Перо и шпага. Второй тур.

Дуэль восьмая, нестандартная. Новый. Космонавт, касающийся звезды

Каждое движение даётся с трудом. Будто плывешь в толще воды, а не паришь в открытом космосе. «Должно быть, это игры сознания или особенности пространства в этой части вселенной», – подсказывал разум.

Отгоняю эти мысли и оглядываюсь. Космос. Великий и бескрайний. Звёзды везде. Чем больше всматриваешься, тем больше их вокруг. Детская мечта сбылась. Годы тренировок, подготовки, даже победа над смертельной болезнью  – всё это чтобы оказаться здесь и сейчас. Своими глазами увидеть холодную тёмно-синь, прошитую мириадами светил.

Впереди много работы: сотни, тысячи исследований в открытом космосе – всё, для поиска подходящего места пространства, где можно построить ретранслятор, через который придут уже другие — поселенцы. Миллионы неизведанных километров. Но если повезёт, я буду первым, кто откроет путь для освоения планет в этой звездной системе. А если нет… Ресурсов корабля с избытком хватит до конца жизни. Соглашаясь на такие миссии, понимаешь, что можешь получить билет в один конец.

Почему-то вспомнил своих родителей: мать в слезах, отец, который не плакал только потому, что кто-то же должен был этого не делать. Чувствую себя снова маленьким мальчиком. От таких мыслей холодно и страшно, и начинает болеть голова. Смотрю на звёзды — их свет отражается в глазах. Я верю — всё получится.

***
Москва. Центр паллиативной медицины. Отделение экспериментальных методов лечения.

В палате муж и жена. Уставшие, с прядями недавно появившихся седых волос, они внимательно слушают врача.

– Сейчас его разуму предстоит сложная задача. Нужно принять и поверить в новую реальность. Мы запустили протокол «исследователь космоса», если ваши предположения верны, то ребёнок успешно справится с этим. И, – доктор сделал паузу, –  будет жить.

Тело их сына, помещенное в медицинскую капсулу, заполненную желеобразной субстанцией,  с головы до ног окутано сетью трубок. Десяток датчиков отслеживают состояния организма. Всё это не радует глаз. И только лицо ребёнка, свободное от гримасы боли впервые за несколько месяцев болезни, внушает надежду.

– Мы можем узнать что он видит, что чувствует? - отец старается говорить уверенно.

– Программа задает основные параметры внушаемой реальности, – ответил врач, – мы можем только предполагаем что он представляет, кем осознаёт себя.

– Что значит «кем»? – встрепенулась мать.

Врач вздохнул, который раз он объяснял суть процедуры:

– Вам сын сейчас проживает другую жизнь, в другой реальности. С большой долей вероятности он осознаёт себя собой же, но в какой именно период жизни сказать сложно. Быть может, он видит себя, как и есть - подростком, или взрослым мужчиной. Но в любом случае, он живёт.

Родители молчали. Наконец отец, с нескрываемым страхом, произнёс:

– Что будет, если его разум отвергнет ту реальность?

– Он вернётся в настоящее, - врач старался не смотреть на родителей пациента, – организм выйдет из анабиоза. Болезнь будет прогрессировать. Ваш сын проживет несколько дней, может быть недель.

Мужчина сильно сжал плечи жены, по лицу которой текли слёзы.

***
Мой первый выход в открытое пространство подходил к концу. Системы скафандра сообщали об отличном состоянии организма. Перед тем как открыть шлюз корабля я ещё раз посмотрел на звёзды: такие яркие и такие далекие. Мне не будет одиноко здесь, пока светят они. 
Внезапно одно из светил сорвалось со своего места и устремилось ко мне. Я бы протер свои глаза, или ущипнул себя, не будь на мне скафандра. Яркая точка всё приближалась, она полыхала красным светом и отращивала ноги-щупальца. Я всё ещё не верил своим глазам, когда она материализовалась прямо передо мной. 

Давно, ребёнком ещё, мы с родителями были на море. Отец тогда где-то достал морскую звезду. Помню тогда, как обрадовался необычному созданию, но просил отца, чтобы он обязательно отпустил её в воду. Чтобы жила.

И вот теперь. Готов поклясться, что вижу ту самую морскую звезду. Я протянул руку и коснулся её. Светила вокруг погасли. Реальность стала лживой вязкой и противной, как желе. Чувствую это кожей. Через скафандр. 

Где я? Что происходит? Стрела боли пронзила голову. Страх смерти расцвел внутри. 

Ищу помощи в глубинах сознания. Пытаюсь поверить. 
Я хочу жить