Первый сын Луны

Глава 23. Сражение

Эван нёсся на пределе своей человеческой скорости, жадно вдыхая тревожные запахи, витавшие в воздухе: дым, конский и человеческий пот, ночная влага в высокой траве и терпкий железистый запах крови.

Зака он скорее учуял, нежели увидел.

У главных ворот селения столпились воины – кто пеший, а кто на конях, – и среди них своей седовласой шевелюрой и зычным голосом выделялся Закарий.

– Что случилось? – сразу же спросил Эван, подбегая на полной скорости к вождю.

Тот сидел на коне и уже натягивал поводья, чтобы вести за собой отряд. Как бы стар он ни был, но Зак всё ещё вождь, и только ему вести своих людей в бой!

– Эван, наконец-то! На нас напал северный клан! Ночью, как последние трусы! – эмоционально вскричал Зак, и тут же смолк, чтобы уже другим голосом продолжить: – Почти все, кто был в дозоре, ранены или убиты, – Закарий опустил голову, пряча глаза.

Все они были детьми по сравнению с его сединами, и утрата каждого воина глубоко ранила его старое сердце. Говорить о таком всегда было неимоверно трудно, сколько бы в его жизни ни было сражений!

– Что же, надеюсь, у Иргхама хватило смелости явиться самому, а не посылать на бой своих шавок! – сжимая от злости кулаки, сквозь стиснутые зубы пророкотал Эван.

– Давай проверим, мой мальчик, – воинственно оскалился вождь и ударил пегого коня по бокам.

Не тратя время, Эван выхватил у мальчишки-оруженосца первый попавшийся меч и бегом помчался рядом с конём, лишь немного уступая тому в скорости.

Им предстояло пересечь открытое поле, у дальней границы которого за порослью деревьев слышались крики, звон мечей и тяжёлый топот копыт. Туда-то они и направлялись!

Их отряд ворвался в самую гущу сражения! Повсюду было множество раненых как среди своих, так и в рядах врага.

Кто-то еле-еле стоял на ногах, а кто-то ещё нападал, тяжело держа в руках меч, но не теряя решимости и здоровой злости.

Эван на мгновение замер и огляделся. В стороне, на небольшом холме, двое его соплеменников загоняли на вершину могучего воина. Тот был защищён металлическими пластинами на груди и спине, высокий хвост смоляных волос развевался на ветру при каждом резком развороте, а сила ударов сбивала с ног противников.

– Ир-р–ргхам, – прорычал Эван глухо и бросился к предводителю чужого клана.

Кровь по телу оборотня была разгорячена как никогда. Сражение, погоня и чувство опасности пробудили в нём такой адреналин, что он словно кипел изнутри! От его загорелой кожи в прохладную ночную мглу мягко стелился пар.

– Ир-р-ргхам! – прорычал грозным рыком Эван, остановившись у подножья холма. Он видел, как его воины истощены битвой с этим гигантом, несмотря на то, что бились двое против одного.

– Желтоглазый, ты ли это? – в темноте прозвучал издевательский голос.

Сам Эван отлично видел в темноте, но для человека ему было не жалко продемонстрировать вторую сущность. В полутьме «пустив» зверя наружу, его глаза сверкнули яркой жёлтой вспышкой, придавая ускорения отступившим воинам.

Они хоть и жили с ним в одной деревне, но нарываться на встречу со зверем не хотели!

– Теперь вижу, что ты.

Легко взобравшись по пологой поверхности, Эван приблизился к противнику.

– Зачем пожаловал? Почему не пришёл днём, как и полагается добрым соседям?

– Добрым?! – угрожающе прошипел вождь северного клана. – Из-за таких, как ты, у нас скоро не останется женщин! Вы лишите нас наших земель и власти! Я не собираюсь быть добрым к чудовищу!

– Никто не собирается вас этого лишать! – вскричал в ответ Эван. – Это всё твоя больная фантазия и трусость!

– Молчи, щенок! Не тебе говорить мне о трусости! Я рубил мечом таких наглецов, как ты, когда ты ещё ходить не научился!

– Отзови людей, Иргхам, и мы поговорим.

– Поговоришь со своей богиней, нелюдь! На небесах!

С громким боевым кличем Иргхам бросился на ненавистное ему существо. Парень выглядел невинным ягнёнком, но опытный предводитель знал, насколько было опасно оставлять того, кого породила сама Луна! И чем люди её прогневили, что она спустила на Землю свой «дар»?

Он – Иргхам – глава северного клана будет первым, кто победит желтоглазого монстра! Не видать ему и его последователям покоя, пока не прервётся существование каждой подобной твари!

Достав меч, Эван отбивался от яростных ударов могучего воина, всё дальше отступая по склону холма. Ему не хватало той лютой ненависти и всепоглощающей ярости, которые плескались в глазах противника и выливались наружу сильнейшими ударами и яростным оскалом.

– Ты сегодня умрёшь, двуликий! – прошипел Иргхам, когда они столкнулись нос к носу, скрещивая мечи между телами.

– Точно не сегодня, пришлый, – прохрипел Эван, отчаянно сопротивляясь давившей на него мощи.

Бой стоял такой, что оба их мощных тела содрогались от силы ударов, а стальные искры освещали вокруг них пространство!

«Если бы Луна наградила этого великана второй сущностью, то быть ему кабаном!» – подумал Эван, едва справляясь с противником.