Первое последнее дело

Глава 3.

Око Азарила – вот что хотел приобрести незнакомец.

Что ж, теперь хотя бы понятно, почему господин Тобиас так переживал. Не каждый артефактор наберётся смелости создать эту вещь, а уж тем более выставить на продажу, пусть и за такие бешеные деньги. Собственная жизнь дороже будет.

Во-первых, артефакт запрещённый. То есть, не имеет права использоваться даже в гарнизоне стражи. Исключительно по разрешению короля и в дворцовых же пыточных. Думаю, это из-за пагубного эффекта как на окружающих, так и на владельца. Люди становятся податливыми чужой воле, а тот, кто использует артефакт – контролирует их. Правда, потом получает не хилый такой откат, проблемы со сном и, куда чаще, с психикой.

Сами можете догадаться, какое наказание ожидает тех, у кого Око Азарила обнаружат. Но и с этим не всё так просто.

Это как раз и во-вторых. Его невозможно отследить заклинаниями стражей, поэтому и найти получается с трудом. Разве что по внешнему виду отличить. Жаль, не все стражи знают, как артефакт выглядит. Халатность властей в этом вопросе поражала – в стражу брали кого попало, абы количество людей (и нелюдей) было большим, устрашая тем самым врагов королевства. Абсурдно то, что этот способ действовал.

А вот я знала вид Ока Азарила и, надеюсь, не дала этого понять окружающим.

Пробираясь сквозь мини-библиотеку господина Тобиаса, никак не могла собраться с духом. Руки всё ещё тряслись, а на спине я ощущала жгучий взгляд, который провожал меня уже пару минут.

– Хоть бы не запомнил, - тяжело вздохнула, остановившись перед выходом к прилавку.

Поправила плащ, спрятала руки в карманы и нацепила на лицо маску безразличия. И не такое проходила. Уверена, хозяин лавки постарается меня выгородить. Не зря же он возиться со мной, хоть и толку от меня никакого ему нет.

Медленно подошла к витрине с аксессуарами, около которой всё ещё толпились Лиса и дочь Тобиаса. Девушки что-то бурно обсуждали, а на моей подруге уже красовались новые серьги. Умеют же местные продавцы убеждать, чертяки.

– Амели, ты только посмотри какая красота! – Лисандра помахала своей рукой перед моим лицом.

Рассмотреть что-то было невозможно, поэтому я перехватила шуструю конечность и присмотрелась. На указательном пальце красовалось аккуратное колечко с алмазом. Золотое, старинное.

– Симпатично, не спорю, - выронив руку подруги, повернулась к дочери Тобиаса. – Какие свойства?

– Кольцо вечной молодости, - девушка самодовольно улыбнулась, гордясь товаром, - поддерживает красоту внешности обладателя, сопутствует удачи и привлекает внимание кавалеров!

– А ещё питается жизненными силами хозяина. Не удивительно, что вечной молодости. С таким колечком не мудрено умереть молодым, - за спиной послышался насмешливый голос.

Подруга побледнела и сняла кольцо, всучив в руки продавщицы. Последняя, видимо, сама была шокирована подобными открытиями и спешно отложила его на витрину. Я же резко обернулась, отчего волосы каскадом рассыпались по спине.

Тот самый незнакомец стоял у прилавка, подперев книжный шкаф плечом. И как он с такого расстояния кольцо смог рассмотреть?

– Леди, что же вы так сразу. Я пошутил, - мужчина холодно улыбнулся, потирая пальцами фактурную рукоятку кинжала, закреленного в ножнах.

– Ну да, с таким оскалом только и шутить, - буркнула себе по нос, разворачиваясь обратно к девушкам. – Лис, идём. Я в другой раз зайду сюда, сама куплю то, что нужно было.

Подруга не стала спорить и даже серьги сняла. Знатно её шуточки запугали. Или это ещё я с самого утра проклятыми камнями воодушевила? Ранимая натура...

– Леди любит болтать?

Фраза звучала вроде и безобидно, но я почувствовала в ней угрожающие нотки. Сцепив зубы, потянула Лисандру к выходу. Не стоит провоцировать человека, у которого хватает влияния, чтобы позволить себе Око Азарила.

– Леди предпочтёт молчать, - кинула на прощание и выбежала на улицу.

Дождь уже сменился мокрым снегом, а под ногами сбивалась в комки каша из грязи. В один из таких сугробов я и наступила. Не сдержавшись, выругалась. Вот что за день то такой? Всё наперекосяк! Остаётся надеяться, что хоть вечер не разочарует.

Молча кивнув подруге на прощание, накинула на голову капюшон и скрылась в ближайшем переулке. Если незнакомец захочет выследить меня, то хоть Лису не подставлю. В конце концов, она, кажется, наконец обрела своё счастье. Возня с угрожающим мужиком, скупающим запретные артефакты, её вряд ли воодушевит.

Вообще, странно, что мужчина решил показаться мне ещё раз. Или он слишком глупый и решил просто запугать меня одним своим видом, или хотел рассмотреть меня получше, чтобы знать, какого свидетеля искать. Был ещё вариант того, что этот уголовник даже не переживал о собственной репутации, не считал меня способной его сдать.  И был бы прав. Как я смогу сдать того, чьё имя даже не знаю? Да и смысл? Лишний раз подвергать опасности себя и господина Тобиаса? Нет уж, не моё это дело.

Мда-а, плохой из меня судебный работник. Уже второй раз за сутки становлюсь свидетелем преступлений, но ничего не предпринимаю. Не уж то инстинкт самосохранения победит чувство справедливости? Редкое явление.

Так и дошла домой, постоянно озираясь. Паранойя разыгралась, что б её.

Медленно поднимаясь по ступенькам на свой второй этаж, столкнулась с госпожой Наренэ. Женщина спешила вниз, кутаясь в цветастый платок. Завидев меня, она тепло улыбнулась:

– Деточка, что же ты, будто призрак?! Лица на тебе нет, - поджав губы, она жалостливо покивала головой. – Чтобы к ужину зашла к нам, мой лодарь тебе гостинецев наготовит.

- Госпожа, я действительно ценю Вашу заботу, но не хотелось бы нагружать господина Наренэ лишними делами, - вымучено улыбнувшись, отступила к стене, пропуская хозяйку кондитерской. - Обещаю забежать в ближайшее время.

– Никак фигуру бережешь? – уже менее воудошевленно спросила она.

Пожав плечами, попрощалась с ней. Не хотелось врать ей. Остаток дня я планировала провести дома, а если спущусь в кондитерскую, то и в комнату вернусь спустя часа два. Нет, их семья очень приветливая и интересная, но болтливая. Буду честной, раньше частенько просиживала там вечера, отвлекаясь от учёбы и работы. Госпожа Наренэ и её муж, пожалуй, заменили мне на тот момент родителей.