Перо для генерала драконов

Глава 3

Поздним вечером в нашем бюро снова стало тихо и спокойно. Я блаженно вытянула ноги под своим столом и взяла в руки чашку с горячим чаем. Напротив меня села Пенни, удобно устроившись в кресле для посетителей.

— Это был ужасный... ужасно тяжелый день, — сказала я подруге, сделав глоток вкуснейшего чая. Какое же это счастье — вот посидеть в тишине и просто выпить любимый напиток.

— Ой, у меня же припрятано мамино печенье. Будешь?

— Еще спрашиваешь! — возмутилась я на столь запоздалое сообщение про лакомства.

Горячий черный лейквудский чай и печенье госпожи Гурелли — вечер этого суматошного дня был просто идеальным.

Мы вдвоем весело захрустели лакомством, а по комнате разнесся характерный «сюрп» из чайных чашек.

— Этти, ты правда завтра поедешь в поместье к этому драконьему генералу?

— Придется. Да и как мы можем отказать в помощи слепцу. Перья, в первую очередь, и нанимались для работы с пожилыми или уже немощными заказчиками. Мы должны оптимизировать и облегчить работу с корреспонденцией. Это наш долг. Так что у меня нет никаких оснований для отказа, кроме личных.

— И какие же у тебя личные причины? — встрепенулась Пенни — Вот у меня моя личная причина с соседнюю гору Блэкрок в Блэквуде. Я не встречала более высокомерных и горделивых мужчин, чем эти альбионцы. Да они же все смотрят на нас свысока и дело не в росте! — подняла указательный палец подруга и гневно поджала губы.

— У меня причина несколько иного характера, — призналась я. — Помимо того, что ты перечислила выше, есть еще кое-что. Я не доверяю князю Мунскай. Не могу тебе этого объяснить, но понимаешь, когда он сидел напротив меня, и я иногда поднимала на него глаза, то, клянусь Пенни, я будто попадала в захват. Захват его взгляда. Его белые глаза, глаза абсолютного слепца, будто бы чуть загорались золотыми искрами, и мне казалось, что он все видит. Даже видит меня насквозь. И знает мою тайну.

Пенни испуганно замолчала, а потом поддалась вперед ко мне и зашептала:

— Этти, мне тоже показалось, что он прожигал взглядом. Ты видела же, как на него среагировали все эти драконы рангом поменьше. Да, почти, как на бога! И он вроде бы просто шел и его глаза не двигались, как при взгляде, но у меня мурашки по коже побежали. Я тоже почувствовала это странное ощущение давящего взгляда. Будь с ним очень аккуратна!

Пенни знала про мой самый большой секрет, про мой дар Ловца слов, и боялась за меня. В Лейквуде мне бы ничего не угрожало. Тут Перья работали в богатых домах купцов или при уже пожилых дамах вымирающей аристократии.

Но с приходом драконов Альбиона я теперь находилась в опасности. Ловца слов не оставят в покое. Меня сразу же заберут в какое-нибудь секретное ведомство и пиши пропало. Там и сгину под грифом «Секретно».

Матушка не успела обучить меня всем тонкостям владения даром. Я постигала его в юности самостоятельно с помощью книг, которые мой отец тайком привозил из Акмэ. Он сотрудничал с ближайшим к нам Доминионом, занимался поставками того самого чая, когда стало понятно, что мы теряем свой статус. Перейти к работе нам с папой было не так уж и сложно — мы всегда трудились и призирали праздную жизнь.

Но теперь и эта жизнь обычного рабочего человека могла накрыться для меня медным тазом.

Нужно было продумать свою стратегию работы, чтобы ненароком не выдать своих умений.

***

Как и сказал князь, с утра меня уже ждал мобиль на нашей крохотной подъездной дорожке. Папа был в командировке, так что я оставила ему все необходимые номера для связи, записки по дому и список дел нашей бессменной экономке. Тетя Агата смотрела за нами уже много лет после кончины матушки. Она была ее личной служанкой, и наотрез отказалась возвращаться обратно в семью Леттерли, желая заботиться обо мне и бедном папе. Мы ее очень любили и считали членом семьи, самой настоящей тетушкой.

Вот и сейчас она стояла около большого окна в холле и выглядывала из-за занавески на подъездную дорожку, наблюдая, как адъютант князя Каэлана пинает колеса, проверяя их на сдутие.

— Этти, ты правда переедешь к этому ужасному генералу?

— Я подписала контракт и должна отработать положенный по нему срок. А так как клиент крайне высокого чина, то его запрос на присутствие в его доме оправдан, тетя Агата. Тем более чин у него военный. Так что его требования логичны. К тому же все это оплачивается по тройному тарифу, мне ли воротить нос.

Тетя Агата только грустно вздохнула и погладила меня по руке.

— Ничего, милая, ничего. Главное, помни, что ты всегда можешь вернуться домой, а тут мы уж найдем управу на этого дракона. — Тетушка Агата помахала кулачком в сторону генеральского мобиля, а я сдержала улыбку, чтобы ее не обижать. Она же искренне хочет меня оградить от хлопот, только вот управу быстрее князь Каэлан найдет на нашу дерзкую графскую семью, чем мы сможем ему как-то реально противостоять.

— Как устроюсь, сразу позвоню, — поправляя шляпку и беря небольшой саквояж в руку, сказала я тете Агате. Она открыла мне дверь и следом поправила уже шляпную ленту, а потом осталась стоять в проеме и смотрела, как адъютант помогает мне разместиться с багажом в машине. Когда мы тронулись, то я обернулась на сидении, чтобы взглянуть в заднее окно и на сердце стало немножко спокойнее, потому тетушка продолжала стоять в открытом проеме в отчий дом.

Уже выехав на загородную дорогу, ведущую к побережью, Калип Асеакс, молодой дракон, решил наладить со мной контакт.

— Айра Лумиэн, надеюсь, поездка для вас не слишком утомительна? Раз в неделю мы будем приезжать в городскую квартиру его превосходительства. Надеюсь, вы привыкнете к его распорядку, — голос Калипа был вежливым, но лишенным подобострастия. Чувствовалась военная выучка. Но в то же время, когда у нас с князем шла первичная переписка по поводу договора на оказание услуг Пера, в ответных мне письмах мой дар увидел теплоту в написанных словах. Этот молодой дракон очень уважал своего старшего, и похоже, старался всеми силами смягчить крутой нрав генерала перед остальными.