Песнь Истока: Ключи Забвения

Глава 9: Тихая завеса

Миф:

Шестым творением богов стал Мално — мир, вышитый из нитей любви Эйны и Мортимера. Реки текли вспять. Деревья плодоносили живыми воспоминаниями. Небо переливалось ядовитыми цветами зависти. Здесь время текло иначе, а законы физики были лишь рекомендацией. Это был их тайный сад.

В Зале Вечных Споров Четвертое Божество, Ярости и Раздора, разорвало тишину.

— Они нарушили гармонию! Старшая Богиня Эйна отдала ему дар, что должен был принадлежать всем! Тьме! Он разрушитель!

Спор породил в сердце каждого бога червя сомнения и жгучую зависть. Почему они имеют право на особую любовь? На свой мир?

Пролог Любви и Бунта:

Тишина Белой Беседки в Мално была обманчива. Воздух дрожал от напряжения.

— Они никогда не примут нас, — прошептал Мортимер. Его пальцы сжали ветвь ивы, кора почернела. — Твои сестры видят в нашем союзе осквернение. Они хотят вечной вражды.

Эйна провела рукой по воде, волны застыли кристаллами. Ее свет мерцал тревожно.

— Баланс — золотая клетка. Отец создал нас рабами. Мы должны найти путь. Создать свой закон. Где не будет "Света" и "Тьмы". Будем просто мы.

— И что? Сожжём миры? Устроим бунт? — в его вопросе звучало отчаяние.

— Нет. Мы создадим Дверь. В Исток. Там перепишем правила. Чтобы наша любовь не была грехом.

Она разжала ладонь. Три предмета: капля воды из Реки Воспоминаний, черный шип от терновника из Мури, ее слеза, застывшая в бриллиант.

— Ключи. Они откроют путь. Но их сила опасна. В чужих руках они разрушат всё.

Река взбунтовалась. Эйна погрузила руки в воду, выкрикивая слова на забытом языке. Мортимер вонзил клинок. Вода сгустилась в шар аквамарина с пульсирующим сердцем внутри — Сердце Мално, первый Ключ.

— Он дарует власть над судьбами, над временем. Но если его использует кто-то с черным сердцем...

— Тогда Мално станет болотом, а реки — кровью, — закончил Мортимер.

Второй ключ, Кол Мор, создали из терновника, росшего у границы Мури. Мортимер вырвал шип. Черная кровь брызнула на землю, проросши ядовитыми розами.

— Этот ключ пронзит завесы времен. Позволит узреть прошлое и будущее... или навеки застрять между ними. Цена — память. Самые дорогие мгновения.

— Разве мы не теряем себя каждый день, притворяясь послушными марионетками?

Последний ключ родился из жертвы. Эйна сжала бриллиант-слезу. Он растаял, превратившись в мерцающую нить.

— Частица моей души. Слеза Эйны. Тот, кто возьмет ее, сможет переписать судьбы миров... или уничтожить их.

Мортимер схватил ее за запястье.

— Ты с ума сошла! Если кто-то завладеет этим...

— Тогда ты остановишь их. Мой Страж. Мы должны рискнуть всем. Иначе навеки останемся рабами.

Ключи спрятали в непостижимых уголках мироздания. Но Аза, чьи крылья скользили по теням, видела их создание.

— Игра началась, мятежники. Скоро вы узнаете, что ваша свобода — новая клетка. А ключи... станут моими орудиями.

Когда Кол Мор пронзил грудь Мортимера, его последняя мысль была о реке. Он не знал, что через тысячелетия две девушки будут стоять на берегу реки, окрашенной в цвет их крови и слез. И что ключи снова будут в игре.

Настоящее:

У особняка Виктории Ни мы остановились на закате. Солнце катилось за горизонт, но свет не достигал стен.

Фасад из черного мрамора сочетал благородство с угрозой. Время изъело резные арки, превратив их в скорбные глазницы. Острые шпили впивались в небо, словно клыки. Каменные горгульи с безумными глазами смотрели на нас.

Солнце скользило по витражным окнам, рисуя на ступенях зловещие узоры. Вокруг — обезглавленные ангелы, каменные звери с человеческими лицами. Дикий терновник оплел ограду, цепляясь колючками. Воздух пах пылью, камнем и сухими травами.

На пороге стояла она. Высокая, стройная, в платье из ночи и лунного света. Волосы чернее сажи. Глаза — изумрудные ледники. Она не улыбалась. Не дышала. Статуя из оникса и изумруда.

— Вы опоздали на сорок три минуты. — Голос звенел, чистый и резкий, как лезвие по стеклу. Ни тени эмоции.

За спиной Варя подавила нервный кашель. Холодок пробежал по спине.

Мы шагнули в сумрачный холл. Прохлада, запах камня, воска, полыни.

— Азалия, — хозяйка не повысила голос, но имя прозвучало как приказ.

Из тени вышла бледная девушка с испуганными глазами.

— Подай гостям чаю в синий салон. Пойдемте. — Голос холодный, отстраненный.

Бардовый ковер в коридоре поглощал шаги. Меня накрывали флешбеки. Голос матери... Сказка о реке...

— Запомни: сестра разлучила влюбленных. С тех пор вода стала багровой. Но в глубине — семя нового начала. Земля пишет истории кровавыми чернилами.

— Мамочка, как же они разлучились?

— Не знаю, солнышко. Тайну унесли те трое... Или поглотила река, ставшая болотом. Но помни: даже в темной воде может отразиться свет. Нужно найти правильный угол.

— Садитесь. — Команда вонзилась в сознание, обрубив нити воспоминаний. Я выбрала кресло напротив ее трона.

— Нас интересуют исчезновения... и ваши карты Таро. Довольно уникальные иллюстрации.

— Благодарю. Вдохновлялась историей этого места. Когда-то здесь был храм. Древний, забытый. Теперь — мой дом. — В голосе — сожаление или презрение.

— А что это был за храм? — спросила Варя.

— Это уже не храм, милая. Это мой особняк. — Она подчеркнула «мой». — Боги живут, пока в них верят. Без веры — они прах и руины. А люди всегда находят новых идолов. Суть одна.

— Перейдём к сути. Все, кто покупал ваши колоды в «Астрариуме», исчезли. Одновременно. На пепелище моего дома нашли это. «Колесо Фортуны». Ваше. — Я бросила карту на стол.

— Вам повезло. — Она наклонилась, провела ногтем по обугленному краю. — Колесо сулит перемены... и дары судьбы. Для избранных. Вы чувствуете вращение, Кэтрин? Чувствуете, как земля уходит из-под ног?

— Это не шутки! — Варя встала. — Вы связываете исчезновения и пожары? Кто убил пятнадцать человек?!