Перстень колдуна из Помпеи

Глава 29

Тед, Эллис и Джеффри вышли из города и отправились по направлению к Везувию. Их дорога шла через оливковую рощу. Да, Эллис была права – в древнеримских костюмах это было бы сделать нелегко: то и дело им приходилось пробираться через густо растущие кусты, а ветви деревьев хлестали их по рукам. Через некоторое время они подошли к подножию вулкана.

– И что дальше? – спросил Джеффри, остановившись.

– Будем идти вдоль горы? – спросила Эллис.

– Нет, подождите! – Тед вынул палочку и обвел ею небольшую часть горы: – Кесемто!

В метрах ста от них, у подножия вулкана, показалось сияние.

– Там есть что-то волшебное! – закричал Джеффри.

– Тише, Джефф, а то вспугнешь. Идемте туда. Держите палочки наготове! – Тед двинулся вперед, а Эллис и Джеффри за ним.

Через некоторое время они подошли к месту свечения, но ничего волшебного они там не обнаружили – светилась гора.

– Странно, – сказал Тед, остановившись.

– Ничего странного, – возразила ему Эллис, – дай я, – она направила палочку на свет: – Птахта.

И у них на глазах в горе показалась сначала небольшая трещина, которая расширялась до тех пор, пока не превратилась в проход на одного человека.

– Неужели мы у цели, – в восторге прошептал Тед. – Так, я иду первым, Эллис, ты за мной. Джефф, ты последний, так что следи, чтобы на тебя не напали сзади.

– Не беспокойся, – ответил юноша.  

– Пошли, держите палочки наготове, – скомандовал Тед.

Медленно-медленно они продвигались вперед. Теду это напомнило первое путешествие к Фее Моргане, но тогда он был один, а сейчас с ним друзья. В гроте было холодно и темно, поэтому они наколдовали себе факел, который нес Тед, чтобы осветить всем путь. Через несколько метров проход расширился так, что они втроем могли уже идти плечом к плечу. В конце прохода был виден мерцающий свет.

– Что там? – тихо спросила Эллис.

– Думаю, что костер, – ответил Тед, – точь в точь, как в моем сне.

– Пошли, – скомандовал Джеффри.

Еще несколько шагов, и они оказались в большой пещере. Как и предполагал Тед, посреди неё горел небольшой костер, вокруг которого сидело несколько человек, юношей, одетых по помпейской моде. При виде незнакомцев, они вскочили, и направили на них палочки. Тед, Эллис и Джеффри, в свою очередь, также направили свои палочки на неизвестных волшебников. Так, они стояли, направив друг на друга свое оружие, несколько минут. Молчание затянулось. Но вот вперед вышел темноволосый высокий юноша.

– Кто вы? И что вам тут нужно? Как вы узнали об этом месте?

– Тед, ответь ты, – прошептал Джеффри, и легонько толкнул Теда.

Тед сделал шаг вперед, но палочку не опустил.

– Мы волшебники, как и вы. Ищем злого колдуна. Об этом месте мы узнали случайно, когда применили заклинание поиска волшебства.

– Заклинание поиска волшебства? Это что-то новое. Зачем вам колдун, и откуда вы?

– Мы…– Тед замялся, не зная, что ответить. Юноши были настроены явно недружелюбно. Но их можно было понять – колдун нагнал на них страху. – Мы из Рима, прибыли в Помпеи, чтобы освободить их от злого колдуна и забрать у него перстень. Так он не будет никому вредить.

– Вы хотите победить колдуна и забрать у него перстень? Не выйдет! – сказал волшебник из Помпей.

– Почему? – удивился Тед.

– Во-первых, колдун слишком силен. И если мы с ним не можем справиться, то вы и подавно.

– Спорный вопрос, – возразил Джеффри. – Тем более, мы знаем такие заклинания, что вам и не снились.

– А во-вторых, – продолжил юноша, проигнорировав замечание, – перстень должен принадлежать нам! Только мы, новое поколение волшебников, при его помощи, достойны владеть миром.

– Вам нужен перстень, чтобы завоевать мир, а нам – чтобы победить зло, – заметил Тед.

– Нет, мы тоже хотим владеть им ради добра. Но мы, волшебники, знаем лучше, что нужно обычным людям, и будем действовать для их блага.

– Никто не может решать за другого, что кому нужно. Вы не лучше колдуна, – возразила Эллис.

– Да как ты смеешь?! – заносчиво сказал волшебник.

– Она права, – сказал Тед, – вы не лучше колдуна. Скрываетесь в пещере, планируете завладеть перстнем, а сразиться с ним боитесь.

– Мы никого не боимся! Нас восемь взрослых волшебников.

– Вы просто не знаете, кто прячется за личиной колдуна. Ну а искать его опасно, – насмешливо сказал Джеффри. – с ними все понятно, пошли.

– Никуда вы не пойдете!

– Это почему? Кто нас остановит, вы? – спросил Тед.

– Мы. Вы выйдете и всем расскажете о нашем существовании.

– Да кому вы нужны? – засмеялся Джеффри.

Но юноша взмахнул палочкой, и Тед, Эллис и Джеффри оказались в железной клетке. Это рассмешило всех: помпейские волшебники радовались своей победе, а гости из будущего насмехались над их наивностью. Тед обратился к своим спутникам по-английски: