Первый рассвет

Глава 19. Нападение

Сейриан проснулся от непривычного ощущения тяжести и тепла на животе. Некоторое время он оставался неподвижным, вспоминая последние события. И только затем осторожно приоткрыл глаза и повернул голову. Остатки дремоты мгновенно испарились, когда принц обнаружил, что согревала его та самая волчица, которая совсем недавно готова была растерзать непрошенного гостя. Серебряный зверь спокойно посапывал, удобно положив голову на живот эльфу. Выглядела волчица вполне миролюбиво.

Справившись с первоначальным изумлением, Сейриан довольно улыбнулся. Всё-таки приятно осознавать, что такой дикий зверь оказал тебе доверие. И было нечто особенно трогательное в этой мирно сопящей мордочке.

Принц осторожно приподнялся. Волчица, еле слышно заворчав, плавно сместилась с его живота на колени, даже не проснувшись. Сейриан вглядывался в очертания волчьей морды, пытаясь угадать там сходства с чертами лица Эри. «Морда как морда, обычный волк…» - неуверенно подумал принц. Повинуясь внезапному порыву, он протянул руку и осторожно коснулся волчьей головы, аккуратно проведя ладонью по носу, лбу, ушам. Мех был на удивление мягким, Сейриан, осмелев окончательно, с удовольствием зарывался в него пальцами, чувствуя, как слегка подрагивает волчья шкура.

Неожиданно принц обнаружил, что под его ладонью происходят гораздо большие изменения, чем показалось вначале - волчица, даже не просыпаясь, плавно меняла свой облик, покрывшись полупрозрачной серебристой дымкой. Несколько секунд – и Сейриан уже чувствовал, как его пальцы гладят не звериную мордочку, а гладкую девичью кожу. Принц смущенно убрал руку.

Не хотелось её будить, но это был хороший момент, чтобы выяснить, что случилось.

- Эри? – принц аккуратно коснулся плеча девушки, стараясь не напугать. - Эри, очнись… Ты можешь говорить?

Эрнандиэль медленно разомкнула веки, и Сейриан облегченно выдохнул – взгляд девушки был затуманен, но это были её синие глаза, а не красные глаза обезумевшего волка, которые он видел совсем недавно.

- Сейриан..? – голос Эри был слаб. Девушка говорила немного хрипло, с трудом размыкая пересохшие губы. – Что ты… мы тут делаем?

Принц усмехнулся.

- Хороший вопрос, волчонок. Но это надо спрашивать у тебя. Почему ты убежала?

- Я убежала?

Поморгав, Эри прояснила свой взгляд. Постепенно она вспомнила, что с ней случилось на палубе. Но рассказывать это принцу?

«Еще не хватало, чтобы до всей королевской семьи, а там и до Академии, дошло, какая я бесполезная!» - подумала эльфийка.

Еще через секунду Эри осознала, что её голова лежит не где-нибудь, а на коленях у принца.

- Ой! – смущенно воскликнула она. Вспыхнув, девушка резко подскочила, практически одним прыжком преодолев пару метров, чтобы оказаться подальше. В ту же секунду виски будто сдавило тисками, а перед глазами всё закрыла черная пелена. Следующее, что Эри ощутила – шероховатую поверхность пола, к которой эльфийка прижималась щекой.

Принц мгновенно оказался рядом, не делая, однако, попыток помочь её подняться.

- Сдается мне, волк из тебя более изящный. И дружелюбный – поддразнил он её, заставив еще больше вспыхнуть от смущения.

Гораздо более осторожно, чем раньше, Эри снова поднялась. Хмуро глянула на своего собеседника. Она не собиралась ему это говорить, но в своей волчьей ипостаси девушка далеко не всегда действовала осознанно. Гораздо чаще там руководил инстинкт. Сейчас Эри лишь смутно припоминала, как волчица уснула рядом с принцем, но тогда зверь просто принял его за члена стаи.

Сейриан всем нутром ощущал бьющий от нее фонтан эмоций и откровенно наслаждался им. Эри так и не научилась как следует ставить блоки. С одной стороны, это было плохо и даже опасно. И свидетельствовало о недостаточном уровне подготовки. Принц мог бы обратить на это внимание девушки, возможно, даже научить её, но тогда бы он лишился возможности так часто и точно определять её состояние. А это было так заманчиво.

Он вздохнул.

- Выпей, - и принц протянул девушке флягу с какой-то сильно пахнущей жидкостью. Запах был резкий, но приятный.

Эри сморщила нос, осторожно забирая флягу:

- Что это?

- Травяная настойка. Точный состав не помню, но там есть мята, ромашка, пустырник… Это уменьшит тошноту и успокоит нервы.

Девушка резко вскинула голову, подозрительно вглядываясь в принца.

- Откуда ты…

Она ведь не говорила ему ничего о своем состоянии. Так откуда он узнал, какие травы ей нужны и от чего? И раз он принес настойку с собой – значит, догадался уже давно…

Сейриан скептически сложил руки на груди:

- Эри, я может и принц, но не идиот. И прекрасно вижу, когда мои подчиненные не в форме.

«Особенно ты» - пронеслось у него в голове, но, разумеется, принц не произнес это вслух.

- Пей – строго приказал он. – Ты же знаешь, что все члены отряда должны быть готовы отразить атаку в любой момент. А ты даже ходишь с трудом!

Эрнандиэль пристыженно опустила глаза, а затем решительно припала к фляге.

- Я не уверен, насколько сильно это средство – продолжал принц. – Но какое-то облегчение оно должно дать. И это лучшее, чем мы располагаем на данный момент…

Эри, с энтузиазмом поглощающая целебную жидкость, попыталась одновременно кивнуть и, конечно же, поперхнулась.

- Хэй, ну осторожнее же! – Сейриан моментально оказался рядом и укоризненно покачал головой, постукивая девушку по спине. – Как можно быть такой растяпой? Тоже мне, воительница…

Принц забрал лекарство и заставил Эри снова лечь, наскоро соорудив подобие подушки из ненужного сейчас плаща.

- Отдыхай и жди, пока лекарство подействует.

- А ты?

Принц насмешливо вскинул брови:

- Хочешь снова на ручки?

Эри возмущенно фыркнула:

- Еще чего! Не о том думаешь! Я просто хотела спросить, что ты собираешься делать дальше. Со мной. Отправишь домой? Накажешь?

- Раз появились силы на дерзость, значит идешь на поправку – деловито заметил Сейриан, игнорируя её вопрос. – Я загляну на кухню – ты ведь сегодня так ничего и не ела, - принесу чего-нибудь.