Первая кудесница Империи

Глава 13 Новый знакомый

Я упрямо жмурилась и куталась в пуховое одеяло, надеясь хоть немного продлить утреннюю негу. По утрам холод в доме пробирал до самых костей — немел даже кончик носа, так что в своём упорстве я бы легко обошла и носорога. Но, как оказалось, в комнате нашёлся кто-то ещё упрямее… и куда нахальнее.

Над ухом донёсся раздражённый голос:
— Апчхи! Сколько тут пыли! Хоть бы прибрались, прежде чем сильную душу обратно тащить в мир живых!

У меня сердце ухнуло в пятки. Я крепко зажмурилась, надеясь спрятаться от незваного гостя, но все равно спросила:
— Кто здесь?..

Раньше всё было иначе. С тех пор как усилился мой дар, я всегда ощущала чужую ауру и улавливала отголоски эмоций. Это придавало уверенность.
А сейчас — тишина. Ни намёка на присутствие. Только ледяной холод.

И это было самым страшным. Ведь именно так я чувствовала себя в мире духов.

Осознав это, я вскочила, как ошпаренная. В углу комнаты тускло мерцал призрачный силуэт. В ужасе застыла, глядя на бледно-голубую фигуру, смутно напоминающую парня.

— Да ты не Кудесница, а трусливый зайчонок! — захохотал он и подлетел ближе.

Голос звучал издевательски и насмешливо. От этого становилось только страшнее. Я оцепенела боясь дышать.Тем временем нахал разглядывал меня с головы до ног, даже не пытаясь скрыть любопытство.

«Это… привидение?! А-а-а!» — в панике завопило моё сознание, но наружу вырвались лишь какие-то жалкие, булькающие звуки.
— Что, язык проглотила от моей могучей ауры? — ухмыльнулся он, скрестив руки на груди и напуская на себя вид взрослого и важного.

— Кто ты вообще такой? — наконец выдавила я, собрав с пола остатки гордости и выудив из воздуха пылинки смелости.
Если уж не убил меня во сне — значит, не злобный дух… надеюсь.

— Илья. К вашим услугам, барыня, — он изящно поклонился, вытянув ногу вперёд и даже снял с призрачной головы дырявую шляпу.

— И что ты тут делаешь, Илья? — я уперла руки в бока, хотя опереться самой не мешало бы.

Мой мозг отчаянно пытался догнать происходящее.

— Обитаю. А что, не видно?

— Нет, что ты делаешь в моей комнате? — сердце уже почти спустилось в грудную клетку, уступив место острому любопытству.

— Да так… — на миг он будто смутился, но тут же напомнил себе, что он, вообще-то, призрак, и с невозмутимой грацией оторвался от пола. Закружился вокруг меня, словно пушинка. — Летаю, охраняю имущество. Вдруг кто чего стащит! А тут такие дела творятся!

Меня уже подташнило от его вихляний.

– Какие? – не удержалась.

— Его превосходительство, значит, пишет письмо, потом — чинно запечатывает конверт, тщательно начищает своё орудие и, не один, а в сопровождении всей доблестной команды, покидает дом, — торжественно завершил рассказ Илья, почесав призрачную макушку.

Прозвучало это настолько абсурдно, что я растерялась. Что-то явно происходило — без меня.

— Постой… куда это они отправились без меня?! — воскликнула я, вздрогнув, когда до меня наконец дошел смысл сказанного.

Не теряя ни секунды, я сорвалась с места и кинулась вниз по лестнице, едва не сбив по пути испуганную служанку.

— И я о том же! — донёсся за мной насмешливый голос Ильи. — Какая-то ты странная Кудесница… Раз ту, что может в корень зреть, не зовут клубки проклятий распутывать.

Я уже почти достигла выхода, когда резко затормозила.

Перед массивной дверью, словно охраняя её, стоял наш кучер-разнорабочий. На половину лица у него была чёрная маска. И дело было не в ней.

Меня остановило другое — неуловимое ощущение, как будто передо мной выросла стена.

Последние слова призрака, прозвучали чересчур по-взрослому и подозрительно туманно. Сомнения засели в голове, как заноза.

Я медленно обернулась, прищурилась и внимательно уставилась на парящего в воздухе юношу. Кажется сейчас видела его только я.

— Проклятие, говоришь? — прищурилась я. — А дочь купца в курсе? И… откуда ты вообще столько знаешь, если, как сам утверждаешь, просто обитаешь в доме? — последнюю фразу я выделила с особой интонацией.

Почему я задала именно эти вопросы — понятия не имею.

К тому же краем глаза заметила, как лицо кучера вытянулось. Но, впрочем, разве в этом доме не все мы немного "с приветом"? Да, другие, возможно, не разговаривают с пустотой как я.

— Це, це! — Илия пригрозил мне пальцем и с ехидцей подмигнул. — Много будешь знать – быстро состаришься. А так, да… это самое настоящее проклятие. Бабка по материнской линии успела «от души» одарить своих подружек. А они возьми да вернись всей кучей обратно к хозяйке.

От этих слов внутри всё сжалось.

По спине пробежал холодок, а в груди — будто что-то повернулось и настойчиво потянуло туда, куда отправился Дмитрий.

Он даже не подозревал, в какую паутину опасных чар угодил.

Я рванула к двери, но кучер шагнул вперёд, заслоняя проход.

— Не велено, — коротко бросил он.

— Но мне надо! Вы не понимаете! — взмолилась я дрожащим голосом. — Если мы не успеем найти дочь купца, с ней произойдёт то же самое, что и с её матерью!

Я видела, как мужчина колеблется, и решила надавить на слабое место:
— Там ведь ваш начальник, верный подданный нашего императора!

Не стала добавлять, что его сын тоже там. От кучера исходила сила — такая, что сомневаться в его простоте было глупо.

Очевидно что наш начальник доверял ему куда больше, чем обычному работнику.

А значит они оба не лыком шиты, а для военных преданность часто превосходила семейные узы.