Перо сокола

Реальность теней

Кайтар лежал в постели, полусонный, его веки тяжелели. Прошло несколько лет с тех пор, как он впервые вступил в стены Академии Вейла. За это время он успел пройти через множество испытаний и тренировок, став более уверенным и опытным воином. Однако, несмотря на все достижения, его продолжали мучить ночные кошмары, которые становились всё более навязчивыми.
Перед глазами появилась картинка: кабинет ректора, мягкий свет лампы, ректор Маркус сидит за столом и спрашивает:
— Скажи, Кайтар, что ты знаешь о себе?
Голос Маркуса звучит тихо, но настойчиво. Кайтар робко отвечает:
— Я ничего не помню о своём прошлом, господин ректор. Женщина, которая нашла меня на улице, назвала меня Кайтаром. Я не знаю, кто мои родители и откуда я родом.
Маркус внимательно смотрит на него поверх очков, наклоняясь ближе:
— Это удивительно, — произносит он, склоняясь над открытой книгой на столе. — Ты единственный известный случай потери памяти у представителя стай оринталов.
Кайтар машинально опускает взгляд на страницу книги. Его глаза округляются от удивления: на рисунке изображён авиан с крыльями, точно такими же, как у него, и подпись под иллюстрацией гласит: «Облачные стаи».
Это выводит его из равновесия. Картинка начинает мерцать, цвета становятся ярче, комната исчезает, уступая место огромному подземелью. Там стоят сотни авиан, похожие на него, — спокойные, отдыхающие, улыбающиеся. Внезапно свет гаснет, и наступает кромешная тьма.
Незнакомцы выходят из тени, окружая его. Гигантская птица с красными крыльями стремится поймать его, карабкается по камням, издавая устрашающие крики. Кайтар пытается убежать, но они продолжают преследование.
Один из незнакомцев хватает его за руку, но тут возникает неведомая тень, закрывающая его собой. Кайтар чувствует прикосновение мягких рук, утешение и безопасность. Но потом видение распадается, оставляя его в полном одиночестве.
Кайтар проснулся рано утром, весь в холодном поту. Его сердце бешено колотилось, а дыхание было сбивчивым. Сон закончился, но отпечаток боли и неопределённости остался.
Его крылья, которые всегда были его отличительной чертой, дрожали от напряжения, словно реагируя на невидимую угрозу. Кайтар почувствовал, как они слегка приподнимаются, инстинктивно защищая его. Это ощущение было новым и тревожным, но он старался не обращать на него внимания, сосредоточившись на том, чтобы успокоиться.
Он сел на кровати, пытаясь восстановить дыхание. В комнате было тихо, только слабый свет луны проникал сквозь открытое окно, освещая пол. Кайтар взглянул на часы — раннее утро, ещё никого не было видно. Он решил, что лучше всего будет выйти на улицу и попытаться отвлечься.
После тяжёлого сна Кайтар направился на тренировочную площадку для полётов. Едва он увидел перед собой препятствия для оттачивания маневренности в воздухе, его крылья дрогнули от предвкушения. Невольно вспомнив, как и сколько эмоций вызывало у него это место в детстве, сколько времени он проводил тут, пытаясь преодолеть всю полосу препятствий, утренний сон отступил на второй план.
Расправив крылья, жаждущие полёта, и поймав подходящий поток воздуха, он взлетел. Манёвр, кувырок, нырок и резкий взлёт — здесь нужно было сосредотачиваться на полёте, иначе рисковал упасть. Каждое движение давалось легко, как будто его тело помнило все нюансы.
Свободный полёт очистил его разум, помог избавиться от мрачных мыслей и отдохнуть душой. Выполнив несколько сложных комбинаций, Кайтар почувствовал, как груз кошмара покинул его, уступив место радости и свободе.Воспоминания о днях, проведенных на улицах, мелькали перед глазами Кайтара. Тогда свобода полёта была единственным способом избежать голода и страданий. Теперь же, находясь в академии, он научился принимать новые правила игры.
Когда Кайтар заканчивал очередную петлю, он заметил внизу знакомую фигуру. Это был Райвен, который, как всегда, выглядел бодрым и полным энергии.
— Эй, Кайтар! Что ты тут делаешь так рано? — крикнул он, глядя вверх.
Кайтар снизился, мягко приземлившись рядом с другом.
— Не спится, — коротко ответил он, расправляя крылья.
Райвен перевел не него обеспокоенный взгляд.
— Ты выглядишь усталым. Что-то случилось?
Он вздохнул, колеблясь, стоит ли говорить о своём сне. Но Райвен был его близким другом, и он решил поделиться:
— Опять снился тот сон. Тот, который преследует меня с первых дней здесь.
Друг внимательно слушал, пока он рассказывал о тенях и страхе, которые мучили его каждую ночь. Когда он закончил, друг задумался на мгновение, а затем сказал:
— Знаешь, мне всё-таки кажется это воспоминания твоего детства о том, кто ты. Да и эти облачные стаи. Мы так и ничего не нашли про них кроме общих сведений.
Кайтар задумался над этими словами. Возможно, он прав. Академия действительно была важным этапом в его жизни. По сравнению с тем, как он жил на улицах, сейчас он жил достаточно стабильно и вполне возможно, что все эти намёки на то, кто он, сыграли свою роль, ведь выживать больше не надо было.
— Наверное, ты прав, — наконец сказал он. — Нужно просто расслабиться и довериться судьбе.
Райвен улыбнулся, ободряюще хлопнув его по плечу:
— Именно так. А теперь давай продолжим тренировку. Вдруг сегодня будет важный день?
Кайтар рассмеялся, почувствовав, как тяжесть с души немного спадает. Возможно, сегодняшний день действительно принесёт что-то новое и важное.
— А что тут делаешь ты? Тебя же не затащить потренироваться.
— Искал тебя, ты слышал последние слухи? Говорят, что скоро нам откроют доступ к корпусу Корвианов в нашей академии. Представляешь, какие возможности это откроет?
Кайтар задумался. Он всегда слышал о корпусе Корвианов как о чём-то недоступном и загадочном. Да и стена, разделявшая остров и саму академию на две половины, раз за разом притягивала его взгляд. Любопытство Кайтара по поводу стены росло с каждым годом. Конечно, многие пытались её преодолеть — молодые авианы с обеих сторон пытались взлететь выше и выше, чтобы перелететь границу. Особая магия, заключённая в стену, создавала невидимые сети, нарушавшие законы аэродинамики. Любой авиан, пытавшийся пересечь границу, чувствовал, как его крылья теряют мощность, а воздух уплотняется, словно вязкая жидкость. Эта граница стала источником множества шутливых прозвищ, но ни разу не позволила никому нарушить установленный порядок. Попытки перелёта всегда заканчивались падением и штрафами от преподавателей. Поэтому со временем подобные эксперименты прекратились, и граница оставалась нерушимой преградой, усиливая чувство изоляции и тайны.
— Правда? А что именно говорят? — поинтересовался он, чувствуя, как его любопытство разгорается.
— Ну, подробности пока туманны, — продолжил Райвен. — Но ходят разговоры, что со дня на день ректор Маркус объявит о том, что у нас наступит новый этап обучения. Обучение в парах с корвианами. Может быть, даже совместные тренировки или проекты.
Кайтар вспомнил, сколько книг в библиотеке он пересмотрел про корвиан и связи «парного крыла». Только вот книги и даже картинки не давали полной картины о том, что их ждёт. И всё-таки это было новым этапом в его жизни.
— Интересно, какие они, — сказал он, стараясь казаться равнодушным. — Думаешь нас ждёт начало связи?
Обретение партнёра-корвиана стало бы новым этапом в их обучении и приблизило бы выпуск, но насколько он помнил из лекций и книг, найти своего партнёра было не так просто.
— Кто знает, кто знает. Пока это всего лишь слухи. Догоняй.
Райвен взлетел, Кайтар только улыбнулся чуть отставая, взлетел.
Их полёт сопровождался веселым смехом и радостью, временно освободившей их от тягот повседневности. Возвращаясь в учебный корпус, Кайтар почувствовал, как глубоко засевшие в сердце воспоминания сменяются новыми, яркими красками настоящего.