Песнь о Тяньшу. Путь в тысячу ли от дома

Глава 14

Пик Тайцзи. Шансян.

Я подпрыгнула, хватаясь за сердце, когда внезапно раздался громкий бой барабанов. Эрик тоже дёрнулся и закрутил головой. Ученики, как один, разочарованно вздохнули и направились в разные стороны, наш двор буквально за пару секунд опустел.

– Мы ещё не закончили, – надменно выплюнул Сюй Вэй, в то время как его за рукав ханьфу нетерпеливо тянул Ли Шэн.

– Я с тобой ничего и не начинал, – в тон ему хмыкнул Эрик, обмахиваясь платком и поворачиваясь к нему спиной.

Я с облегчением выдохнула, когда они ушли, а Эрик рухнул на траву и утомлённо вытянул ноги.

– Хочу пить, иди принеси мне воды... и еды прихвати, – заканючил лидер.

– Ага, только тапочки зашнурую, – едко отозвалась я, убирая смартфон в самый дальний карман рюкзака.

– Ты мой менеджер и должна заботиться обо мне.

– Кто сказал, что я твой менеджер?

– Ты же сама только что об этом заявила?

– Это вылетело спонтанно, нужно же было как-то отвязаться от этого парня, а после твоего выступления мне нечем их поразить. Думаю, нарисованный портрет мало бы удивил.

Эрик усмехнулся, самодовольно потирая подбородок.

– Тут ты права, меня сложно затмить.

Я скептически хмыкнула и сложила руки на груди.

– А твоё самомнение ещё труднее переплюнуть.

– Сюнди[1], у вас необычный стиль боя, я такой ещё не встречал. Кто ваш шифу? – поинтересовался у нас за спиной мягкий голос.

Мы с Эриком вздрогнули и оглянулись, перед нами стоял тот самый мальчик, которого я спутала с братом. На ученика он по возрасту не тянет, может, сын учителя?

– Денис Иванович, но ты у него не поучишься, он уехал в.. – начал было Эрик делиться, но, заметив, как у мальчика в замешательстве приподнялись брови, отмахнулся. – Ай, проехали, тебе не понять.

– Должно быть, это великий мастер, – вымолвил мальчик, почтительно сложив руки и поклонившись. – Могу я поинтересоваться, почему вы не идёте на занятия?

Мы с Эриком переглянулись.

– Кто б нас ещё принял, – хмыкнул он и устроился поудобнее, скрестив ноги по-турецки.

– Глава Ань Цишэн отказал вам?

– Именно, но мы не согласны с этим решением, вот думаем, как его переубедить, – призналась я, немного удивлённая таким интересом со стороны мальчика.

– Ты ещё всем подряд об этом расскажи, – пронудел лидер, с укором поглядывая на меня снизу.

Я развела руками.

– А что такого? Думаешь, он побежит главе докладывать?

– Да! И это уж точно не его дело, – понизив голос, заметил Эрик и взглянул на мальчика. – Ладно, паренёк, не знаю, как тебя там зовут, но иди уже поиграй в другом месте. Не мешай взрослым.

Я слегка пихнула лидера по ноге, уперев руки в бока.

– Ты можешь не обижать ребёнка?

Звонкий смех, распугавший птиц с ближайшей ветки клёна, прервал нашу нарастающую перепалку.

– Вот видишь, с ним всё нормально... кажется, – усмехнулся Эрик, поглядывая на хохочущего мальчика.

– Раз вы не нуждаетесь в помощи, то я оставлю вас, – отсмеявшись, мальчик поклонился, белоснежный подол зашуршал по траве.

– Секундочку! Как именно ты можешь нам помочь? – тут же встрепенулся Эрик.

Я лишь покачала головой, как же быстро лидер меняет своё мнение.

– Если вы заплатите мне десять линши[2], я отведу вас в чертог главы. По вечерам он любит пить вино и более расположен к беседе. Для вас это возможность переубедить его.

– Отлично! Отведи нас к нему, – согласился Эрик, вскакивая с места и в предвкушении потирая руки.

– Попридержи коней, – охладила я лидера, выступая вперёд. – Что такое линши? Серебряные монеты?

Мальчик расплылся улыбкой торговца и, оглядевшись по сторонам, шагнул к нам.

– В Шансяне можно обмениваться только линши – духовными камнями. За таэли вы тут ничего не купите, таковы правила, – просветил нас ребёнок.

– Супер, – фыркнул лидер, – и зачем Кай У нам тогда денег дал?

Я пожала плечами.

– Таэли вы можете обменять у мастера Лян Пина. Я отведу вас к нему, если он ещё не ушёл, мастер любит спускаться в провинцию Шанцин.

– Допустим, с этим разобрались, а как быть с вином? Я сомневаюсь, что в школе позволено его продавать.

– Ещё пять линши, и я покажу, у какого персикового дерева, туди[3] закапали бочонок с хризантемовым вином.

От такого предложения Эрик хрюкнул и потёр шею.

– Да, малой, а ты оказывается, не промах. Не боишься потом получить от этих «туди»?

Мальчик покачал головой и хитро улыбнулся.

Понимая, что это лучшее и пока единственное решение нашего вопроса, мы согласились на сделку. Хотя в душе заскрёб червячок сомнения в том, что всё пройдёт так гладко.

Ветер, скрип, пропасть...

– Да ты прикалываешься надо мной?! – возмущённый голос Эрика эхом разнёсся по открывшемуся виду. – Ты явно нас угробить решил!

Глотнув горную прохладу, у меня перехватило дыхание, и я завороженно уставилась вдаль.

Утопая в облаках, перед нами раскинулись пики гор, на верхушках которых виднелись очертания домов и блеск золотистых крыш. От каждой горы тянулись через пропасть длинные ветхие мосты, покачивающиеся на ветру.

Одна только мысль, что придется идти по этому тонкому мостику, наводила панику, заставляя тело мелко дрожать, а волоски на руках вставать дыбом.

– Вам только надо перейти через мост, и вы окажетесь в чертоге Юэян[4], – хладнокровно пояснил мальчик, разводя руками.

– Ты мог хотя бы заранее предупредить, что придётся идти через пропасть? – продолжил бурчать Эрик, отходя как можно дальше от моста. – Ещё до того, как заставил копаться в земле голыми руками.

– Эрик, сейчас не время давать задний ход, – с трудом сохраняя спокойствие, заявила я, покрепче прижимая к себе бочонок с вином.

Мы и так с трудом обменяли два золотых ляна на пятьдесят духовных камней. Мастер Лян Пин наотрез отказывался меняться с чужаками, и только после того, как мы пообещали ему заплатить пять линши и три серебряных таэля, он, скрепя сердцем, согласился. А у меня закралось чувство, что нас обманывают, пользуясь тем, что мы не знаем их денежных расценок и значимость духовных камней. В уме поставила галочку заняться потом этим вопросом.