Песнь о Тяньшу. Путь в тысячу ли от дома

Глава 19.2

Уставшие и вспотевшие, мы шли в обеденный павильон. Навстречу нам по выложенным дорожкам сновали толпы учеников. Одни спешили на занятия, другие так же, как и мы, на завтрак. Но всех сегодня объединяло одно: разговоры об подглядывающей ученице. Прикрывая лицо ладонью, я шла позади Эрика, то и дело прячась за его спиной, и мысленно проклинала цзянши, ругала себя, что не придумала ничего лучше, кроме как второй раз врываться к парням.

Рядом, сжимая в руках свитки и опустив голову вниз, прошла Вэнь Жоу. Вспомнив, что мы с ней не здоровались, я обернулась.

– Вэнь Жоу, привет, как спалось? – выкрикнула я, помахав ей рукой. Соседка, вздрогнув, обернулась и, недовольно прищурив глаза, взглянула на меня, а затем развернулась и пошла в другую сторону.

Чего это с ней?

– Странная у меня соседка, – с грустью заметила я, догоняя лидера, который ушёл вперёд. – Постоянно прячется за ширмой и неохотно со мной разговаривает. А у тебя как с соседями? Поладил?

Эрик дёрнул плечами.

– Да вроде неплохие ребята, но я не собираюсь с ними дружбу заводить, да и вообще ни с кем.

– А как же Лин Лань?

– А что Лин Лань? Это ты ему глазки строишь, а я вынужден общаться, раз нам надо держаться вместе.

– Эй, я не строю никому глазки! – возмутилась, пихая лидера в плечо. – Или ты, может, ревнуешь?

– А ты уже, поди, размечталась об этом, да? – с коварной улыбочкой поддел Эрик, наклоняясь ко мне и высокомерно ухмыляясь.

– Ещё чего, сдался ты мне, – стушевавшись я, заправляя прядь волос за ухо.

Лидер, почувствовав моё замешательство, довольно усмехнулся.

Перекусив супом со сладкими клёцками и рисовой кашей, мы заплатили десять духовных камней и направились в учебный павильон Небесной Мудрости. Как оказалось, в столовой бесплатно только миска риса, за остальные блюда надо платить линши. Чем больше закусок возьмешь, тем выше стоимость. Пересчитав по пути в класс, сколько у нас осталось духовных камней, печально вздохнула, снова придется идти к мастеру-ворчуну Лян Пину, обменивать таэли. Войдя в павильон, мы уселись на подушки за низкими столами. Разложив пергамент и достав ручку, я приготовилась впитывать знания. Лидер же, как всегда, сонно подпер рукой щеку и прикрыл глаза. К счастью или нет, меня пока никто не узнал, хотя некоторые ученики в обеденном зале косились на меня, задумчиво разглядывая, из-за чего приходилось низко наклоняться над миской с кашей.

На улице раздался бой барабанов, и через пару минут в класс вошла наставница, с виду лет тридцати, в серо-голубом одеянии простого кроя, черные волосы затянуты в неряшливый пучок, из которого в разные стороны торчали волоски.

– Эти ученики приветствуют лаошифу Му Гуйин, – вытянув руки и кланяясь, выказали почтение ученики.

Я сразу записала её имя в блокнот к остальным именам наставников.

Наставница Му окинула класс зорким взглядом.

– Отложите ваши кисти и идите за мной. Каллиграфией будете заниматься на других занятиях, – приказала она и, вздёрнув ниспадающими рукавами накидки, направилась на улицу.

Оставив свои вещи на столах, мы последовали за ней, озадаченно переглядываясь друг с другом. Пройдя несколько дворов и цветущих персиковых деревьев, мы всё дальше отдалялись от павильона Небесной Мудрости, пока не вышли к большому пруду, из которого торчали длинные бревна.

Боже, она же не заставит нас на них стоять?

– О, я такое в фильмах видел, – воскликнул Эрик, щелкая в воздухе пальцами.

– Тогда, может, этот ученик поделится со всеми, для чего они нужны? – с каким-то сарказмом поинтересовалась наставница Му Гуйин.

– Да пожалуйста, – хмыкнул Эрик, скрещивая руки на груди. – Учиться равновесию.

– Этому ученику нужно поучиться скромности, – в руке наставницы Му сверкнула тонкая палочка, которой она припечатала Эрика по спине.

Выгнувшись, он заплясал на месте, морщась и потирая ушиб. Остальные соученики и соученицы, скрывая улыбки, потупили взгляд в землю.

– Но этот ученик прав, равновесие есть наиболее важный элемент в боевом искусстве. Центр вашего равновесия находится в даньтяне, в котором вы должны пребывать независимо от того, атакуют вас или вы просто созерцаете, как распускаются цветы. Обретая равновесие, вы овладеете мастерством мягкого бесшумного перемещения и абсолютной сосредоточенности, – просвещала наставница, расхаживая вокруг и внимательно заглядывая в лица. – А теперь, поднимитесь на столбы.

Мы с Эриком в замешательстве переглянулись. Штук десять брёвен, уходящих высоко вверх, торчали далеко от берега, и как на них забраться, мы с лидером не имели ни малейшего понятия.

Несколько парней и две соученицы, оттолкнувшись от земли и расставив руки в стороны, с легкостью пушинки взлетели на столбы и замерли, балансируя на носках.

– Простите, лаошифу, этого ученика, но мне не хватает духовной силы взлететь на столбы. Прошу вашей помощи, – виновато попросил один из соучеников, вытягивая руки и склоняя голову.

Поняв, что мы с Эриком не единственные, кто не умеет так летать, я облегченно перевела дыхание. Наставница обвела нас и ещё двух учениц, понуро переминавшихся с ноги на ногу, снисходительным взглядом и, глубоко вздохнув, закатала рукава одеяния. Сложив пальцы в духовную печать, она вывела в воздухе непонятные фигуры. Над водой появились мерцающие перламутром облачные ступени, поднимаясь вверх и разветвляясь, они вели к свободным столбам.

Пропустив вперёд соучениц и убедившись, что прозрачная лестница их выдержала, я взволнованно обтёрла вспотевшие ладони о бока и, приподняв полы ханьфу, шагнула на мягкую, но упругую ступеньку. Как услышала позади себя голос Эрика:

– А если я боюсь высоты?

– Страх лишь препятствие, мешающее стать сильнее. Источник твоего страха – слабость, пойми её, и страх уйдет. Заклинатель ничего не должен бояться, – непоколебимо отчитала Эрика наставница Му Гуйин.

– Вам легко говорить, – скривился лидер, осторожно ступая следом за мной.