Перстень Друидов

Рождественский бал

Шумиха вокруг происшествия на скачках стихла не скоро. Беллер предъявил директору доказательства, а именно след укуса на ноге Зари. Только Вольф доказательством это вовсе не счел. Школа просто гудела. Часть ребят, безусловно, поддерживала Ию, считая, что состязание нужно вообще признать несостоявшимся, не говоря о том, что давать за него какой-либо приз. Другие же считали, что игра есть игра, и старшекурсник победил совершенно честно.

Ие было уже всё равно. Она впала в апатию, мало разговаривала, ни на что не реагировала. Их троица — она, Рита и Вит, — теперь ходили всюду вместе. И как друзья не пытались Ию расшевелить, им это не удавалось. На занятиях юной волшебнице удавалось собраться и выполнять задания учителей. Удивительно, но на магическом даре её эмоциональное состояние не отразилось. Напротив, это отвлекало, придавало значимости каждому дню и не давало окончательно впасть в уныние.

Понемногу Ия стала приходить в себя в декабре, когда объявили о начале подготовки к рождественскому балу. В школе пышно отмечали этот праздник, и Ия волей-неволей заразилась от ребят хорошим настроением.

— Даже Верховные маги, и те устраивают банкет! — заметила Рита, оторвавшись от газеты. — Созывают у себя всё высшее общество.

При упоминании о Верховных магах Ия содрогнулась. С фотографии на неё смотрели трое мужчин, одетых в традициях магического сообщества — камзолы и шейные платки, волосы с проседью, зачесанные назад, цепкий, тяжелый взгляд. Они были похожи, как братья. Хотя, возможно, так оно и было. Дедушка рассказывал ей о чём-то подобном. Только Ия в тот момент была так шокирована новостями, что могла и напутать…

Рита, видя, как подруга помрачнела, с тревогой спросила:

— Голубя от Вольфа больше не было?

— Нет. И вообще, мне кажется, что меня скорее убьют, чем он успеет воспользоваться моими силами… — мрачно пошутила Ия.

Она последнее время часто об этом думала. Как поймать Вольфа с поличным, чтобы он не смог отвертеться? Как успеть сообщить дедушке, что ей требуется помощь? Не слишком ли много она на себя взяла? По силам ли ей это?

— А вообще, ешьте быстрее, ребят. У нас первым занятием сегодня бытовая магия. Тектум не любит, когда опаздывают. Сами знаете.

— Да ладно тебе, — Вит кивнул в сторону стола преподавателей. — Вон она сама ещё завтракает, — но всё же заработал ложкой живее, и уже через пять минут ребята сидели в классе.

— Доброе утро, мои дорогие! — кряхтя и немного ссутулившись, госпожа Тектум прошла между рядами. — Сегодня мы будем создавать наряды для рождественского бала. Это только кажется, что торжество ещё не скоро. Оглянуться не успеете, как придёт время праздника. Поэтому, примемся за дело! Фасоны на странице пятьдесят четыре и далее. Заклинания на шестидесятой. Манекены перед вами, — она хлопнула в ладоши, и действительно возле каждого ученика в проходе появился манекен, похожий на те, на которых они тренировали заклятие огня и воды.

— Госпожа Тектум! — рука Марка взлетела вверх. — Разрешите вопрос?

— Слушаю.

— Шить одежду — дело девчонок… Мы точно должны этим заниматься? — он скривился, как будто речь шла о чём-то постыдном.

— Что ж, поручи это им. Правда я не могу ручаться, что они не сошьют тебе бальное платье. Просто в знак любезности.

Преподаватель хохотнула, класс рассмеялся вместе с ней. Ия поняла, что улыбается впервые за долгое время. Создание платья оказалось очень увлекательным занятием. Ия выбрала скромную, но, как ей показалось, очень красивую модель длиной до колена, изумрудно-зелёного цвета, с рукавами-фонариками. Материя была очень приятной на ощупь и немого блестела в искусственном свете. Лоскуты плыли в воздухе и ложились на манекен, соединяясь между собой и обозначая будущий наряд. Время урока подошло к концу, и Ия была немного расстроена, что не успела выполнить задуманное.

— Спасибо за работу, — Тектум хлопнула в ладоши, и манекены исчезли. — Продолжим через неделю.

Вечером этого же дня был назначен урок танцев. Рита испытала по этому поводу настоящий восторг. Вит тоже заинтересовался намеченным занятием, и Рита, схватив мальчика за руки, сделала несколько шутливых танцевальных движений. Глядя на эту парочку, на царившую между ними идиллию, Ия остро почувствовала себя лишней. Зачем она им? Порепетируют вальс и без неё, а она пока вновь навестит Зарю. Слишком много на них с пегасом свалилось за последнее время. Да, это странно, но после несчастного случая на скачках Ия жалела не только себя. Она волновалась и за Зарю. Часто к ней ходила. Каково пришлось той, когда укусила змея? Какую боль и испуг испытал пегас? Ия не винила животное в произошедшем. Напротив, она понимала, что Заря нуждается в понимании и поддержке.

Беллер, как всегда, был на своём рабочем месте. Ухаживал за Лили, когда Ия вошла в конюшню.

— Приветствую одну из лучших и самых смелых наездниц! — отсалютовал он. — Как дела? Почему не на занятиях?

— Здравствуйте, господин Беллер. Да не до танцев как-то…

Ие очень нравился этот преподаватель, его лёгкий характер и приятная улыбка. Рядом с ним, рядом с лошадьми ей было проще пережить всё, что навалилось.

— Как себя чувствует Заря?

— Нормально, — Беллер вышел из денника, прикрыл калитку и подошел к ученице. — Испугалась только. Беспокойная немного, тревожная. А со здоровьем всё в порядке.

Ия приблизилась к пегасу и обняла любимицу за шею.

— Мне очень жаль, что скачки закончились именно так, — серьёзно сказал Беллер.

— Спасибо, но вы ни в чём не виноваты. Спасибо, что поддерживаете нас.

Через неделю наряд был готов. Ия вдохновенно творила заклятие, собирая одну из многочисленных юбок в складки, своё место на манекене заняли рукава-фонарики, а в конце лиф платья Ия украсила россыпью стразов. Госпожа Тектум искренне похвалила её работу и поставила высший балл.

С Ритой Ия общалась всё меньше. Как-то само собой получилось. Ие казалось, что подруга её не понимала. Да, на неё покушались несколько раз, она вместе с дедушкой ведёт двойную игру с Вольфом. Да, это очень тяжело психологически, но Рита считала, что это не повод портить себе жизнь ежедневно, уничтожать те радостные минуты и приятные мгновения — такие как танцы или прогулка. Рите было легко говорить. Только на секунду бы представила себя на её месте! Но она, поняв тщетность попыток растормошить подругу, проводила время с Витом.