Первый. Встречный. Дракон

4.1

Я аккуратно выглянула из-под капюшона и едва не присвистнула. Перед широкой двойной дверью стояли два стражника в блестящих кирасах, а за дверью храма, с той стороны, толпился народ. Впереди пихались локтями девушки. Нарядные, с макияжем, в украшениях и все в белых платьях!

– А что здесь происходит? – тихонько спросила у стражника, стараясь, чтобы голос звучал глухо.

– Принц женится.

– А… произнесла глубокомысленно. – Выйти-то как?

– Боюсь, брат, никак, – вздохнул стражник. – Они все двери оккупировали. Везде одинаково. Туточки, значит, родовитые, а попроще - купчихи всякие, да зажиточные горожанки - у боковых дверей с ночи пост заняли.

– Гости?

– Невесты!

– Силен принц…

Стражник коротко хохотнул и жестом показал, чтобы я проваливала.

– Что делать будем? – спросила криата, спрятавшись за колонной. – Прорвемся с боем или переждем?

– Надо уходить, – пробормотал он и вдруг исчез. – Драконы, чтоб их…

– Где?

Я тут же высунулась из-за колонны и вылупилась на появившееся у алтаря золотое облако. Интересно же, как выглядят эти самые драконы?

Из облака начали выходить разодетые в наряды самых непостижимых расцветок дамы и кавалеры. Они выстраивались парами образуя проход. Последними из портала вышли красивая женщина лет сорока в сопровождении молодого подтянутого брюнета в строгом черном костюме тройке. Среди пышных юбок и расшитых камзолов этот костюм смотрелся слегка инородно, но общей картины не портил. Мужской классический костюм, он и в ином мире - классический. На женщине было надето платье серебристого цвета, закрытое, строгое и очень элегантное. Ее голову венчала золотая диадема, изредка она бросала на мужчину рядом внимательные и слегка тревожные взгляды.

Я же уставилась на ее спутника с огромным интересом. Красивый мужчина, если бы не высокомерное и слегка презрительное выражение на мужественном лице. Квадратный подбородок, темные глаза, нахмуренные брови, плотно сжатые губы. В отличие от остальных придворных он был коротко острижен и ему шла эта прическа. Высокий, широкоплечий, уверенный в себе. Он встал у алтаря рядом с женщиной и сложил руки за спиной, всем своим видом демонстрируя вселенскую скуку. Наверное, это и есть принц. А дама рядом - его мамаша. Так это о нем говорил призрак? Этому красавчику меня пророчил в жены? А он ничего такой… Все подруги бы от зависти удавились, приведи я такой экземпляр на вечеринку.

– Так, Ринка, если что, я сам тебя найду, – раздался тихий голос невидимого кота.

Я кивнула, криату придется многое объяснить, но позже, сейчас не время.

Надо пробираться к выходу и попробовать исчезнуть, когда все начнут заходить. Я начала потихоньку отступать назад за колонну. Что-то мне подсказывало, что лучше мне не отсвечивать, а оказаться как можно дальше от этого праздника жизни. Выскакивать замуж за первого встречного дракона в мои планы не входило.

Пошла к боковой двери, там вроде народа поменьше.

– Все готово? – раздался спокойный женский голос.
Он звучал со всех сторон, мне даже показалось, что он исходит от стен, а не от стоящей у алтаря императрицы.

– Да, ваше величество.

– Тогда открывайте… – императрица замолчала.

Мне было видно ее застывшее лицо, выражение точно как у моего шефа, когда ему звонили из налоговой. Она с кем-то мысленно беседует? Вдруг взгляд женщины метнулся в мою сторону и остановился ровненько на моем капюшоне, на губах расцвела предвкушающая улыбка. И ничего хорошего она мне не сулила. Интуиция заорала: "Беги, Арина! " и я с ней была согласна.

Сделала вид, что молюсь, склонила голову еще ниже, сгорбилась и пристроилась за спинами стражников, собираясь проскользнуть в дверь как только она приоткроется. Те уже ухватились за ручки и потянули их в разные стороны. Не успели открыть, как в проем, пыхтя и ругаясь, попытались втиснуться сразу три девушки. Естественно застряли, сзади напирали еще… Стражники дружно отступили, толкая меня назад, я взмахнула руками, тут же неизвестно откуда налетел порыв ветра и сорвал с меня капюшон. В тот же миг меня осветило яркой вспышкой.

– Невеста определена! – загромыхало со всех сторон. – Приведите ее!

Клянусь, я увидела, как императрица опустила руку и довольно улыбнулась. Это она устроила ветерок!

Не успела понять, что невеста это я, как оказалась в окружении толпы женщин. Меня подхватили под руки и утащили в тот самый закуток в котором мы с криатом ночевали.

– Эй! – я попыталась вырвать из рук проворной девицы в розовом свою сумочку. – Оставьте меня в покое! Я никакая не невеста! Я мимо проходила!

– Вам выпала честь стать женой его высочества! – слышалось со всех сторон, в то время как с меня уже сдирали балахон, а потом и свитер.

– Да не нужен мне ваш принц! – я изо всех сил пнула ближайшую девицу ногой. – Убрали руки!

Если раньше я еще думала о том, как это будет выйти замуж за дракона, то сейчас кроме злости и раздражения во мне ничего не осталось.

– Что за произвол? Как можно выдавать замуж без согласия? Вы совсем тут …

– Тихо! – зашептал кто-то мне на ухо. – За оскорбление правящей семьи – смерть.
Я притихла, кто их знает, может и правда голову отрубят и буду я напару с Эдвардом бродить ночами неприкаянным призраком и пугать подзагулявших прохожих.