Первый сын Луны

Глава 15. Благословение богини

Сумерки становились всё гуще, а первые звёзды давно сияли на темнеющем небосводе. Дорога петляла светлой лентой среди высокой травы, и куда ни падал взгляд, всюду простирались бескрайние луга.

– А что такое Мерриса? – поинтересовалась Эбби. Самой рассмотреть что-то впереди ей не удалось.

– Это наше дерево желаний.

– Желаний?

– Ну, оно же ещё считается брачным деревом. Все пары после церемонии в храме приходят сюда и загадывают желание.

– И они сбываются?

– У кого как.

Внезапно Зак остановился у развилки. Он развернул коня, посмотрел сначала пристально на Эвана, потом его взгляд переместился к Эбби. Девушке показалось, что он слегка улыбнулся, и возле его глаз образовались лучики морщинок. Вождь действительно смотрел на неё с теплотой или это просто игра теней в неясном свете?

– Тут мы расходимся. Эван, помни, чему мы с отцом тебя учили, – сказал вождь сурово, а затем более мягко: – Эбби, добро пожаловать в западные земли. Теперь здесь твой дом. Счастья вам, дети! Да пребудут с вами богини!

Развернув коня, Зак вместе с остальными воинами проехал прямо, а Эван натянул поводья и повёл лошадь в сторону.

– Куда мы? – разволновалась Эбби.

– К Меррисе.

Спустя некоторое время они действительно выехали на небольшую поляну, в центре которой росло высокое раскидистое дерево. Его длинные, свисающие до земли ветви были усеяны странными светлыми листьями, цвет которых было невозможно рассмотреть в полутьме.

Остановив коня, Эван ловко спешился и развернулся к Эбби:

– Слезай! – протянул он к ней руки.

Глаза молодого воина мерцали в полутьме, и в этом взгляде Эбби видела нежность, заботу и искреннюю симпатию.

«Дай богиня, чтобы я не ошиблась!» – мысленно обратилась она к Луне, ведь теперь Эбби следовало служить той, кто привела Эвана в этот мир.

Девушка слегка замялась, взволнованная собственными мыслями, но подалась ему навстречу. Оттолкнувшись, она спрыгнула, подхваченная сильными руками, и оказалась зажатой между твёрдой мужской грудью и тёплым боком коня. На миг у неё перехватило дыхание.

Эван тоже замер, наслаждаясь моментом. Чувствовать её нежное девичье тело, даже сквозь ворох ткани, было умопомрачительно! Её тонкий аромат щекотал ноздри, гулкие удары девичьего сердца вторили его собственному сердцебиению, а прижатые к Эвану округлости соблазнительного тела сводили мужчину с ума.

Шумно сглотнув, Эван с трудом взял себя в руки и, едва не с силой отрывая себя от жены, сделал шаг назад.

– Идём! – обхватив девушку за ладонь, он повёл её к священному древу.

Только сейчас Эбби поняла, почему раньше не заметила такого исполина – они спускались в низину. Пологий холм плавно уходил вниз, скрывая за высокой растительностью это чудо природы.

– Оно всегда здесь росло?

– Нет, последние лет пятьдесят.

– Я никогда о нём не слышала, а сплетни обычно быстро расходятся по округе.

– Наши люди не любят о нём распространяться.

– Почему?

– Чтобы не привлекать к нему внимание непрошеных гостей.

Наверное, это было логичным – отгораживать и защищать своё «сокровище» от соседей. Вот только Эбби чувствовала, что с этим деревом не всё так просто.

– Эван, ты мне чего-то не договариваешь.

Молодой воин не ответил, но с улыбкой взглянул на Эбби и повёл её дальше.

– Приложи ладонь к коре, – едва слышно попросил Эван.

Они были совсем рядом. Эбби стояла в шаге от мощного ствола дерева, а её муж возвышался у неё за спиной. Его дыхание щекотало ей щёку. Жар, исходящий от его тела, проникал даже сквозь платье и ощущался девушкой в вечерней прохладе невесомой лаской. Внезапно его рука обвилась вокруг её талии, и их тела соприкоснулись. Эбби вздрогнула.

– Вот так, – хриплый мужской голос подчинял и заставил кожу на девичьей шее покрыться мурашками.

Растворившись в волнительной близости, она не сразу откликнулась на его просьбу, поэтому Эван сам обхватил ладонь своей истинной и прижал их сплетённые руки к коре священного древа.

– Чувствуешь?

Вначале ничего не происходило, но буквально секунду спустя она почувствовала пульсацию, а затем лёгкое тепло. Эбби была в растерянности и недоумевала, как дерево может вдруг нагреться? Может, это жар от руки Эвана передался ей?

Все сомнения и неверие улетучились, едва кора священного дерева под их ладонями начала светиться.

– Что это? – ахнула девушка.

– Благословение богини.

Она не могла оторвать взгляда от золотого сияния. Оно разливалось вокруг ярким светом и согревало кожу рук нежным теплом. Чем сильнее оно разрасталось, тем больше уверенности и умиротворения поселялось в душе Эбби.

«Неужели это и правда знак богини?!» – поражалась девушка невиданному чуду.

Когда всё закончилось, Эван не спешил покидать священное место, впрочем, как и отстраняться от жены. Он чувствовал себя прикованным к этому дереву, словно всё его тело было прошито тонкими нитями, ведущими от корней Меррисы до самой макушки.