Песнь о смерти старого мира

Красный капитан

Агнесса проснулась раньше Дженны. С начала похода она не могла спать больше трёх часов. Казалось, за ней со всех сторон наблюдают чудовища из рассказов рыцарей – страшные, из пепла, с кровожадными алыми глазами. Агнесса начала подозревать, что уже никогда не сможет спать спокойно.

В этот раз остановка была возле ручья, и поэтому утро казалось ещё холоднее, чем обычно. Накинув на плечи шаль, Агнесса выбралась из повозки и направилась к воде. В воздухе чувствовался запах металла. Несколько воинов натачивали мечи и тихо переговаривались. Завидев девушку, они приветственно ей помахали.

- Рановато ты встала, даже солнце обогнала, - сказал один из них. Несмотря на прохладу, на нём была лишь расстёгнутая рубаха и штаны. – Потом клевать носом будешь.

- Я привыкла мало спать, - ответила Агнесса. Она запустила руки в ледяную воду и умылась. – Вы не знаете, долго ещё до нашей обороны?

- Я вырос в этих краях, - подал голос второй парень. Он был совсем молодым, ровесник Агнессы, или чуть старше. – Судя по карте капитана Роберта, мы расположимся на границе Вечных степей. Королева не сможет обогнуть это место – справа и слева горы, вряд ли она станет терять время и силы.

- Все столько говорят о Вечных степях…

- Это красивое место. Такая милашка, как ты, отлично бы выглядела в море из ковыля…

Агнесса почувствовала себя неуютно. Эйнар часто делал ей комплименты, но это замечание показалось неуместным. Девушка поплотнее укуталась в шаль.

- Холодно? Привыкай, - первый парень отставил меч в сторону и пристально посмотрел на девушку. – В степи будет намного холоднее. Уже нашла, кто тебя согреет холодной ночью?

- Я…

- Пять утра. Смена караула, - раздался позади голос капитана.

Он опустил тяжёлую руку на плечо Агнессы, и двое солдат кивнули и быстро ушли, прихватив с собой инструменты и оружие. Девушка подняла голову на господина Роберта. Он хмурился, и его брови слились в общую линию.

- Не ходи тут одна.

- Почему? Дженна всегда советует с утра обходить лагерь…

- С ней я поговорю сам. А ты иди в повозку. Скоро будем есть и отправляться.

- Да, господин Роберт!

Агнесса побежала к повозке и столкнулась с Эйнаром. Судя по заспанному виду, он только что проснулся. Девушка машинально поправила цветок в волосах, как бывало при их встрече. Ей всегда казалось, что этот символ должен хранить их чувства.

- Доброго утра, - зевнул Эйнар и подмигнул Агнессе. – Мне тут шепнули, что наши рыбу поймали. Давай вместе позавтракаем.

- Конечно, - кивнула девушка. – Скоро все проснутся…

- Я имел…

- А вот и вы! – Талия подошла к повозке и запрыгнула на неё – бодрая и причёсанная. – Говорят, сегодня на закате уже приедем.

- Да…

Агнесса и Эйнар сделали шаг друг от друга, и Агнессе показалось, что Талия бросила на этот жест свой цепкий, колючий взгляд. Совместный завтрак не стоит того, чтобы ей перечить.

- Возмутительно!

Дженна втиснулась между рыцарей к повозке и бросила в неё кипу постиранных полотенец. Чёлка с её лица слегка отлетела, и Агнесса увидела на лбу глубокие шрамы и ожоги. Словно заметив взгляд, женщина пригладила волосы и покачала головой.

- Капитан держит меня за годовалого ребёнка! – Продолжила она возмущаться. – Не ходи там, не ходи тут! Да я опытнее его новобранцев!

- Он о вас заботится, Дженна, - мягко ответил Эйнар. – Вы же столько уже вместе.

- Я тоже за него переживаю. И за вас всех. Но при этом не считаю вас беспомощными. Я с ним ещё поговорю!

С этими словами Дженна удалилась, бормоча под нос ругательства. Эйнар и Талия переглянулись с многозначительными улыбками. Агнесса не могла скрыть своего любопытства, как ни старалась.

- Что случилось?

- Капитан Роберт явно неровно дышит к Дженне,- хихикнула Талия. – Но она никогда не признается, что ей это нравится.

- Почему?

- Это игра. В конце концов, все мы играем, не так ли?

Агнесса не знала почему, но от этих слов и улыбки Талии ей стало не по себе.

***

Кинжал с громким треском вонзился в кору дуба и замер, оставив камень в рукояти блестеть алым огнём. Амира медленно подошла к дереву и вынула кинжал твёрдой рукой. Сейчас она тренировалась с Ронаном, как когда-то очень давно. Именно он научил её пользоваться кинжалом и превращать недостатки в преимущества. Если ты не можешь одолеть противника в открытом бою – замани его в западню. Если у него серьёзное оружие – заставь от него отказатьсы. Хитрость, ловкость, стратегия – этому всему её обучил Ронан, который сейчас стоит и разминает руки. С таким телом ему не страшно растянуть мышцы.

- Ты устала? – Спросил мужчина, и на его губах мелькнула довольная усмешка. – Быстро сдалась.

- Я не пойду у тебя на поводу, - фыркнула Амира и повесила кинжал на пояс. – Я не собираюсь полагаться на магию, если сама не в форме.

- Люблю эту мудрую королеву, - Ронан снова усмехнулся и принялся пристёгивать латы на одежду. – Скоро выдвигаемся. Срежем через Вечные степи.