Первый рассвет

Глава 14. Гости Сумеречного леса

Сейриан чувствовал напряжение в отряде.

Пять высоких фигур, закутанных в длинные плащи, медленно шли цепочкой по неровной каменистой тропе. Со стороны вряд ли кто-то бы заподозрил в них жителей подземелий, но, честно говоря, эльфам было уже все равно.

Дисциплинированные воины, включая новичка-Эри, не выказывали признаков усталости или недовольства, но внимательный принц всё равно ощущал общую гнетущую атмосферу. Все устали и нуждались в нормальном, цивилизованном отдыхе.

Они двигались уже пятые сутки, запасы провизии подходили к концу, силы тоже, одежда требовала стирки, а тело – хорошей ванны. К тому же, нежданная стычка с дворфами некстати ухудшила ситуацию. Неизвестно еще, как это могло отразиться на их миссии.

Чтобы не вляпаться в очередные неприятности, Лунные эльфы старались держаться ближе к морю и шли практически по берегу. Путь здесь давался труднее, но, по крайней мере, практически не было шансов встретить кого-то из местных жителей.

К тому же на пути в порт располагался лес Междуречья, в котором обитали Солнечные эльфы, хоть и в небольшом количестве, - это было, пожалуй, главной причиной, почему Сейриан решил построить маршрут подальше от тех мест.

Принц обернулся на своих спутников. Элозир задумчиво шел сразу за Сейрианом – сосредоточенный, собранный, как и всегда, готовый сию минуту выполнить любой приказ. Сейриан слегка кивнул своему воину. Непохоже было, что он как-то переживает из-за потери брата, так что принц немного успокоился. По крайней мере, здесь проблем не ожидается. Тиарель и Вариан негромко переговаривались между собой немного поодаль, а Эри…

Сейриан остановился.

- А где Эрнандиэль?!

Эльфы удивленно завертели головами. Никто даже не заметил, как девушка отстала от отряда. Сейриан начал закипать.

- Серьезно? Лучшие воины королевства не заметили, как пропала девчонка? А если на нее напали враги, а мы их упустили?

Тиарель нерешительно возразил:

- Ваше Высочество, Вы знаете - кто слаб, тому не место среди нас. Возможно, она не была готова для такой важной миссии. Разумно ли тратить на неё время?

Сейриан с убийственной медлительностью подошел вплотную к своему воину, по пути жестко чеканя каждое слово.

- Здесь я решаю, что разумно, а что нет. И если я решил, что Эрнандиэль нужна отряду, значит ваше дело – принять это как факт!

Тиарель молча склонил голову.

Принц медленно выдохнул. Слишком уж большая волна гнева поднялась в его душе. Воины наверняка это почувствовали и заподозрили неладное. И снова из-за этой девчонки! Иногда это даже раздражало – она лишала его идеального самоконтроля, который всегда был гордостью Сейриана. 

Но эмоции всегда застилают разум. Им нельзя давать волю.

Принц потратил еще несколько секунд, чтобы успокоить ураган в душе, а потом ровным голосом отдал приказ:

- Рассредоточиться. Найдите её. Она должна быть где-то близко.

Эльфы мгновенно рассыпались в разные стороны. Сейриан тяжело вздохнул и взглянул на малиновую тонкую полоску над горизонтом. Всего через пару часов рассвет, и, если они не найдут Эри к тому времени, дальнейшие поиски будут бессмысленны. Путь в Клан Ночного Ветра изначально не ожидался простым, так что сетовать на судьбу было нечего. Нужно было лишь действовать.

 «В последний раз я ее видел минут пятнадцать назад… - мысленно прикинул Сейриан. – Учитывая нашу скорость передвижения, усталость, рассвет и незнакомый ландшафт, она может быть в радиусе километра отсюда, не больше…Вряд ли она отошла куда-то в сторону, иначе воины, так или иначе, услышали бы шорох гальки и сухих веток, которых нет позади…Значит…»  Принц заставил работать логику и уверенно определил сторону поиска. И практически в этот же момент раздался голос Элозира:

- Ваше Высочество! Смотрите!

Принц в несколько прыжков подскочил к своим спутникам, которые даже не успели отойти далеко, и проследил направление их взгляда.

Девушка была в паре сотен метров от берега. Она зачем-то зашла в море и стояла по пояс в воде, с отрешенным видом глядя куда-то вдаль. Не похоже было, что она отдает отчет в своих действиях. Но Лунные эльфы прекрасно владели магией и безошибочно определяли, где она действует.

Однако вокруг никого не было. Ничего и никого подозрительного.

- Что она делает? – недоуменно спросил Сейриан.

Тиарель тоже растерянно пожимал плечами. Элозир мрачно сжимал рукоятку меча. А вот Вариан, кажется, знал, что происходит.

- Это нереиды – негромко молвил воин.

Он был самым старшим в отряде и часто бывал на поверхности.

- Нереиды? – недоуменно нахмурился принц.

- Нереиды. Наяды. Сирены. Русалки. – Вариан пожал плечами. – В миру у них достаточно много имен.

- Я слышал о них, но никогда не сталкивался раньше.

Сейриан испытывал раздражение. Снова. Но на этот раз его просто бесило состояние неопределенности, когда неясно, что следует предпринять.