Первый рейс на Венкинтис

Глава 6

Путь до Венкинтис занял пару часов. Космолеты приземлились на небольшой аэропорт столицы Венкинтис - Ампамтон.

Когда космолеты заходили на посадку, оркестр оглушительно грянул марш. Первых туристов приехал встречать лично Великий верховный правитель Ли Ки Рут. Он велел развернуть широкую красную дорожку, вдоль которой выстроился почетный караул. В конце дорожки туристов встречал правитель Венкинтис и высшие чины планеты.

Каждому туристу Великий верховный правитель Ли Ки Рут лично жал руки, а Армана тепло обнял, как старого друга. Затем девушки с национальных нарядах вручили каждому гостю букеты синих маленьких цветов, напоминавших ромашки. Земляне с восторгом рассматривали местную одежду и цветы. Платья на девушках были закрытыми, воротнички уходили под самую шею, длинные рукава были расшиты традиционными узорами, пояса крепились очень высоко, и от них начинались очень пышные юбки в пол.

После официальных слов приветствия Великий верховный правитель Ли Ки Рут сел в свой автомобиль, а землян рассадили по четырем машинам, напоминавшим очень низкие автобусы. Из аэропорта направились на главную площадь города. Делегацию сопровождал кортеж из более чем двадцати летмобилей с проблесковыми маячками.

Надя отметила, насколько картинки в буклете передавали реальные пейзажи. Пустые дороги, небольшие дома, синяя трава на газонах, - все как с картинок. На домах были развешаны портреты Великого верховного правителя Ли Ки Рута и висели флаги Венкинтис.

При подъезде к площади туристы услышали громкий шум. Выразить радость по случаю прибытия первых туристов с дружественной планеты пришли многие жители столицы. Они беззубо улыбались, пели, скандировали что-то на местном языке и пытались кричать «Плывет». Многие принесли с собой цветы. Над толпой летали гиганские воздушные шары, изображавшие Землю и Венкинтис.

- Помашите им, - сказал Арман и замахал рукой. Его примеру последовала вся земная делегация.

Шум на площади усилился, жители радостно махали в ответ.

- Мы прямо как рок-звезды, - сказал кто-то позади Нади. Она широко улыбалась в своем шлеме и активно махала рукой, поймав вайб радости и всеобщего счастья.

Детский хор исполнил для гостей гимны двух планет, умиляя туристов и местных жителей детскими звонкими голосами. После чего гостей отвезли в гостиницу отдохнуть и перекусить.

В главном зале накрыли длинные столы. В меню был жульен из коралловых грибов, соевые блинчики и чай, по вкусу напоминавший женьшень, а также знакомых землянам блюд вроде жареных овощей, солений, сыров и колбас, которые на Венкинтис привозят в рамках товарообмена.

- А не опасно есть продукты на планете с радиацией?

Надя спросила Армана очень тихо, практически прошептав ему в ухо, боясь проявить неуважение.

- Ну, я все еще жив, а я тут жил три года и ел эту еду. Не волнуйся, здесь выращиваются продукты, в том числе устойчивые к радиации, и вся еда проходит процедуры деконтаминации.

- Дека- чего?

- Очищения.

Наде понравились грибы и блинчики, она с интересом слушала рассказы гида про историю планеты и местные традиции. Арман же с интересом наблюдал, как эмоции проявляются на ее лице. Он никогда раньше не встречал женщину столь эмоциональную. Во время рассказа о военных временах она даже заплакала.

После обеда туристы отправились отдыхать в свои номера.

Надя сидела на кресле, поджав ноги, и листала журнал. Волна тепла окатила мужчину. Кончики пальцев закололо. Он представил, как она также сидит на диване в его гостиной и читает. И хотя дивана у него пока нет, эту мысль он не спешил прогонять.

Он несколько минут наблюдал за соседкой.

- Вставай, - скомандовал он, ошарашив Надю своим повелительным тоном. Он протянул ей шлем.

- Мы куда-то пойдем?

Арман молча надел шлем, и они вышли из номера. Он повел девушку к черной лестнице.

- Но нам нельзя выходить из гостиницы без сопровождения гида, - прошептала Надя.

- Со мной можно.

Он был очень уверен, и девушке ничего не оставалось, как следовать за Арманом вниз по ступеням.

Они вышли через служебные помещения на улицу. Арман взял Надю за руку и повел по обочине пустой дороги. Через несколько минут они свернули на тропинку и шли по ней довольно долго.

Стало намного холоднее, под ногами стали попадаться куски льда. Надя вспомнила, что турагент рассказывала про заледеневшую сторону планеты, противоположную от белого карлика.

Арман привел ее к пещере. Он переступал огромные куски льда, наваленные и примерзшие у входа в пещеру. И помогал девушке перебираться следом за ним.

Снаружи пещера выглядела непримечательно, но как только Надя зашла, она замерла от изумления. Потолок и стены были будто прозрачными. Своды пещеры напоминали бурную реку, застывшую во льду. Изгибы, волны, пузырьки, казалось, застыли в моменте. Арман повел Надю внутрь. Свет преломлялся, создавая невероятные тени. Внутри пещеры оказались несколько колонн, которые тянулись от самого верха до мелких камней под ногами. Их стволы были толстыми, и выглядели они снизу будто увитые гигантскими лепестками, посередине очень гладкими, почти ошкуренными. А кверху поднимались узорчатой рябью.

Надя восторженно осматривалась.

- Тут так красиво, Арман! Что это за место?

- Раньше здесь был термальный курорт. А когда орбита планеты изменилась, эта сторона стала замерзать. Во время войны сюда попал горячий снаряд, он растопил часть образовавшегося ледника, и теплые подтаявшие воды вытекли, образовав сводчатые пещеры. Мне кажется, это самое красивое место на Венкинтис.

Надя улыбалась, восторженно рассматривая полупрозрачную пещеру. А когда повернулась к Арману, чтобы что-то спросить, то увидела, как мужчина стоит перед ней на одном колене.

- Ой, ты подскользнулся?

Надя кинулась к нему, чтобы помочь встать.

- Нет, стой там. Чего ты такая егоза?!

Надя в недоумении отошла туда, где стояла.