Первый рассвет

Глава 17. Перемены

Каждое общество, так или иначе, подчиняется определенной иерархии. Это естественный порядок вещей, позволяющий избегать хаоса и неопределенности. Всё должно быть ясно, четко, хорошо структурировано. Каждый должен знать, кому подчиняться и кем командовать.

В Иссиленде во главе всего и всех стояла, разумеется, королевская семья. Королева Куэнноэ Териста Авир-Селль обладала абсолютной и нерушимой властью над городом и его жителями. Почти такой же властью обладали её родные дети: наследный принц Сейриан и его брат – второй принц Ринсар. Еще у королевы был личный и уникальный помощник – Сириус. Этот хитрый эльф не принадлежал ни одному Дому, но с ним никто не хотел ссориться, потому что его положение при дворе вызывало невольное уважение.

Немного ниже по иерархической лестнице города Луны стояли знатные Дома. Их было шесть. Каждый Дом обладал своей сферой влияния, развивал какое-то собственное ремесло. В подчинении каждого Дома были определенные ветви ремесленников - работников, не относящихся к знати или военному сословию, но тем не менее приносящих пользу городу собственными руками.

Еще чуть ниже в сферах влияния города располагалась Академия. Академия была сосредоточием мудрости и знаний Лунных эльфов, которые они стремились передать молодым воинам. Самые мудрые и старые эльфы становились уважаемыми учителями, обучающими молодняк. Здесь же обосновывались самые искусные маги и ученые, стремящиеся полностью сосредоточить своё внимание на любимом деле, дабы прославить свой народ и себя.

Все они – королевская семья, шесть знатных домов, Академия и, конечно же, Сириус – являлись Высшим кругом, некоей аристократией, обладающей особыми привилегиями, властью над другими эльфами.

Остальные жители города были Низшим кругом. К нему относились различные кузнецы, оружейники, ткачи, повара, ювелиры, охотники, солдаты, мясники, актеры, танцоры, любые деятели искусства… в общем, все те, кто зарабатывал на жизнь своим трудом и не имел в своем подчинении ничего, кроме себя самого.

В Иссиленде порядок и дисциплина считались не просто хорошими качествами, а неоспоримой обязанностью каждого достойного воина.  Именно во имя этих добродетелей в городе Луны были строго осуждаемы любые всплески эмоций, которые эльфы хорошо ощущали, и именно поэтому было запрещено поддерживать кровные узы всем, за исключением королевской семьи.

Если какая-то эльфийка беременела, её на время забирал к себе Второй Дом - Суртамиасс, отвечающий за такие дела. Второй Дом был самым крупным, хоть и не самым знатным из всех. Его еще называли Дом-храм. Туда Лунные эльфы периодически приходили, чтобы поклониться Богине Луны – Мефузуле. Считалось, что именно она покровительствует Лунным эльфам, дает им силу и долголетие, помогает спрятаться во Тьме и использовать Тьму по своему усмотрению.

Именно в этом храме прятали будущих матерей на время родов, заботились о них, а затем забирали ребенка себе. Роженица не успевала даже взглянуть на своего малыша. Это было и не нужно.

Новорожденных представляли Богине для освящения их нового тела и дарования нового имени. Богиня с помощью знаков открывала жрецам тайну предназначения новой души, пришедшей в мир, и помогала дать ей имя. Дальше дети воспитывались в храме при Втором Доме, где им прививали уважение к Богине и Королеве, учили дисциплине и порядку, правилам этикета, а по достижению тридцатилетнего возраста юных эльфов переводили в Академию, где и начиналось их настоящее обучение.

Даже самым знатным Домам Иссиленда было запрещено иметь собственных детей. Поэтому, если какой-то Дом хотел обрести наследника, он присматривал его себе из учеников.

Первый Дом Арден-Арьяж не был исключением. Занимая уникальное положение при дворе, имея свободный вход во дворец и близкие связи с королевской семьей, самый знатный Дом города Луны все равно не мог иметь кровных родственников.

Менельтор и Ристиайна не одну сотню лет следили за Академией и её воспитанниками. У всех остальных Домов давно уже имелось по несколько наследников – у кого-то по двое, а у Четвертого Дома – Эйтрауза, покровительствующего охотникам - даже пятеро. Но Первый Дом никак не мог определиться с выбором.

Каждому Дому был нужен наследник. Это знали все. Наследник – это и безопасное будущее семьи, и верный союзник, который никогда не предаст, потому что ему это никак не выгодно, это и хорошая репутация, и возможность дальше развивать семейное ремесло. И еще много дополнительных плюсов.

Первый Дом занимался изготовлением оружия – ремеслом первостепенной важности для воинственного народа дроу. Оружейные мастерские, управляемые лично главой Дома - Менельтором, располагались по всему городу, и все активно действовали. Также Первый Дом вел активную, хоть и осторожную, торговлю оружием с жителями поверхности. Некоторые из них знали уникальность эльфийского темного оружия и были готовы дорого заплатить за него.

 Менельтор Арден-Арьяж отлично знал цену себе и своему Дому. Этот хитрый и расчетливый эльф никогда не разменивался по мелочам и всегда считал, что выгоднее подождать дольше, зато обрести самое лучшее. Он обладал исключительной прозорливостью, легко замечал слабости и недостатки соперников, что делало его еще более опасным противником, с которым никто не хотел связываться. Конечно же, и Менельтор хотел наследника. Но самого лучшего.

За десятки лет в Академии сменилось много учеников. Были среди них и прекрасные воины, и непревзойденные маги. Ристиайна постоянно предлагала супругу обратить внимание на того или иного молодого эльфа.