Персонаж

Глава 18. Волков бояться…

Никогда не любила походы.

Правда, я никогда ещё в них не участвовала, но, выйдя из автобуса на пустынную трассу, ведущую в глухой лес, я уже точно знала, что ненавижу походы.

Я убедилась в этом, когда мы гуськом поплелись по узкой тропинке, а ветки кустарников больно царапали кожу и били нас по лицу. Будто говорили: «Уходите отсюда. Мы вам не рады». А это мы ещё не встретили диких животных! Кабанов, например.

Моя ненависть к походам возросла вдвое, когда наш географ, Александр Павлович, признался, что понятия не имеет, куда нам идти — весь его маршрут был проложен в навигаторе, который здесь, конечно же, не работает. Наконец, своего апогея она достигла, когда за моей спиной разразился настоящий скандал — Варя и Максим вновь сцепились друг с другом. Я не вслушивалась и уж точно не собиралась вмешиваться, но жужжание комаров над ухом было гораздо приятнее, чем их очередная стычка.

Я была уверена, что ненавижу походы, и эти два дня обречены на провал, но все изменилось тем же вечером. Вдохнув терпкий аромат тлеющей древесины и уловив весёлые искры в серых глазах напротив, я поняла, что я обожаю походы.

Или, вернее сказать, именно этот поход.

***

— Немного левее. Да нет же, левее! Отлично, держи, держи!

Анна Николаевна подбегает к нам в самый подходящий момент — ровно тогда, когда огромная палатка, не выдержав собственный вес, падает на наши головы. Мы все — Варя, Макс, я и ребята из параллели — оказываемся под брезентовым пологом в полной темноте. Несколько секунд никто не двигается, осознавая ситуацию, и вдруг кто-то громко чихает. Мы все разражаемся звонким хохотом, пытаясь выбраться из этого капкана, и, наконец, после нескольких попыток скидываем тяжёлую палатку с себя.

Это наша вторая попытка установить палатку, и мне начинает казаться, что спать на открытом воздухе — не такая уж и плохая идея.

— Всё из-за того, что у кое-кого силенок не хватило нормально вбить стойки, — бормочет Варя, проходя мимо нас с Максимом и оборачиваясь, чтобы оглядеть масштаб трагедии. — Когда там уже Александр Павлович закончит со своей палаткой и поможет нам?

С трудом сдерживая раздраженный вздох, я перевожу взгляд в сторону нашего географа и одиннадцатиклассников, которые уже заканчивают установку одной из палаток. Рядом уже стоит готовый шатер — не знаю, для кого он предназначен, но выглядит явно получше нашего. Все упорно трудятся над установкой своих ночлегов, и, если честно, не будь я сейчас в депрессии из-за расставания со своим ноутбуком, я бы вовсю насладилась процессом.

Во-первых, спустя целый час поисков идеального места мы его, наконец, нашли — прямо на холме, в окружении дубов и осин, с захватывающим дух видом на мерцающую реку, за которой расстелился густой лес. Заливисто поют птицы, в воздухе пахнет свежестью и свободой, и зелень сияет на утреннем майском солнце, будто подсвечивается золотом.

Но самый красивый, пожалуй, самый притягательный вид открывается мне прямо сейчас совсем с другого ракурса — с того, где Антон Соколов в футболке с закатанными до плеч рукавами откидывает со лба чёлку и вбивает в землю стойку от палатки. Его лицо напряжено, но, услышав шутку от своего приятеля, он смеётся, а в уголках его глаз появляются морщинки. Я чувствую, как расползается тепло по всему моему телу, как ноги становятся ватными, и ничего не могу с собой поделать. Я бы часами наблюдала за его работой.

— Если ты меня не остановишь, я скину эту выскочку с холма прямо в реку, и никто её не найдёт, — кто-то бормочет мне на ухо, и я испуганно подпрыгиваю, оборачиваясь.

Макс стоит передо мной, сжав челюсти и кулаки, и кажется, его левое веко слегка подрагивает. Закатив глаза, я собираюсь с мыслями — вернее, пытаюсь выкинуть из них образ Соколова.

— Я не понимаю, что вы не поделили, — я ищу взглядом Варю и обнаруживаю её, уговаривающую нашего географа как можно скорее помочь нам с палаткой. — Варя очень хорошая. К ней просто нужен... подход.

— Ага. Во всем с ней соглашаться и потакать? — Максим вскидывает бровь.

Я вспоминаю её ссору со Степой и тот факт, что теперь она и имя его слышать не хочет, и пожимаю плечами. Макс прав. Варя — лидер. И не терпит никаких других лидеров рядом с собой.

— Знаешь, я уже жалею, что потащился сюда, — Макс вздыхает, засунув руки в карманы. — И почему ты не сказала, что тут будут учителя? Я думал, мы оторвемся, как следует, а будет тухляк.

— Если бы не сказала, ты бы не поехал, — я пожимаю плечами.

— Ты такая хорошая сестра.

— Я тебе не сестра.

— Вот поэтому ты мне и не сестра, — он показывает мне язык и, обойдя меня, направляется в сторону Антона.

Соколов кладёт на землю молоток, которым забивал стойку, и поднимает взгляд на меня. Черт. Я тут же отворачиваюсь, не зная, куда деть себя от его взгляда. Как он вообще согласился сюда поехать, а как же его сборы, в конце концов, у него же отборочные на носу! А там и ЕГЭ недалеко. Как ни странно, большую часть тех, кого удалось уговорить на поход, составляют именно одиннадцатиклассников. Неужели им всем настолько нечем заняться в праздники?

— Народ, все идём сюда! — громкий голос Александра Павловича эхом звенит в лесу. — Важная информация!

Мы все стягиваемся к тому месту, где должен быть костёр — в самом центре нашего будущего пристанища. Я оборачиваюсь в поисках остальных и замечаю, что наша палатка уже установлена, и теперь они все стоят полукругом — так, чтобы из каждой открывался вид на реку. Красивый вид, уютная палатка, рядом Макс — что ещё нужно для счастья?

Я перевожу взгляд на Антона, стоящего напротив с самой серьёзной миной на свете, и поджимаю губы. Ноутбука не хватает.

— Итак, ребята, мы с вами большие молодцы, нашли отличное место и установили палатки, — учитель хлопает в ладоши. — Но мы приехали сюда не для того, чтобы просто торчать в палатках и наслаждаться видами. У нас впереди целая экспедиция!