Первая сваха Империи

Глава 17

Всей жизни счастье - только с ней,
С любимою издалека.
Прекраснее найти сумей
Вблизи или издалека!
Я бы, огнем любви согрет,
В отрепья нищего одет,
По царству сарацин бродил.

Джауфре Рюдель. Трубадур. «Мне в пору долгих майских дней»

                Первые мои дела в роли свахи всегда оканчивались походом в храм к жрецу. Я, желая разобраться в различных тонкостях своей профессии, в том числе и в брачных ритуалах, каждый раз находила отговорку, чтобы последовать в храм вместе с женихом и невестой. Тогда-то я и узнала разницу в татуировках на запястьях. «Магию невозможно обмануть»,  - твердили мне умники разных рас. Я не спорила, наблюдала и в конце концов согласилась, что неведомая сила разбирается в намерениях жениха с невестой чаще лучше них самих. Фиктивный брак обычно проявлялся легкими, практически не видными узорами, скоро исчезавшими с кожи партнеров. Если брак заключался по расчету, татуировка переливалась коричневым. Любовь или страсть – красный или оранжевый цвета. Нюансов оказалось множество. Я выучила назубок их все.

         У Андрея и Лоуриельи брачные браслеты не светились ничем. Просто черные узоры. Брак, заключенный без чувств к партнеру, но с ясными и честными намерениями. Никакой корысти, попыток проникнуть в высшее общество или чего-то подобного. Скорее, брак, совершенный, по моему мнению, по глупости. Магия же утверждала, что эта парочка просто искала родственные души. Нашла ли? Вряд ли.

         Андрей, голый по пояс, во влажных брюках, с мокрой головой, угрюмо стоял посередине своей спальни и молча выслушивал свою родословную, начиная от обезьяны.

         - Успокоилась? – уточнил он, когда я выдохлась.

         - Не дождешься, - отрезала я. - Ты, идиот, хоть понимаешь, что эта свадьба тебе еще сто раз аукнется?! Ты вроде любил на земле изучать историю? Вспомни касты Индии и тех же неприкасаемых! Поздравлю! Женившись на Лоуриельи, ты стал одним из них!

         - Не ори, - Андрей устало поморщился и потер ладонью лоб. – Ну, женился. И что? Как будто разводов здесь нет.

         - Есть, - любезно просветила я его. - Если пары не предназначены друг другу богами, а такое встречается крайне редко, то развод возможен. Вот только повторно ты ни на ком приличном жениться не сможешь. Даже в квартале нищих тебя пошлют, узнав, что твоей первой женой была непризнанная бастардка. Это клеймо, понимаешь? На всю жизнь. И тебе теперь с ним жить!

         Судя по скептическому взгляду, моим объяснением Андрей не проникся. Что ж, кому-то нужно и на собственных шишках учиться.

         Я вышла из комнаты, демонстративно хлопнув дверью. Упрямый осел!

         Следующий день был наполнен проблемами и заботами. Сначала я магически поклялась, вызвав местного юриста, что Андрей с женой, как не признанные бастарды, находятся под моей опекой и работают на меня, а значит, и ответственность за их поступки несу я. Затем вызвала к себе этих молодоженов, нагрузила их работой по самое «не балуй» и только потом пригласила в кабинет тролля охранника.

         Лонтар, мужчина высокий, мощный, многих пугал до дрожи в коленках при первом общении. Родом из квартала нищих, он, благодаря своему трудолюбию и многочисленным умениям, сумел вырваться оттуда и устроился на приличную, по мнению многих его приятелей, работу.

         - Прогуляешься по самым злачным местам города, поищешь Эльгора, - я положила на стол перед Лонтаром несколько серебрушек и медяков. – Любыми правдами и неправдами вытащи его в агентство. Если меня не будет на месте, запри его в дальней комнате. Мне нужно с ним пообщаться. И чем быстрее, тем лучше.

         Лонтар понятливо кивнул, взял деньги и вышел из кабинета, не задавая лишних вопросов. Я тяжело вздохнула и тоскливо посмотрела в окно: теплый денек, почти летний, птички поют, деревья цветут, небо яркое, голубое, воздух пахнет ароматами сдобы и жареного мяса. В общем, сейчас пойти прогуляться бы, пусть даже в одиночестве, пошататься по кварталам города. Но нет. Нужно работать, устраивать встречу с невестами для гномов. Чтоб их, скряг этаких.

         Чаепитие с невестами у гномов было не похоже на эльфийское чаепитие. Если в первом случае обязательно старались выставить напоказ и роскошь, и красоту, и даже связи, то во втором…

         Комнату для чаепития я специально выбирала попроще, поскромней. Еще с утра Андрей с Лоуриельей убрали все лишнее оттуда, и остались лишь накрытый цветастой скатертью стол, десяток стульев и занавески на окне. Ближе ко времени чаепития на столе появились блюдца, чашки, десертные ложки, сахарница и два вида дешевого печенья в двух простеньких вазочках. Тратить собственные деньги на смотрины я не собиралась, а оплата гномов была более чем скромной.      

         Действующие лица появились вовремя: невесты – с неизменными, необходимыми во время этого фарса корзинками для рукоделья, семья жениха, на этот раз в урезанном составе, - мать, отец, две тетки и сам жених – с пустыми руками.

         Все расселись по своим местам. Я, как устроитель, села во главе стола и приготовилась наблюдать за представлением.