Первый встречный

Глава 1

Полина никогда не ездила одна так далеко. Прошло два часа, а она все гнала коня вперед, сама не зная куда, и с трудом узнавая места, где бывала, возможно, всего несколько раз в жизни. Конь устал, и она тоже устала, и нужно было спешиться и накормить коня, но дорога вела вдоль леса, и рядом не было ничего, что можно было бы принять за деревню.

Давно съехав с большой дороги, чтобы её нельзя было найти, Полина углубилась в сеть каких-то тропинок и дорожек, и теперь наконец осознала, что заблудилась. Она проехала две знакомые деревеньки, но сейчас видела только перелесок, за которым раскинулись поля, и ничего больше. Она сама не знала, чего хотела. Пытаясь скрыться от собственной боли, Полина с трудом понимала, что и зачем делает. Она то принималась плакать, то успокаивалась, то начинала вынашивать планы мести. Конь вынес её на мост через небольшой ручей, и Полина остановилась, спрыгнув на землю. Она облокотилась о каменные перила и стала смотреть на возникшую перед нею скрытую деревьями церковь. Шпиль отражался в водах речушки, и Полина посчитала это за знак.

-Я выйду замуж за первого встречного, - сказала она вслух, хотя вокруг никого не было, - буду ждать его здесь.

По мосту проходили крестьяне. Полина, окинув их взглядом, решила, что они не подходят под её описание. За крестьянина замуж она не собиралась. Кто-то подошел спросить, не нужна ли ей помощь, и она помотала головой. Люди оглядывались на нее, в атласном запыленном платье стоящую на мосту. Полине было все равно.

Она ждала.

Жених её, конечно же, дворянин. Она выйдет замуж за первого встречного дворянина. Не важно кто он. Она даже имени не спросит. Она сама устроит свою жизнь! И не важно, что потом скажет ей отец, который выгораживал Кристофа. Ничего не важно теперь. Ведь Кристоф - предатель! Он предал их чувства! Он должен был отказаться от свадьбы с Инес!

Полина хотела снова заплакать, когда услышала стук копыт. Подняв голову, она вдруг замерла, увидев человека, что выехал из леса и направил коня к её мосту.

Никогда в жизни она не видела столь красивого мужчины! Да ей же будут завидовать все вокруг! Вот он, посланный Богом по её молитвам жених! Полина всхлипнула, и уставилась на него, разглядывая свою судьбу. У её жениха была военная выправка и темные волосы, падающие на плечи красивыми завитками. Одетый скорее бедно, чем богато, молодой человек, ещё не знающий об ожидающей его на мосту судьбе, показался Полине идеально подходящим на заготовленную для него роль.

Конь его ступил на мост, и незнакомец остановил его, видимо желая узнать, не нужна ли помощь девушке в роскошном атласном платье цвета персиков, так неуместно смотревшемся в этом месте. Он соскочил на землю и снял шляпу, поклонившись Полине.

Полина закусила губу, разглядывая его. Вблизи он был ещё более хорош, чем издалека. Идеально правильные черты лица казались чертами ангела, спустившегося с небес, чтобы ей помочь. Светлые серые глаза смотрели на неё с участием.

-Вам нужна помощь, мадемуазель? - спросил он.

Полина шагнула вперед, не опуская глаз. Сердце её безумно забилось.

-Вы женаты? - спросила она дерзко.

Молодой человек, казалось, опешил от такого вопроса.

-Нет, - ответил он через несколько показавшихся годами мгновений.

Полина радостно вспыхнула.

-Женитесь на мне, месье! Вы не пожалеете! Я богата! Я - дочь графа! Я обещаю вам, что это будет самое правильное решение в вашей жизни! - выпалила она.

Казалось, он сейчас рассмеется. Губы его дрогнули, но он не засмеялся. Полина замерла, ожидая решения и полная решимости уговаривать его снова.

-Я не подхожу дочери графа, - наконец сказал молодой человек, - считайте, что я человек без дома и родни. У меня нет ничего, кроме шпаги и коня, - он коснулся рукой эфеса, будто доказывая ей свою правоту.

-Вы идеально мне подходите, - сказала Полина с напором, - я прошу вас, сделайте даме одолжение! Тут рядом церковь, я умоляю вас повенчаться со мной сейчас же!

-И священник согласится? - он поднял брови.

-Я заплачу ему, - на провела пальцами по жемчужному колье, которое украшало ее шею, - согласится.

Казалось, молодой человек колебался.

-Не говорите "нет"! - Полина шагнула ещё ближе и сжала его руку, - вы спасете меня, если прямо сейчас женитесь на мне! Вы не пожалеете! Клянусь!

-Я не могу жениться на девушке, которую вижу в первый раз в жизни, - сказал он.

Полина вспыхнула.

-Да вам Бог послал меня на пути! - она почти кричала, - такие предложения бывают раз в жизни! Вы же сами говорите, что ничего не имеете, кроме шпаги! А тут вы получите и земли, и титул, и жену, и все, что пожелаете! Это ваш шанс! Разве можно упустить такой шанс?

Повисло молчание. Мимо прошли крестьяне с корзинами. Полина смотрела на первого встречного, ожидая его ответа. Глаза, серые, стальные, внимательно разглядывали ее.

-Поклянитесь мне, что ни с кем не помолвлены, - сказал он наконец, и Полина поняла, что победила.

-Клянусь! - она подняла руку.

-Тогда давайте пойдём в церковь. Кто я такой, чтобы упустить этот шанс?

Сердце её забилось так, что с трудом удалось удержать сознание. Корсет впился в ребра, Полина задохнулась, но сумела устоять на ногах. Её жених подал ей руку и она вцепилась в нее, словно это был якорь, который ещё держал её на этой земле. На мгновение заколебавшись, она сделала первый свой шаг в новую жизнь, которую обещали ей эти серебряные глаза человека, которого она никогда не видела прежде.

Как она и предполагала, жемчужное колье сделало свое дело. Не важно, что оно было в числе сокровищ графской короны её отца. Не важно, что Полине его преподнесла мать. Важно, что она стояла перед алтарем, вспоминая, как графиня Сен-Вилен Инес изящно склоняла красивую головку под тонкой вуалью, когда священник читал молитвы. О предателе Кристофе думать ей не хотелось. Она то и дело поглядывала на идеальный профиль своего жениха, который сосредоточенно смотрел в пол. Жалеет, что согласился на эту авантюру? Полина не жалела. У неё будет самый красивый муж во всем королевстве. И даже Инес позавидует ей!