Первая жена императора драконов

Глава 1

Кати

Тонкий перезвон её золотых браслетов я слышу сквозь бой барабанов, гул толпы и шум развивающихся над площадью кроваво-алых флагов империи.

Дзынь-дзынь… дзынь-дзынь-дзынь…

Он звучит всё ближе, и отдаётся в моём влюблённом, истекающим кровью сердце громким прощальным набатом.

Задыхаюсь и леденею внутри.

Мой мир рушится.

Тихо. Беззвучно. Безвозвратно.

Смотрю на их переплетённые пальцы и понимаю, что все шепотки за спиной и пересуды… всё оказалось правдой – император снова женился.

Он возвращается домой не только с победой, но и с молодой женой.

Боги…

До боли сжимаю кулаки, ногти впиваются в тонкую кожу, но эта боль ничто по сравнению с пылающим ледяным адом внутри.

Дзынь-дзынь… дзынь-дзынь-дзынь…

Каждый её шаг вспарывает меня наживую.

Душа ещё тянется к Нему, к своему любимому, к своему мужу, но лёгкий перезвон колокольчиков тут же её разрывает на части.

Дзынь-дзынь… дзынь-дзынь-дзынь…

Умираю от боли, но не произношу ни звука… гордо подняв голову вверх, продолжаю смотреть на их приближение.

Любимый муж.

Самый молодой император в истории кланов.

Он идёт по плато уверенно, прямо, с грацией древнего хищника. Его высокая фигура в чёрном военном мундире кажется воплощением всей мощи драконов: высоко поднятая голова, прямая спина, широкие плечи, стальная мускулатура… весь он источает собой огромную силу и власть.

Это не человек и не зверь – это безжалостный огненный дракон в человеческом обличье. Он не просто идёт – он властвует над всем миром. Воздух раскаляется, насыщаясь жаром его дыхания, и все присутствующие на плато драконы, аристократы и слуги склоняются перед ним.

Император идёт и его глаза – адски чёрные, горящие алым пламенем – устремлены на меня… но я не вижу больше той любви, что полыхала в них раньше.

Сейчас там только власть, превосходство и готовность испепелить любого, кто посмеет встать на его пути… в том числе и меня.

Он. Готов. Уничтожить. Меня.

Боль.

Адская. Страшная. Безумная.

Она рвёт меня изнутри, перемалывает, выжигает... но я заставляю себя смотреть на то, как они уверенно шагают ко мне держась за руки.

Молодой император… и она.

Высокая. Красивая. Изящная.

Красавица Юга.

Его новая жена.

В белом, расшитом золотыми нитями и драгоценными камнями платье она ступает по красной праздничной дорожке… там, где десять лет назад шла с ним за руку я… а сегодня Он в своей горячей ладони сжимает её тонкие пальцы.

Я не хочу смотреть на них, но мне приходится им улыбаться.

Императрица этого государства не имеет права на слабость.

Лишь на миг позволяю себе прикрыть глаза, обжигаясь его предательством, задыхаясь его ложью... умирая от его нелюбви…

Но в следующее мгновение поднимаю подбородок выше.

Хватит, Кати!

С достоинством прими то, что уготовила тебе судьба.

Сквозь текущие в душе слёзы, я улыбаюсь.

Я – дочь Севера!

И пусть я уже мертва внутри, я никогда не склоню головы и не стерплю предательства!

Ещё один рваный вдох.

Они уже совсем близко.

Дзынь-дзынь… дзынь-дзынь-дзынь…

Тонкий перезвон колокольчиков режет слух, полосует сознание… убивает.

Я навсегда запомню этот тихий звук, разорвавший пополам моё сердце.

Последний вдох… император и его новая жена останавливаются напротив меня… и весь мир замирает.

- Приветствую Вас, мой император, - чуть склоняю голову в поклоне и удивительно ровно произношу, как будто не пылает в моей груди ад.

Несколько мгновений мы с мужем смотрим друг другу в глаза.

Воздух вокруг нас искрится, пылает.

Мой лёд и его адское пламя на несколько мгновений сталкиваются двумя беспощадными силами.

Воздух трещит.

Кто-то громко кричит, но мы не обращаем внимания.

Сильный ветер срывает с флагштоков алые флаги, сбивает с ног застывших в немом ужасе гостей, нещадно треплет наши одежды, а мы стоим, застыв напряжёнными фигурами напротив друг друга.

Лёд и пламя.

Последняя дуэль пылающих взглядов.

Я не прощу, и Он это знает.

Клянусь себе, что сегодня последний день, когда он назовёт меня свой любимой, императрицей, женой… потому что с заходом кровавого солнца я уйду от Него… но сначала я хочу, чтобы любимый сказал мне всё глядя в глаза, чтобы я навсегда выжгла на сердце его слова.