, все же не по рангу магу смерти передвигаться рядом со слугами, но парень воспринял ситуацию как должную.