Песнь о Тяньшу. Путь в тысячу ли от дома

Глава 19.1

Пик Тайцзи. Шансян

Лу Мэн, не оборачиваясь, крепче хватает меня и подлетает вверх, мы делаем несколько оборотов, уворачиваясь от удара, клинок врезается в каменные плиты, оставляя трещины.

– Утихни, заклинатель, если тебе дорога её жизнь, – свирепо шипит цзянши, угрожающе сжимая рукой мою шею и закрываясь, как щитом.

Длинные ногти больно впиваются в кожу, я застываю, боясь вдохнуть, чувствуя, как кровь струйкой течет по шее.

– Чжун Хао, остановись, ты всё не так понял, – вмешиваюсь я, переживая, что он может пострадать в схватке.

– Не бойтесь, юная госпожа, я не позволю яо причинить вам вреда, – смело заявляет друг, вставая в боевую стойку и отводя лезвие в сторону.

За спиной раздаётся презрительный смешок.

А в следующий миг Чжун Хао срывается с места, превращаясь лишь в смазанное пятно. Я замечаю размытую тень перед тем, как боковым зрением вижу вспыхнувшим огнём меч. Полыхающее лезвие пронеслось в миллиметрах от моей головы, обдавая жаром. Запахло палёными волосами, а в следующую секунду ощутила резкий толчок. Лу Мэн, не желая лишиться руки, оттолкнул меня, уходя от удара. Я закружилась на месте, хлопая себя по голове и одежде, гася искры.

Тоже мне спаситель, чуть заживо не сжёг.

– Шаги возникающего феникса, – одобрительно хмыкнул цзянши, отрывая от длинного рукава обгорелый кусок ткани. – Неплохо заклинатель, но слишком слабо для меня. – Лу Мэн оскаливается и призывает меч, атакуя, как легкий ветерок, превращающийся в смерч.

Чжун Хао едва успевает увернуться, прогнувшись в спине и проезжая на коленях по плитам. Его лицо искажается, губы сжимаются, он крепче перехватывает меч и кидается на цзянши. Лезвия их мечей со звоном рассекают воздух, и фигуры растворяются, превращаясь в движущиеся вихри.

Следя за боем, я в панике приплясывала на месте, если срочно что-то не придумаю, нас либо застукают, либо Чжун Хао пострадает. Черт! Вот надо было ему появиться в Шансяне именно сегодня?! Оглядевшись по сторонам, я развернулась и побежала по лестнице, снова врываясь в мужскую комнату омовения. Схватив у входа ведро, влетела в зал, парни поперхнулись ругательством, а те, кто уже вылез, спрятались за ширмы, торопливо натягивая халаты.

– Сорри, сорри, не обращайте на меня внимания, – сгорая от смущения, залепетала я, опуская ведро в чан с купающимся парнем и набирая воды.

– Туди, как ты смеешь... – начал было он, но я, недослушав, вытащила ведро и с кряхтением посеменила на выход.

Спустившись с лестницы и расплескав половину жидкости, я, улучив момент, выплеснула её на дерущихся парней.

Разлетевшись по сторонам, они застыли, отплевываясь от ещё теплой воды. Фух... кажется, сработало. Я провела дрожащей ладонью по лбу, отбрасывая прилипшие к лицу пряди.

– Как ты смеешь, смертная, выливать на меня эту мерзкую гадость?! – гневно зашипел Лу Мэн, стряхивая со светло-голубого одеяния цветочные лепестки.

Только сейчас заметила, что парни, оказывается, ии тоже используют.

– Ничтожный яо, не смей так разговаривать с госпожой Соней! – таким же тоном заступился за меня Чжун Хао, стряхивая капли с лезвия, которое уже перестало полыхать огненным пламенем.

Их взгляды опасно скрестились. А у меня внутри всё ёкнуло, только не снова.

Чжун Хао бросается на Лу Мэна, тот кидается на него.

– Всё, брейк! – выкрикиваю я, вклиниваясь между ними, расставив руки и прикрыв глаза, молюсь, чтобы они не успели выставить мечи. В следующий миг в ладони с силой врезаются, боль вибраций отдается по всему телу, но я лишь прикусываю губу и не двигаюсь.

– Мэйнюй... – тихо произносит Лу Мэн, а я открываю глаза и вижу, что оба парня, опустив головы, пялятся на мои ладони, которые всё еще прикасаются к их груди.

Вспомнив, что это как бы считается неприличным, быстро опускаю руки, но с места не двигаюсь.

– Слушайте, вы должны остановиться, иначе сюда сбегутся все заклинатели, и тогда нам крышка, – предупреждающе заявляю я, окидывая строгим взглядом то одного, то другого. – Чжун Хао, давай уйдем отсюда, и я тебе всё спокойно объясню.

– Мэйнюй, ты не перестаёшь меня удивлять, – с улыбкой дьяволёнка протягивает Лу Мэн, отводя одну руку за спину и переводя самодовольный взгляд на Чжун Хао. – Ещё встретимся, заклинатель.

– А ну стой! – недовольно выкрикивает Чжун Хао, пытаясь схватить цзянши, но между пальцев остаётся только черный дымок.

Приятель, раздосадовано убирает меч в ножны и прицепляет к поясу, а я облегченно выдыхаю, успокаивая барабанную дробь в сердце.

Из павильона стали выходить ученики, схватив Чжун Хао за руку, я побежала по улице, сворачивая в соседний двор. Убедившись, что тут никого нет и нам никто не помешает, оглянулась на друга. Опустив голову, он смотрел на наши сомкнутые ладони, уголки его рта приподнялись, кончики ушей порозовели. Боясь, что он неправильно это воспримет, я отпустила его руку, только сейчас почувствовав между пальцев что-то липкое. Поднесла ладонь к лицу, кровь... Быстро оглядев себя, убедилась, что это не моя, и внимательнее взглянула на Чжун Хао.

– Ты ранен! – воскликнула я, указывая на длинный кровавый порез на плече. – Сильно болит?

– Пустяки, госпожа Сония, – неловко отмахивается он, зажимая рукой рану. – Скоро само затянется.

– Будет лучше перевязать или, может, в лазарет сходишь?

Чжун Хао отрицательно замотал головой, растрепанная после боя чёлка упала на глаза.

– Что вы, юная госпожа, мне нельзя попадаться мастерам. Будут проблемы, я же в Шансян тайно пробрался.

– Кстати об этом, – я упёрла руки в бока. – Зачем ты пришёл сюда так поздно вечером? И почему тайно?

Чжун Хао вздохнул и присел на лестницу у павильона.

– Как я уже говорил, мне пришлось покинуть Шансян несколько лет назад, когда я решил присоединиться к наставнику Фэн Лао и Кай У в их деле. Глава и наставники были этим недовольны и запретили мне ступать на пик Тайцзи. Вот и пришлось пробираться в Шансян тайными путями, хорошо мне сюнди[1] показал их, когда мы сбегали в провинцию Шанцин. Как только закончил с важными поручениями, так и отправился к вам узнать, как вы с юным господином Эриком поживаете. Знай, что тут творится, пришёл бы раньше.