Пески времён

? Глава 10 — За гранью времени

Ночью не было звёзд. Только одна точка света — Портал Истока, древний разлом между мирами. Говорили, что за ним — Сфера Забытого Времени, место, где каждый шаг может изменить твоё прошлое.

— Уверен? — спросила Алейна.
— Да. Если Третий Час там — я должен войти.

Переход был как падение вглубь самого себя. Виктор слышал шёпоты — голоса людей, которых он не знал… или забыл?

Они очнулись в мире, где всё было неправильно.

Небо — красное. Деревья — стеклянные. Время не шло вперёд. Оно… кружилось.

— Мы не одни, — прошептала Алейна.

Из тени выступили Смотрители, существа, которые охраняли Третий Час. Без лиц, с часами вместо сердец.

— Только тот, кто готов потерять всё, может получить Искру, — сказали они.

— Что это значит? — спросил Виктор.

Один из Смотрителей подошёл к нему и коснулся его лба.

Виктор очутился в другом моменте.
Он стоял в доме, полном света. За столом — мама. Смеётся. Отец жив. Он — обычный парень. Без часов. Без теней. Просто жизнь.

— Ты можешь остаться, — прошептал голос Смотрителя. — Это твоя жизнь… если ты откажешься от битвы.

Слёзы наполнили глаза Виктора. Так тепло. Так мирно.

Но потом — он вспомнил: Алейна. Стражей. Войну. Всех, кто пал ради него.

— Нет, — сказал он, сжав кулаки. — Я не бегу. Я выбираю бой.

Он проснулся в настоящем. В руке — Третий Час. Светлая искра, вращающаяся, как пульс.

Смотрители склонились.

— Твоя воля — сильнее иллюзий.

Алейна улыбнулась.

— Ты вернулся.

— Да. И теперь я — не тот, кто вошёл сюда.

Пока они покидали Сферу, за ними наблюдала тень. В её глазах — огонь.

Это был Владыка Теней.
Он впервые заговорил.