Перезагрузка. Хорунжий

Глава восемнадцатая. Артем

Уютный берег реки с небольшим пляжем, костёр и компания друзей, напомнили Артёму о летнем походе с семьёй к местной речке, на шашлыки.

Летние каникулы были в разгаре, старшая дочка вчера вернулась из лагеря, загоревшая и чуть вытянувшаяся, за три недели, у моря. Голоногая Марина в ситцевом сарафане, бултыхала в воде ногами, сидя на мостках с подругой Вероникой и контролировала девочек, что залезли по пояс в речку и дурачились, брызгая друг на друга водой.

Артем, в компании мужа Вероники, Евгения, худощавого и бледного мужчины, художника по образованию, работающего товароведом в продуктовом магазине, жарил шашлыки на мангале.

Евгений был полной противоположностью Артема, однако это не мешало им дружить, последний десяток лет. Относясь ко всем трудностям современной жизни с большой долей философии, он плыл по течению, не ища возможностей, как-то улучшить, в бытовом плане, свою жизнь. Как, эффектная, длинноногая, блондинка Вероника, его ещё не бросила, ему было не понятно.

Конечно, в Евгении было своеобразное очарование, он мог часами говорить о искусстве и литературе, но в практическом плане, был несведущ и далек от житейских проблем. Сменив десятки работ, он наконец уже второй год, работал на одном месте, а так как, не употреблял алкоголь, был на хорошем счету у начальства.

- Ты знаешь Артём, мне тут в голову мысль пришла, никак не мог её сформировать и разложить по полочкам, а сейчас, видя, как ты насаживаешь мясо на шампуры, все неожиданно сложилось. У тебя никогда не было ощущения, что мы не одни в этом мире? Эй, постой, не улыбайся, я не про зелёных человечков. Помнишь я рассказывал, как ездил на дачу к матери Вероники? Ведь тогда, все это и началось.

- Жень, да глупости это все. Ну сам подумай, кому ты нужен, за тобой следить и пытаться убить. Ты же не бизнесмен какой или политик. А тот случай, просто плод твоего воображения, ты у нас личность впечатлительная и эмоциональная.

- Артем, я тебе клянусь, я видел вчера у нашего подъезда на скамейке, Его. Я вечером с работы возвращался, а он сидит, закутан в осеннее пальто, воротник поднят, шляпа на голове. Я мимо иду, а он говорит, - вы, Евгений Максимович, всё неправильно поняли, - ага, говорю, - не правильно понял, до свидания. И иду в подъезд, а он за мной. И такой знаешь, текущий какой-то, лицо постоянно движется, дёргается глаз и щека, руки дрожат. Я испугался, Артем, и побежал.

- Не помню, как на свой 9 этаж залетел, а там Ника мусор выносит, я ее схватил за руку и в квартиру, дверь захлопнул и к глазку приник. И что ты думаешь? Этот тип, по лестнице поднялся, в след за мной, к двери подошёл и в глазок с той стороны смотрит, лицо все ближе и ближе, зрачков нет, темнота клубится. Я как завороженный смотрю на него, а он, как будто мне в голову входит, руки отнимаются, не могу оторваться от двери, сознание гаснет.

- Пришел в себя, когда скорая помощь приехала, сказали гемоглобин упал. Но я-то знаю, что здоров. Ника тоже испугалась, за меня. А я, как вспомню эти глаза без зрачков, аж в дрожь бросает. Не человек то был Артем, точно тебе говорю.

- Жень, ну может ты просто переволновался на работе? У вас же инвентаризация вроде намечалась.

- На работе все в порядке, Артем. Я думаю, я полицию пойду, в понедельник и пойду.

- И что скажешь? Что видел, ночью идя по сельской дороге огни на кладбище и решил посмотреть, что там светиться, а там свет в небо бьет из могил? Жень, народ у виска покрутит или поднимут тебя на смех.

- А мужик этот без зрачков, как же? Его опишу, скажу преследует.

- Ну допустим, мужик существует и возможно даже шел вчера за тобой, а зрачки, ну может болезнь какая или линзы цветные, сейчас народ какими только глупостями не занимается. Ну если хочешь, набери мне, если его встретишь, я подойду, поговорю с этим твоим, человеком.

Вернулись от реки девчонки и разговор прекратился. А через неделю, позвонила Вероника, вся в слезах, Женька пропал, не вернувшись в понедельник домой с работы и она подала заявление в полицию.

Авина тронула за плечо, возвращая Артема из воспоминаний, в этот новый для него мир, где нет супруги и любимых дочерей.

- Артем, там кто-то скачет в нашу сторону, по дороге с юга, – Авина стояла рядом, приложив ладонь козырьком к глазам. Он повернулся и поднялся на ноги, вставая чуть впереди девушки, готовый в любой момент, прикрыть ее, корпусом.

Потеряв семью в своем мире, он приобрел дорогих ему людей в новом и оценивая ситуацию, на автоматизме, прикрывал эту маленькую, но сильную девушку, от возможных опасностей.

Утром, когда был в шатре генерала, екнуло сердце и он ни секунды не раздумывая, рванул на улицу, чтобы успеть, защитить. То, что там будет какая-то принцесса, пытаться ударить Ави, он не знал и дальнейшие развернувшиеся события, в общем то, произошли по его вине. Хотя, никто не мешал ему и выслушать, эту высокую и красивую стерву. Однако, он повел себя эмоционально и не сдержано, потому что, все внутри клокотало. А призванный принцессой монстр, стал отличной мишенью, чтобы гнев этот, сбросить.

После боя, Артем поймал себя на том, что он был зол не на принцессу, и ее попытку ударить Авину, а на себя. И за то, что допустил такую ситуацию и за то, что в его сердце, тоскующем по семье, нашлось место, для другой. Странно что вспомнил Женьку, неужели этого слабого и интеллигентного человека тоже закинуло в этот мир? Но за Артемом никто не охотился, он просто упал в колодец, вслед за Толиком.

Приближающаяся лошадь перешла на рысь, а потом и вовсе на шаг. Всадник склонился на бок, вцепившись руками в густую гриву, стал сползать на землю и упал на дорогу. Вертул и Фаррид кинулись поднять мужчину, но остановились, оглядываясь на Норис и Оленью.

Человек был облачен в грязную и пыльную одежду, а в спине его торчала толстая стрела. Оленья окатила раненого золотистой волной магии света, Норис приложила ладошки к ранам, пока Фаррид вытаскивал наконечник из тела.