Первый встречный

Глава 10

На следующий день из гостей вернулась Луиза. Младшая сестра всегда принимала в штыки все, что делала Полина и хороших отношений между ними не сложилось, несмотря на небольшую разницу в возрасте.

Луиза была намного красивее Полины. Полина обладала тёмными карими глазами и каштановыми волосами, весьма обычными, в то время как Луиза с самого юного возраста казалась всем настоящим ангелом красоты. Золотоволосая и синеглазая, она была ангелом во плоти. Характер, правда, у неё был совсем не ангельский, но никто об этом не знал, кроме её домочадцев.

Сестре Полина, конечно же, завидовала. Не будь Луизы, в привлекательности Полины никто бы не усомнился, но её внешность терялась на фоне яркой сестры. Когда Луиза появлялась в комнате, все взоры обращались именно к ней. Это Луизе прочили хорошую партию, и Луизу отец приказал отвезти в Версаль, чтобы выдать её не меньше, чем за герцога, ведь невозможно дать пропасть такой красоте. Кто будет лучше всех смотреться в самом шикарном атласе, в бриллиантах, в лучших мехах? Конечно же, красавица Луиза! Полине оставалось только вздыхать и ревновать, видя, как поклонники готовы драться за один только танец с её сестрой.

Все изменилось в тот миг, когда Луиза вернулась домой из гостей этим ярким солнечным утром. Полина как раз закончила завтрак в обществе своего мужа, которого она терпела с огромным трудом, и Реми, явно забавлявшегося её поведением.

-Мадемуазель Луиза изволили прибыть, - сообщил лакей, кланяясь.

Натали явно не сидела сложа руки, - подумала Полина. Сердце её радостно забилось. После грандиозного провала с Кристофом и не менее диким побегом, она чувствовала, как приближается миг её торжества. Луиза явно спешила переодеться, чтобы в лучшем виде предстать перед новым родственником. Натали наверняка неприминула в подробностях рассказать ей все о Леоне де Шемуа. И, конечно, ещё и приукрасила.

-Младшая стервятница спускается с небес, - прокомментировал Реми, поднимаясь, - я непременно желаю это видеть.

Он хохотнул, бросив салфетку на стол и посмотрел на спокойного бесстрастного Леона. Тот тоже поднялся.

-Моя младшая сестра наконец-то явилась из гостей, - пояснил Реми своему новому родственнику, - буду рад представить вам ее.

Леон склонил голову.

-Это большая честь, - сказал он, видимо пытаясь разгадать тайну усмешки Реми.

Полина вскочила.

-Пойду её встречу.

Она выбежала из столовой и почти взлетела наверх, благо воодушевлелние от желания наконец-то утереть Луизе нос окрылило ее.

-Полина? - Луиза удивлённо посмотрела на раскрасневшуюся сестру, - неужели ты так скучала, что прибежала встретить меня?

Луиза стояла в нижних юбках, ожидая, когда служанки принесут ей платье. Аромат розовой воды и каких-то новых духов на основе сандала витал в воздухе. Золотистые волосы сестры были распущены, ожидая расчёски и золотых заколок, которые обычно терялись в её локонах.

-Давно не видела тебя, - Полина скрестила руки на груди и стала смотреть, как Луиза нырнула в голубую юбку, а потом стояла, пока ей надевали корсаж, расшитый кружевом. Вторую юбку подхватили розовыми лентами, и такую же ленту Луиза продела в маленькую камею, которую повязали на шею.

-Я уверена, что ты не скучала, - сестра села перед зеркалом, ожидая, когда ей уберут волосы, - исчезла, заставив отца волноваться. И где ты была?

-Тебе же Натали рассказала, - Полина усмехнулась, - зачем спраиваешь?

-Натали ничего не рассказала о том, где тебя носили черти, - Луиза подала служанке усыпанный жемчугом гребень, чтобы та украсила им её волосы, - тебя не было два дня и отец сходил с ума! А сейчас я узнаю, что ты вышла замуж за первого попавшегося мужчину, который, к слову, ещё и преступник или кто там, раз король лишил его всех его земель!

Быстро же множатся слухи и сплетни. Полина поджала губы, неожиданно осознав, что впервые в жизни чувствует желание защитить Леона де Шемуа. Грудь её вздымалась от злости на сестру и тех, кто распускает эти слухи.

-Мой муж - не преступник! - выкрикнула она, подходя к сестре, - он - невинно осужден, король его даже не принял, не соизволил выслушать, узнать, как все было! Месье де Шемуа пострадал больше всех!

Луиза скривила рожицу.

-Да я уверена, что ты бросилась на шею первому же встречному, - сказала она, заставив Полину подпрыгнуть от возмущения.

Правда, и то, как легко сестра её раскусила, разозлили Полину ещё больше.

-Сначала познакомься с ним, - сказала она, стараясь сдержаться и не вцепиться сестре в волосы, так красиво уложенные и заколотые.

-Непременно познакомлюсь!

Луиза засмеялась. Было что-то невероятно гадкое в этом её смехе. Полина бросилась к двери, выскочила в коридор и побежала вниз, надеясь, что Леон де Шемуа все ещё в столовой. Она докажет сестре, что все её фантазии, которыми она готова делиться с каждым, - просто фантазии. Леон - любовь всей её жизни! По крайней мере Луиза должна так считать!

В столовой Леона не было. Реми тоже ушел, и слуги убирали посуду со стола. Полина остановилась, не зная, куда ей идти, когда Леон вдруг сам оказался у неё на пути, выходя из библиотеке.

Красивый, как античный бог, он стоял перед ней с книгой в руке, а Полина смотрела на него, не понимая, почему она так нечувствительна к его чарам. Он был красив, но красив холодной, отстраненной красотой, похожий на статую, которой можно любовться, но невозможно любить. Да и характер у него совсем не в её вкусе.

-Я... месье де Шемуа, позвольте пригласить вас в мой розарий, я бы хотела выпить чашечку чая и познакомить вас с моей сестрой! - выпалила она на одном дыхании.

Серые глаза смотрели на неё с улыбкой.

-С большим удовольствием, Полина, - проговорил он, впервые назвав ее по-имени.

Полина вспыхнула. Это так интимно, будто между ними что-то было. Ей хотелось одернуть его, но она замерла, так ничего и не сказав. Пусть называет её по-имени. Пусть Луиза считает, что он женился на ней по любви! И что большая, романтичная любовь была между ними ещё до того, как Кристоф предал ее! Ещё до того, как Кристоф де Сен-Велен решил жениться, забыв пригласить Полину на роль невесты! Она всегда любила Леона - изгнанника, проклятого, обесчещенного, оболганного. Так романтичнее. Он почти нищий, но зато он невероятно, безумно ей нужен. Пусть Луиза найдёт и испытает такую любовь! Пусть сама попробует полюбить того, кого отвергло общество, того, кого предали, кто оказался ненужным родне и испытал страшную боль, видя истерзанный труп той, кого когда-то любил...