Персонаж

Глава 1. Полночный гость

Арина

В церковном зале нет никого, кроме пары пожилых женщин и священника. Теплый воздух напитан плавящимся воском и ладаном, свет приглушен, и так тихо, словно весь мир вдруг замер. Мужчина в чёрной рясе сразу обращает на меня свой взгляд.

Я знала, что сюда приходят в разном состоянии и по разным поводам. Но причину, по которой я оказалась здесь, не объяснить ни логикой, ни здравым смыслом. Мой предел настал. И я просто не знаю, кто ещё сможет мне помочь.

Судорожно вздохнув, я прижимаю к груди холодный металл и на нетвёрдых ногах прохожу через весь зал. Сердце грохочет в грудной клетке, и этот стук такой громкий, что кажется, будто звучит он везде, отбиваясь от высоких сводчатых потолков. Остаётся три метра, два...

Я останавливаюсь почти у самого алтаря, где стоит священник. За спиной раздается перешептывание прихожан. А когда священник поворачивается ко мне всем телом, то в немом вопросе поднимает густые седые брови.

— Прошу вас, помогите, — глотая слезы, шепчу я. — С моим ноутбуком творится что-то страшное. Я боюсь, что в него кто-то вселился. Вы не могли бы... его освятить?

***

Месяц назад

Терпеть не могу переезды.

Маленькие, закрытые городки, старые квартиры с запахом плесени, школы, сменяющие друг друга, как кадры в диапроекторе – так быстро, что картинка просто не задерживается в сознании. Переезды случаются в моей жизни так часто, что я просто не успеваю отметить эти моменты в памяти, как особенно значимые. А потому я не вижу никакого смысла праздновать новоселье.

Но нашим новым пунктом назначения стала Москва. Этот переезд мог изменить все. Все мои мечты, цели и планы последние несколько лет вились вокруг этого города, поэтому новость о том, что отчима распределяют в Москву, ощущалась так, будто кто-то свыше спустился с небес и вручил мне билет в счастливую жизнь.

Если твой отчим военный — выбирать тебе не приходится, учишься довольствоваться тем, что есть, но в этот раз нам повезло. Он продвинулся по службе, и маленькие милые клоповники сменил шикарный двухэтажный дом на тихой утопающей в зелени улочке в пригороде. Вряд ли это можно было назвать удачей, скорее годами вымученного труда, но я была счастлива любому раскладу. К тому же, бесконечная карусель переездов для меня обещала наконец остановиться. В следующем году я закончу школу, а затем поступлю в универ и почувствую себя, наконец, хозяйкой своей жизни.

Это стало прекрасным поводом впервые за много лет отметить новоселье. К счастью, когда у тебя есть неугомонный сводный брат и пустой дом в вашем распоряжении, зелёный свет автоматически загорается у вас на пути. Настолько быстро, что я сама не заметила, как спустя всего пару дней после переезда оказалась на вечеринке.

— Посторонись! — мимо меня, танцуя, проплывает виновник торжества — мой сводный брат Макс. Он поднимает руки с бокалами напитков в руках, чтобы ничего не пролить, и плюхается на диван. — Давно же я так не тусил!

— А как же тот милый шабаш, который ты устроил в общаге на прошлых выходных? —лучший друг Макса, Егор, отрывается от игры в приставку и с улыбкой смотрит на меня.

— А-а-а, это из-за которого Максика чуть не выселили? — девушка, чьего имени я не знаю, подмигивает Егору, и они обмениваются недвусмысленными взглядами.

Я сощуриваюсь и поджимаю губы, глядя на Макса, что состраивает самое невинное выражение лица на Земле, смотря куда угодно, только не на меня. И все, наверное, ждут моей реакции. Но я не хочу выглядеть в их глазах «занудной младшей сестрой». И вообще, за все шесть лет с того самого момента, как мама радостно объявила о своей свадьбе с отчимом, и мы стали жить под одной крышей, не было ни одного дня, чтобы я вдруг захотела назвать Макса своим братом.

Первое время мы с Максом до синяков и вырванных волос друг друга ненавидели. Боролись за каждый клочок внимания от родителей — каждый от своего. Соперничали, сдавали и подставляли друг друга, играли в молчанку. Я не могла смириться с новой жизнью в постоянных разъездах, а он — с новыми попутчиками в их с отцом бесконечном путешествии. Но однажды мы попали в ту дикую школу на юге с наглухо отбитыми одноклассниками и из двух зол выбрали меньшее — друг друга. Теперь худшим моментом в памяти стал не тот день, когда мы с ним познакомились, а момент, когда мы провожали его на вокзале в Москву — торжественный момент в жизни каждого первокурсника, поступившего в другой город.

Но какими бы тёплыми и по-настоящему крепкими ни были наши отношения, я все еще не могу назвать его своим братом. Мы просто двое лучших друзей, проживших четыре года под одной крышей и каким-то чудом не убивших друг друга.

Именно поэтому, как хорошему другу, ему полагается внедрить меня в свою крутую компанию первокурсников и брать с собой на все эти «шабаши». С одним из его друзей, Егором, мне уже повезло познакомиться вчера — едва я успела переступить порог дома, как Макс и Егор забрали меня смотреть достопримечательности. Мы ели мороженое, гуляли по Тверской и наслаждались тёплым апрельским вечером и компанией друг друга. Егор мне понравился.

— В школе, где мы учились, до сих пор легенды ходят о вечеринках, которые закатывал Макс, — с гордостью заявляю я, расправив плечи.

Все взгляды его однокурсников обращаются ко мне.

— Кстати, в каком ты классе? — подаёт голос одна из девчонок, которая выглядит так, словно вышла из какого-то интернет-шоу.

У неё голубого оттенка волосы и ярко-фиолетовые губы. Я бросаю взгляд на свое отражение в окне и тут же его отвожу. На её фоне я блеклая маленькая девочка, которая пришла сюда с родителями и пытается привлечь к себе внимание. Ещё и эта дурацкая чёлка, которая вечно лезет в глаза. Смахиваю её со лба и возвращаю внимание к незнакомке.

Её вопрос выбивает почву у меня из-под ног. Громкая музыка и чужие разговоры теперь звучат где-то фоном. Я чувствую, как краснеют кончики моих ушей и заливается алыми пятнами шея.