Первая кудесница Империи

Глава 14 Пока я рядом — с вами ничего не случится.

Я торопилась как могла. Даже не думала, что это тело способно на такой марш-бросок.
Правильно говорят что мотивация раскрывает крылья. Я почти летела к дому купца. Я чувствовала что ключ к разгадке находится именно там.

К счастью дверь оказалась приоткрытой — я шагнула внутрь немедля.

Темнота окон давила. Сердце гулко отбивало тревогу.
«А вдруг я опоздали? Что, если проклятие уже сделало своё дело и уничтожило всю мою команду?»

Мысли оборвал решительный голос рядом:
— Барыня, подождите здесь. Я всё проверю и позову вас!

Мужсина опередил меня, легко преодолел несколько ступенек и скрылся в доме.

— Ещё чего… — пробормотала себе под нос и почувствовала привычный укол раздражения.

Это чувство сопровождало меня постоянно. Я никак не могла привыкнуть к тому, что мужчины всегда стремятся командовать. Для них это считалось нормой, а меня это выводило из себя.

А уж в этом времени женщинам редко позволяли высказывать своё мнение. Приходилось сдерживаться — молчать или бурчать себе под нос, лишь бы не вызвать ненужных сомнений в своих умственных способностях.

Встряхнув головой, чтобы избавиться от тягостных мыслей, я вытянула руки перед собой и шагнула. Когда-то величественный особняк теперь напоминал выжженное гнездо — безжизненное и пустое. Казалось, из этих стен вытянули всё тепло и радость, оставив лишь тяжёлую тень горя и предчувствие неминуемой беды.

Я успела сделать всего пару шагов, как передо мной возник Алексей Николаевич.
— Полина Константиновна, вам здесь нельзя находиться, — неуверенно проговорил он.

Его широкая фигура заслонила весь проход в гостиную.

— Почему? Я себя прекрасно чувствую. Дайте пройти, мне нужно кое-что сказать вам всем! — парировала я.

Его взгляд мгновенно стал острым, но я твёрдо решила не уступать.

За плечом мужчины я увидела, как вся команда сосредоточенно склонилась над кругом, нарисованным на полу. В их позах читалась напряжения и капля страха. В центре стояли Дмитрий Львович вместе с хозяином дома.

Желание прорваться к ним вспыхнуло во мне с новой силой.

— Алексей Николаевич, вы не понимаете всей серьёзности происходящего! — произнесла я с такой уверенностью, будто мы поменялись телами и сейчас мне было сорок семь, а ему всего двадцать два.

За моей спиной всё ещё стоял кучер, терпеливо ожидая. Видимо, Дмитрий Львович успел поручить ему следить и охранять меня. Это задело до глубины души. Они обсуждают важные вопросы, а меня оставляют за бортом, словно я слабое звено.

Но я не такая! Я хочу быть частью происходящего. Хочу быть в центре событий.

Не раздумывая, я — вопреки всем правилам женской скромности — ловко скользнула в проём между дверью и Алексеем Николаевичем. Он попытался преградить путь, но я увернулась и, не обращая внимания на возгласы, бросилась к команде.

В самом центре круга стоял господин Штиглиц, застывший, как соляная статуя. Его взгляд был неподвижен, тело напряжено, как натянутая струна.

Сделав глубокий вдох, я сосредоточилась. Мой дар нехотя, но всё же откликнулся. Пространство вокруг преобразилось. Все замерцало золотистыми искрами, будто невидимый волшебник рассыпал пыльцу.

Крупицы ложились на людей, мерцали и подсказывали, что происходит. Я замерла, увидев, как купец сливается с густой чернотой. Он выделялся как черная клякса посреди золотой комнаты.

Дмитрий Львович, напротив, сиял ослепительно прекрасно — я не могла отвести от него взгляд.
— Его душа… она… поглощена злой сущности… — сорвалось у меня неуверенно. Даже произнося это, я не верила собственным глазам.

Мой голос привлёк внимание генерала. Он резко обернулся, и в тот же миг его глаза снова стали белёсые, как тогда на кладбище.
— Кто вас впустил? — строго спросил он. В его голосе не было ни капли сомнений: я нарушила негласный запрет. — Встаньте в круг, Полина Константиновна, раз уж вы снова решили проигнорировать мои распоряжения.

Спорить казалось бесполезным. Подчиниться было разумнее, а разбираться предстояло нам позже. Я вошла в круг и заняла место рядом с Аннушкой. Девушка была бледна, как мел, её губы дрожали, но она молчала.

Я не до конца понимала, что нас ждёт и каким образом мы собирались снять проклятие с купца, но решила довериться своей интуиции и словам генерала.

Дмитрий Львович заговорил. Его голос звучал уверенно и спокойно, как у человека, привыкшего держать всё под контролем даже в самых критических ситуациях. Он распределял роли чётко и без лишних пауз, не оставляя нам времени на вопросы.

— Я отправлюсь на ту сторону, — произнёс он твердо. — Нужно подтвердить мои предположения и попробовать вырвать клиента из лап смерти.

Атмосфера накалилась до предела. Нас охватила дрожь неизвестности. Лишь купец, поглощенный тьмой, оставался безмолвным и неподвижным.

Невольно поморщилась, вспоминая, чем закончился прошлый поход генерала в мир мертвых. Я все еще содрогалась каждый раз вспоминая ту ночь. Хотелось возразить, но у меня не было другого плана. Вмешиваться следовало только в крайнем случае.

Возможно, способности Дмитрия Львовича позволяли ему ходить по самой грани, но мой дар принадлежал свету и не терпел тьмы.

— Круг заговорен. Он способен удержать до трёх душ, — хладнокровно произнёс Дмитрий Львович, обводя нас взглядом. — Если, не дай бог, они попытаются вырваться, ваша задача — оставаться на линии и ни в коем случае её не пересекать, пока я не верну господина Штиглица в его тело.

Кто-то из мужчин тихо хмыкнул, но, встретив стальной взгляд генерала, сразу смолк. Воздух сгустился. Стало тяжело дышать. Никто не осмеливался сделать лишнего движения или усомниться в инструкциях генерала.

— Ваше превосходительство? — робко подал голос рыжий Никита, волосы которого от страха кажется потускнели. Парня было жаль: пробудившиеся способности перевернули его жизнь с ног на голову. — Почему мы пытаемся снять проклятие с того, кто, возможно, его заслужил больше всех в этой семье, вместо того чтобы спасать молодую барыню?