Первый сын Луны

Глава 8. Свидание

Второй день подряд Эбби спасалась бегством от Герберта, несясь сквозь густой лес, словно испуганный заяц

Девушка и сама не понимала, каким чудом ей удалось выскользнуть из цепких объятий мужчины. Такой бравый воин и завидный жених, как Герберт, определённо не ожидал получить столь решительного отпора. А уж когда одинокая сиротка пригрозила пожаловаться на него вождю, он и вовсе опешил от такой наглости!

«Давно надо было!» – думала про себя Эбби, несясь вперёд, не разбирая дороги.

К сожалению, её дерзкий поступок не принёс желанного удовлетворения. Интуиция просто вопила, что это ещё не конец. Герберт придумает, как расквитаться с ней за проявленную дерзость!

Неожиданно поросль густорастущих деревьев резко расступилась, открывая перед ней бескрайний простор цветущего луга, уходящего далеко за горизонт. С одной стороны, желтело колосящееся спелыми снопами поле, а с другой — зелёная лента густого леса огибала их деревню.

Глядя на созревшее великолепие, отливающее золотыми бликами, Эбби с грустью вспомнила своего отца: он всегда с таким предвкушением ждал времени жатвы. Столько зерна нужно было перемолоть! Работа на мельнице кипела: крепкие мужчины из тех, кто работал на полях, приходили ему на помощь, и все вместе они дружной компанией брались за дело.

Теперь Эбби совсем одна. Мало кто одобрит паломничество мужчин в её одинокую обитель. Ревнивые жёны и местные старожилы – те ещё блюстители нравственности — не дадут ей спокойной жизни после такого «бесстыдства»!

Мысли о кознях Герберта и лёгкое волнение в предвкушении встречи с Эваном вытеснило новое чувство — тревогу. Как она справится с таким объёмом работы в этом году? В прошлом ей всегда приходил на помощь Тим – их пекарь. Он был крепко и надёжно женат на милейшей женщине, которая искренне сочувствовала одинокой сиротке, к тому же он годился ей в отцы. Сейчас, как она слышала, Тим надорвал спину у себя в пекарне и вряд его здоровья хватит ещё и на мельницу.

Тяжело вздохнув от своих невесёлых дум, Эбби подобрала юбки и неспешно двинулась вдоль кромки леса к журчащему в кустах ручейку. Дневная жара сменилась вечерней свежестью. Яркая голубая палитра на небе ближе к горизонту сменялась розоватым свечением, а у самого горизонта превращалась в оранжевое зарево. Звуки насекомых и шелест густых крон наполняли воздух умиротворением. Оглядевшись вокруг, Эбби вдруг поняла, что безумно устала.

Она устала работать одна, как ломовая лошадь, выполняя тяжёлую мужскую работу. Она устала прятаться и изворачиваться от нежеланного ухажёра. Эбби устала разыгрывать из себя самостоятельную и независимую девушку! Всё сама. Всегда одна. И никого нет рядом!

Опустившись на поросший зелёным мхом камень, девушка подтянула к себе колени, подоткнула под себя юбку и опустила голову на сложенные ладони. Мерное журчание кристально чистой воды, бившего из земли ключа, на миг отвлекло её внимание, а в следующую секунду она вздрогнула от внезапного голоса, раздавшегося за спиной:

— Ты пришла!

Эван стоял совсем близко, и Эбби резко вскинула голову, чтобы посмотреть ему в лицо. Он улыбался, и Эбби тоже вдруг захотелось подарить ему улыбку.

— Пришла, — ответила она тихо.

Вокруг росла высокая полевая трава, приятно шелестевшая при ходьбе, но девушка, погружённая в свои мысли, совершенно не слышала его приближения. Так сильно задумалась? Странно.

Мягкие лучи уходящего солнца светили Эвану в лицо, и он слегка щурился. На его широкой груди сверкал металлическими вставками добротный жилет из коричневой кожи, надетый поверх свободной рубахи. Тёмные штаны и высокие сапоги подчёркивали стройность и силу ног. Он был молод, красив, и смотрел на Эбби с такой теплотой во взгляде, что бедное девичье сердце забилось чаще.

Ей стоило огромных усилий оторвать от него взгляд. Её щёки слегка порозовели от смущения. Всё же так откровенно рассматривать мужчин она не привыкла!

— Я присяду? — спросил Эван.

Он стоял на расстоянии нескольких шагов, не решаясь приблизиться. Совсем недавно эта красавица с золотыми волосами была для него не более, чем незнакомкой. Сейчас же малейшее её неудобство или, не дай богиня, страх, острой бритвой резали натянутые нервы Эвана. Своим чутким слухом он уловил её ускоренный ритм сердца и напрягся: она всё же его боится или нечто другое? Более приятное и волнующее? Внезапно он понял, что второе.

Его зверь настроился на неё, улавливал и считывал малейшее изменение в настроении девушки, словно от её душевного равновесия зависела и его собственная целостность. А почему «нет»? Что людям известно о его связи с истинной? Ничего! Он первый в своём роде, и ему придётся познавать значение истинности на собственном опыте. Лишь бы богиня даровала ему сил сдержаться!

Молодой воин понимал, что Эбби — обычная девушка. В ней не сидела звериная душа и не диктовала человеку, какой сделать выбор, не затмевал сознание жаркими картинами их совместного... О, богиня!

Гулко сглотнув скопившуюся слюну, Эван отвёл взгляд от прекрасного создания и устремил его вдаль. Он не позволит низменным инстинктам взять вверх! Как бы его зверь ни стремился подмять под себя желанную добычу, Эбби должна чувствовать себя рядом с ним в безопасности! Если звериной сущности внутри него было плевать на осторожность, то человеческой душе Эвана – нет.

— Конечно, — ответила Эбби и отодвинулась, уступая место рядом с собой.