Первый судья Лабиринта

Глава десятая. СТЕЧЕНИЕ ОБСТОЯТЕЛЬСТВ

Андрей плыл какое-то время под водой. Когда воздуха не хватало, выныривал, делал очередной вдох и вновь погружался. Наконец, совершенно обессиленный, нащупал ногами дно. Бредя по шею, потом по грудь, по пояс, по колено заковылял через камыши к высокому берегу.

Недалеко от воды, с тремя палатками, гитарой и костром — всё, как положено туристам — расположилась молодёжь. Две девушки и шестеро парней, двое из которых — совсем юные подростки. Появления Андрея прямо из реки в прилипшей к телу набухшей одежде восприняли неоднозначно.

— Ой, блин, гляньте, хрен какой тащится! — заверещал стриженый чуть не наголо очкастый мальчишка, тыча пальцем в сторону пришельца.

— Обдолбаный, небось, — подхватил парень с гитарой.

— Да вы что, ребята, может, ему помощь нужна! — забеспокоилась одна из девушек, платиновая блондинка, вытягивая шею.

— Может, ты и займёшься? — с подозрением спросил её кавалер, швырнув в кучу мусора банку из-под пива.

Андрей с трудом вылез на берег и подошёл к костру.

— Ребята, извините. Мне только обсохнуть. Не помешаю?

Он присел у огня, протягивая руки.

— Вроде не «нарик», — пробурчал любитель пива.

— Да снимай всё, девчонки отвернутся, — миролюбиво предложил гитарист.

Секунду подумав, эссенс стал расстегивать рубашку.

— Андрей? — вдруг неуверенно окликнула его девушка, та самая, которая хотела помочь.

— Да… Мы знакомы?

Эссенс перевёл взгляд на девчонку, силясь припомнить. Голова очень кружилась.

— Я Вера. Помните, в парке? Вы ещё с другом были и с братками дрались.

Все посмотрели на Андрея с любопытством, и только спутник Веры — с неприязнью.

— А… да, да. А вы там…

— Гуляла! — поспешно закончила Вера. Её тогдашнего увлечения не было среди собравшихся.

Андрей стянул мокрую рубашку и повесил на нижнюю ветку ближайшего дерева.

— Что ты в реке-то делал, орёл? — с всё возрастающим подозрением спросил новый кавалер Веры.

— Не поверите, — усмехнулся эссенс, усаживаясь к костру. — От милиции убегал.

— Ы-ы-ы!

— Что, правда? — понеслось со всех сторон.

— Не люблю ментов! — сквозь зубы процедил парень с гитарой.

— Я тоже… не очень, — улыбнулся Андрей.

— Да ты брюки-то сними, не стесняйся. Пацаны, притащите ему спальник… — кивнул гитарист подросткам. Те кинулись в палатку.

Андрей поднялся было, резко выпрямившись, но в этот момент силы окончательно оставили его, и он рухнул в нескольких сантиметрах от костра.

— Ох ты, блин, не было печали… — Музыкант бросил гитару и кинулся к упавшему.

— Бедняжка…

— Вот на нашу голову подарочек, — загалдели вокруг, окружая Андрея.

— Народ, гляньте! Менты! — крикнул один из пацанов, тащивших спальник.

Действительно, вдоль берега неторопливо двигалась бело-синяя «десятка».

— Не люблю ментов! — зло повторил гитарист. — Так. Давайте в палатку этого… Андрея. А ты, Верка, рядом ложись и обнимай его. Спальником только накройтесь.

— Да я… — начала было Вера, но её никто не слушал. Авантюра всем понравилась, даже её кавалеру. Эссенса поспешно перенесли в палатку, девушку втолкнули следом.

Когда подоспела милиция, картина была более чем безмятежная.

Вокруг уютного… костра (мангала) расположилась культурная молодёжь.

Белобрысый парень бренчит на гитаре, ещё четверо нестройно подвывают. Чуть в стороне к кусту жмётся парочка. Мусор сложен в огромный непрозрачный пакет.

Идиллия.

— Я любил и ненавиде-эл…А теперь душа пуста— а-а! Всё исчезло, не оставив и следа! — орали парни.

Очкастый мальчишка отбивал такт двумя деревяшками.

— Так, ребята, заканчиваем музыку! — стараясь казаться суровым, заявил младший мент. — Вы тут мужика не видели?

Гитара смолкла.

— Какого мужика? — за всех спросил кавалер Веры.

— Мокрого такого. Никто не подходил? — продолжил второй милиционер.

— Нет!

— Не-а!

— Не было никого! — на разные голоса затянули присутствующие.