Пёс Крэйзи и училка-недотёпа на страже миров

16. Город под водой

Сначала я увидела невнятно поблескивающие во тьме смутные огни. Потом они стали ярче. И вот волшебный город раскинулся перед нами. Полукруглые строения освещались мягким зеленоватым и голубоватым светом, меж ними величественно проплывали морские обитатели, как центр Аквахеты возвышался поблескивающий рубиновыми гранями королевский дворец. Сердце забилось в восторге: такой красоты я никогда в жизни не видела. Я старалась запомнить эту магическую атмосферу загадочно сверкающего в водной тиши нереального поселения. Потом, когда будет время, попробую всю эту красоту запечатлеть на холсте.

Когда мы спустились в город, поняла, что что-то не так. Аквахета была похожа на подводный вокзал, тьма тьмущая экзотических рыб: желтые с рожками кузовки, длинные, как резиновые ленточки, полупрозрачные угри, разноцветные красно-синие мандаринки, с торчащими, как иголки, плавниками оранжевые крылатки.

Айна знала, что эти рыбы не могут находиться в одном месте, но они были здесь, потому что тут сосредоточилась жизнь.

Нам навстречу высыпали русалы и маленькие русалята. У каждого был свой индивидуальный оттенок, от белоснежного сияющего до иссиня-черного. Глаза просто резало от этого буйства красок. Подводные жители выглядели измученными, они каждый день боролись за свою жизнь.

У меня в горле появился ком, который никак не сглатывался.

Мужчины взяли наши рюкзаки и начали раскладывать шары по постаментам, размещенным по всему городу, попутно снимая с них уже отработанные накопители. Хорст щелкнул пальцами, и вокруг поселения образовались прозрачные границы, мы оказались в пузыре, который не позволял драгоценному воздуху выходить наружу.

Маленький русаленок начал крутиться вокруг одного шара на постаменте. То ли он игрался, то ли пытался надышаться воздухом.

Я поняла, что плачу. Разве в воде видно, когда ты плачешь?

Хорст взял меня за руку:

– Пойдем, повелительница, ты устала.

Русал привел меня в крошечный полукруглый домик.

– А почему мы не идем во дворец?

Хорст повернул меня к себе и долго всматривался в лицо.

– Дворец законсервирован по твоему приказу. Ты сказала, что не хочешь, чтобы драгоценный воздух тратился на огромные помещения только для того, чтобы утвердить твое величие, – ответил он наконец.

– И что, больше ничего нельзя сделать?

– Лучшие наши воины пытались добраться до поверхности, но возвращались ни с чем, а некоторые и вовсе не возвращались.

– А я пробовала?

Хорст подошел, коснулся моего лица:

– Ложись спать, Айна, постарайся навести порядок в своей голове. Если мы потеряем еще и тебя – нам не выжить.

Я огляделась. Узкая кровать, небольшой стол, несколько полок, прикрепленных к самой стене. Черный спрутик метнулся на верхнюю полку и обнял небольшой ларец, находившийся там.

– Последний вопрос, Хорст, что в том ларце?

– Моя королева, там символ твоей власти.

– А почему он не в сокровищнице, разве это не ценная вещь?

– Айна, символ власти Аквахеты можешь взять в руки только ты, коронованная властительница. Больше никто не в состоянии этого сделать, где бы он не лежал.

Хорст вышел, не скрывая печати отчаяния на лице. Еще бы! Последняя надежда его народа сошла с ума от усталости и безнадеги.

– Давай сюда! – скомандовала я спруту.

Ноджик без всякого пиетета сбросил сокровище вниз. Ну как, сбросил. Все-таки в воде все двигалось значительно плавнее, и я поймала отделанный малахитом удлиненный ларец. На столе открыла крышку и вместо естественного для Посейдона трезубца увидела короткий меч. Ручка загадочно поблескивала, а по ножнам проходила вязь на незнакомом мне языке.

– Айна, помоги мне хоть чуть-чуть, что тут написано, – сказала я вслух.

Всмотрелась в линии: «и в темноте есть свет», нет, «и наверху есть свет». Странно, слово «темнота» и слово «верх» читались одинаково. Или я настолько безграмотная, что не могу перевести это слово. В любом случае, мне надо плыть на поверхность, это я знала и так.

Я взяла меч в руки, плавно вынула его из ножен. Золотой, красивый, опасный. Не только символ власти королевы. Почувствовала, как сила наполняет меня. Надо направляться наверх и уничтожить то, что приносит беду русалам. Перекинула ремень ножен через плечо, сам меч приладила на бедре. Выплыла было наружу, но проход загородил Хорст. Бордовокожий заподозрил, что с королевой что-то не так.

– Айна, стой, зачем ты достала меч?

Я тут вроде как главная, почему должна отчитываться?

Оттолкнула русала. Ого, а я очень сильная девушка! В ту же секунду маленький спрут присосался к лицу Хорта, а я что есть силы рванула вверх, пробила пузырь, прикрывавший город, воздух пошел наружу. Я должна срочно решить проблему, иначе аквахетцы задохнутся.

Оказалось, что умею плавать со скоростью торпеды. Почему же мы так медленно двигались с Хортом, когда добывали накопители? Наверное, такой суперспособностью обладаю только я.

С разгона врезалась в грань, разъединяющую воду и атмосферу. По-хорошему я должна была вылететь наружу, как дельфин, красиво перевернувшись в воздухе. Но…

Я застряла в слое мусора. Меня окружали бумажные стаканчики, грязные мусорные мешки, очистки. Зажмурилась, опять открыла глаза. Ничего не изменилось, так вот как выглядит настоящий ужас! Забарахталась, но не подняться выше, не опуститься уже не могла. Как жаль, что Дэн не успел мне ничего рассказать! Часто ли эджеры погибают в других мирах, или их все-таки вытаскивают обратно? Но если я вернусь домой, русалы гарантированно погибнут. И очень скоро.

Я вынула меч из ножен, королева я или… или кто? Направила меч вниз, сосредоточилась. Символ власти Аквахеты притянул к себе воду. Она пробила несколько метровый слой мусора подо мной. По образовавшемуся водному коридору мне удалось вернуться вниз, в ласковое лоно измученного бедой моря.

Тут меня уже ждали Хорст и Ноджик.

– Прошу, не мешай мне, – направила меч на русала.