Пески времён

? Глава 1: Проклятие пустыни

Солнце палило беспощадно. Горячий ветер гонял песок по бескрайней пустыне, и каждый его порыв был словно удар плетью. Виктор Шаров вытер пот со лба и поправил рюкзак — ещё немного, и они дойдут до старого храма.

— Пап, ты уверен, что он вообще существует? — спросил он, задыхаясь.
— Архивы не врут, Витя. Этот храм упоминается в манускриптах ещё с VIII века. — Отец Виктора был археологом, увлечённым до безумия. — И сегодня мы его найдём.

Через двадцать минут они подошли к скалам. Камни были покрыты странными знаками — круги, глаза, песочные часы. Отец осторожно дотронулся до одной из гравировок — и вдруг каменная плита задвигалась, обнажив вход вниз, в темноту.

— Папа! Это что, ловушка?!
— Нет. Это приглашение.

Подземелье оказалось удивительно прохладным. Стены из старого камня светились мягким, голубоватым светом. В самом центре стоял постамент, а на нём — стеклянная капсула с древними песочными часами.

Виктор подошёл ближе. Часы казались живыми — песчинки внутри не просто сыпались, они мерцали, как звёзды.

— Не трогай! — прошептал отец. — Это может быть артефакт управления временем.

Но было поздно.

Виктор прикоснулся к стеклу.

Мир содрогнулся. В ушах зазвенело, всё вокруг закрутилось. Свет, песок, тьма, снова свет… И — тишина.

Когда он открыл глаза, пустыня больше не была такой, как прежде.

Небо стало фиолетовым, песок — серебристым. А вдали, на фоне черных скал, стояла девушка в доспехах и с мечом в руке.

Она смотрела прямо на него.

— Кто ты? — крикнула она. — Ты с Тёмных земель?!

— Что?.. Я... Я просто... — Виктор попытался встать, но ноги дрожали.

— Тогда вставай и беги! — крикнула она снова. — Они уже идут!

И тут за её спиной вынырнули фигуры. Высокие, темные, с глазами, как угли.