Перстень колдуна из Помпеи

Глава 22

Наступило 31 декабря. Тед поздравил всех родных, близких и друзей с Новым годом по телефону и начал подготовку к бал-маскараду. Каждый год Три Магистра устраивали в Магистрате бал-маскарад. Рассылалось около тысячи приглашений. Но каждый приглашенный мог взять с собой друга или подругу. Получить такое приглашение – это большая честь, хотя работники Магистрата получали приглашения каждый год вне очереди. Тед тоже был работником Магистрата, как и отец Эллис, как и родители Джеффри. Но молодые люди будут на этом балу впервые – ведь туда допускают только после восемнадцати лет.

Тед надел свой костюм Огня, который был ему очень к лицу: ведь юноша был черноволос и немного смугл, а костюм переливался оранжевым и красным светом. Мантия выглядела так, как будто занялась огнем, а там, где ступала его нога, оставался огонек, который вспыхивал и угасал. Конечно, это было только волшебство, и этот огонь не мог причинить вреда и боли. Когда Тед поднимал руку, из под мантии также сыпались искры. Полюбовавшись на себя в зеркало, Тед остался доволен.

"Надеюсь, что Эллис понравится!" – подумал он.

Часы пробили половину одиннадцатого, а они договорились встретиться в одиннадцать у Магистрата – он с Эллис и Джеффри с Молли. Тед вышел на улицу – шел сильный снег, было очень холодно, а его костюм был из тонкого шелка и совершенно не грел. Тед быстро нажал на камень кольца-портала и очутился у дома своей любимой. Он взбежал по лестнице и позвонил в дверь, она открылась, и он вошел внутрь. Навстречу ему вышел мужчина, одетый в костюм древнеримского императора, в котором Тед, хоть и с трудом, но узнал отца Эллис.

– Здравствуйте, мистер Фортескью, с Новым годом. Вы выглядите просто…великолепно.

– Здравствуй, Тед. И тебя с Новым годом. Вот, твои недавние приключения навели на мысль.

– Вам идет.

– Спасибо, у тебя тоже отличный костюм, ты выглядишь таким…жарким.

– Спасибо. Только вот он не согревает. Эллис уже готова?

– Увы, этим женщинам нужно больше времени. Ни Эллис, ни моя жена еще не готовы.

– Папа, кто там пришел? Это Тед? – послышался голос Эллис с другой комнаты.

– Да, дочка.

– Я уже почти готова!

Тут в комнату вышла женщина, одетая в костюм древнеримской императрицы. Её наряд переливался пурпуром и золотом. Мистер Фортескью взял её руку и поцеловал.

– Дорогая, ты великолепна!

– Спасибо, Альфред, – она посмотрела на мужа долгим взглядом, а потом перевела глаза на Теда. – Здравствуй, Тед.

– Здравствуйте, миссис Фортескью, к сожалению, я не был в римском обществе, но своей красотой вы затмеваете всех красавиц Помпей.

– Спасибо, дорогой.

– Надеюсь, что и для меня у тебя остались комплименты, – в комнату вошла Эллис. На ней был бело-голубой костюм. Тед подошел к ней, взял за руку и поцеловал, так же, как это сделал мистер Фортескью несколько минут назад.

– При виде тебя все слова становятся ненужными: я никогда не устану любоваться тобой, ты прекрасна.

– Спасибо, Тед. Ты тоже красив, как всегда.

Тед улыбнулся, услышав столь лестный комплимент, хотя он всегда считал себя просто симпатичным, но уж точно не красавцем.

– Но ты ведь покупала костюм зимы, а это явно не зима.

– Нет, я поменяла, сейчас я Владычица Озера.

– Красиво.

– Ну, всё, когда они видят друг друга, о нас забывают, – притворившись недовольной, сказала миссис Фортескью.

– Ну что ты, мама, вы самые красивые, – ответила Эллис.  

– С Новым годом, дети! Мы пошли.

Присутствующие расцеловались, еще и еще пожелав друг другу счастья и любви в новом году, и родители Эллис отправились на бал.

– Нам тоже пора, – заторопилась Эллис.

– Но не раньше, чем я тебя поцелую, – Тед привлек ее к себе и страстно поцеловал.– Любимая, я так тоскую без тебя, – прошептал он.

– Тед, мы же только вчера виделись, – так же тихо сказала она.

– Да, но я всегда тоскую, когда ты не рядом. Я так люблю тебя, – и Тед опять приник губами к ее губам.

Спустя несколько минут, Эллис и Тед вышли на улицу, и перенеслись к Магистрату.

– Ты где договорился встретиться с Джеффри? – спросила Эллис.

– В зале у входа, кто придет первым, подождет.

– Тогда пошли, а то холодно.

Всегда серое скучное здание Магистрата переливалось разными яркими цветами. Чтобы попасть на праздник, Тед и Эллис предъявили охраннику свои пригласительные билеты, поднялись по большой и широкой золотой лестнице, украшенной живыми цветами. У входа в главный зал стояли Три Магистра с женами и приветствовали гостей. Мало кто знал и догадывался, что между этими тремя власть имущими царили соперничество и даже ненависть, столь любезны они были друг с другом и с гостями. Тед и Эллис поздоровались сначала с Первым Магистром, потом Вторым и Третьим и прошли в зал. К большой радости Теда, Третий Магистр его не только не узнал, но даже и не посмотрел в его сторону – всем гостям внимание не окажешь. Зал был украшен к Новому году: применив волшебство, его увеличили, перекрыли переходы в многочисленные коридоры и к лифтам, стены и пол превратили в нескользкий лёд, на котором сверкали и переливались снежинки, вот только холода не было, вместо потолка было звездное небо, с которого падали конфетти и серпантин. В стороне, чтобы не мешать танцам, стояла огромная ёлка, а по бокам зала – столы с угощением. Туда-сюда сновали официанты, предлагая гостям напитки. Один из официантов подошел к Теду и Эллис.