Песнь о Тяньшу. Путь в тысячу ли от дома

Глава 21

Пик Тайцзи. Шансян

– В то время как небо и земля, вода и огонь объединяются, успокойте свой дух в неподвижности пустого небытия, – мягко наставлял наставник Бай Ши, возвышаясь над нами в позе лотоса на гладком валуне.

Расположившись на траве вокруг учителя в таких же позах, мы, внимая наставлениям, медитировали. По крайней мере, я активно старалась очистить сознание от ненужных мыслей, в то время как Эрик с правого боку дрых и сопел.

– Пока не возвратитесь к единой целостной полноте. Достигнув состояния созерцания пустоты, появится свет вашей истинной природы.

Я была далека от созерцания пустоты, а ноги с непривычки всё больше затекали, не позволяя расслабиться.

– Лаошифу, как быть, если у этого ученика не получается успокоить свой дух? – скромно спросил соученик.

Приоткрыв глаза, заметила, как он виновато поклонился наставнику, хоть тот и сидел с закрытыми глазами.

– Это говорит о том, что этому ученику нужно проявить больше сосредоточенности, – ответил наставник Бай Ши, пребывая в полном спокойствии. – Уму нужна дисциплина. Безмятежность проистекает из дисциплины. Сохраняйте ясность, чистоту и спокойствие.

Боже, когда там ударят в барабан? Сложно достичь ясности и спокойствия ума, не чувствуя ног. Морщась от неприятных ощущений, я снова открыла глаза и посмотрела на соучеников в надежде, что не одна так мучаюсь. Но, увы, умиротворение – единственное, что читалось на их лицах. Даже сгорбившийся лидер блаженно дремал.

Собрав всю волю в кулак, я глубоко вздохнула, стараясь отвлечься от боли, и вернулась к медитации.

– На сегодня всё, туди, – тихо молвил наставник Бай Ши, а в следующую секунду раздался бой барабанов, заставляя вздрогнуть.

С облегчением выпрямив ноги, я мысленно воздала хвалу небесам и толкнула Эрика в плечо.

– Проснись, спящая красавица!

– Где краса... вица? – прокряхтел лидер, сонно оглядываясь по сторонам.

Я усмехнулась, поднимаясь на ноги и разминая затёкшие мышцы.

– Ученик Ян, надеюсь, во сне вы смогли достичь света вашей истинной природы? – холодно поинтересовался наставник Бай Ши, приближаясь подобно серой туче в своём бело-серебристом одеянии, шурша полами по траве.

– Не волнуйтесь, наставник, моего света никому не достичь, – самоуверенно ответил Эрик, отбрасывая волосы с лица.

– Как и твоего самомнения, – хмыкнула я, закатывая глаза.

– Теперь вижу, почему лаоши Бай Тао сказал, что вы считаете себя журавлём среди кур, – отрешённо заметил наставник, смотря на Эрика и покачивая головой.

– Мне воспринимать это как комплимент? – непонимающе приподнял брови лидер.

– Как знать... – загадочно протянул наставник Бай Ши, сцепляя руки за спиной. – Время покажет, истинный вы журавль или только носите его перья, – на этих словах он с еле заметной улыбкой направился в павильон Небесной Мудрости.

– Странный он какой-то, – пробурчал Эрик, провожая его растерянным взглядом.

Я пожала плечами и направилась в ученический павильон, забрать шест для предстоящей тренировки с шифу. Мы вышли со двора, тут же врезаясь в несущихся сломя голову учеников.

– Не путайся под ногами, шимэй, – выругался один из них, оббегая меня, а я подвисла, возмущенно раскрыв рот.

По ушам ударил гул голосов, все возбужденно куда-то бежали.

– Что происходит? – озадачился Эрик, отступая к воротам, не желая быть растоптанным.

– Может, очередное собрание у резиденции главы?

– Не думаю... – с сомнением покачал головой лидер и, выступив вперёд, схватил первую попавшуюся ученицу за руку.

– Шиди, что ты себе позволяешь?! – возмутилась девушка, отдёргивая свою руку и расправляя длинный светло-голубой рукав.

– Не ворчи, лучше скажи, куда все так несутся? – невозмутимо поинтересовался Эрик, складывая руки на груди.

Ученица недовольно пробежалась по нам взглядом и, глубоко вздохнув, поведала:

– Шицзе Чжу Фэй из Земного класса вызвала на поединок внутреннюю ученицу, все бегут к арене посмотреть на бой! А вы меня тут задерживаете...

– Не понял, кто кого вызвал на поединок? – переспросил Эрик, взглянув на меня, когда девушка торопливо убежала.

– Какая разница? Пошли лучше посмотрим, – загорелась я и, схватив лидера за рукав, потащила во двор учебного павильона.

– Ого, тут народа собралось, – ахнула я, застывая на месте.

– И не говори, – хмыкнул Эрик, оглядывая толпу. – Но это не сравнится с тем, сколько людей собирается на выступления моей группы.

– Нашел с чем сравнивать, – кисло отмахнулась я, кидая косой взгляд на лидера. – Лучше давай ближе подойдем.

Активно орудуя локтями, я пробиралась через галдящих учеников, Эрик же не спеша шёл следом, пользуясь моим проложенным путём. Наконец выбрав удобное место в середине, мы остановились, и буквально в это же мгновение на круглую арену с изображением птицы феникса к моему удивлению поднялась ученица Сяо. С гордо поднятой головой она остановилась на одной половине арены и непринужденно посмотрела на свою соперницу Чжу Фэй в светло-голубом одеянии. Каштановые волосы, украшенные серебряной заколкой, были аккуратно закручены в пучок на затылке. В отличие от холодной и равнодушной ученицы Сяо, та выглядела напряжённой и смущенной.

Раздался удар в гонг.

Ученица Сяо приняла изящную стойку, выставив кинжалы, а Чжу Фэй, призвав из воздуха меч, бросилась на противницу, нанося серию быстрых ударов. Сталь ударилась о сталь, зазвенев. Ученица Сяо хладнокровно отбивала удары.

Большинство зрителей сразу начали оказывать поддержку ученице из Земного класса, выкрикивая её имя. А ученицу Сяо, как я поняла, поддерживали только несколько внутренних учеников, собравшихся в стороне.

Две девушки вертелись на арене, полы их одеяний развивались, сталь мерцала на солнце. Атаки, увороты, парирования следовали с бешеной скоростью. Используя обманный трюк и ослепив противницу солнечным отблеском, Чжу Фэй, замахнувшись мечом, взлетела, стараясь нанести мощный удар. Буквально в последний миг ученица Сяо, перекрестив кинжалы, встретила её выпад, отразив удар и отшатываясь к краю арены.