Пески времён

? Глава 8 — Крепость Стражей

Ночь была холодной. Перед ними возвышалась крепость — огромная, покрытая символами, сияющими в темноте. Она будто дышала — живая, но забытая.

— Это она? — прошептал Виктор.

— Да. Крепость Стражей Времени. Место, куда не ступала нога смертного со дня Раскола, — ответила Алейна.

Они прошли через ворота. Стены были исписаны древними рунами. Внутри — тишина, такая глубокая, что даже дыхание звучало, как крик.

— Здесь хранится Второй Час, — сказала Алейна. — Но не все рады нашему приходу.

Из темноты выступили силуэты. Стражи — не люди, не тени, а нечто среднее. Их глаза светились синим.

— Кто приходит во имя Времени? — раздался голос.

— Я — Виктор, носитель Знака. Я ищу Второй Час, чтобы остановить Владыку Теней.

Тишина. Затем Стражи разошлись, открывая путь.

— Следуй за нами. Ты должен пройти Испытание.

Виктор оказался в зале, где парил второй артефакт — Час из стекла и пламени. Но чтобы добраться до него, он должен был пройти через сферу воспоминаний.

Его втянуло внутрь.

Он снова увидел мать. Она плакала. Его уход. Его страхи. Его сомнения.

— Ты недостоин, — шептал голос. — Ты сломаешься.

Но сквозь мрак он услышал голос Алейны:

— Я верю в тебя.

Он закричал — и мрак рассеялся. Он взял артефакт. Вторая Искра Времени вспыхнула в его руке.

Когда он вышел, Стражи склонились.

— Второй Час пробудился. Ты стал ближе к Истоку.

— А что теперь? — спросил он.

Один из Стражей указал на небо, где собиралась буря.

— Теперь… начинается охота. Владыка Теней знает, где ты.