Песнь о Тяньшу. Путь в тысячу ли от дома

Глава 25.2

Водопад Сияющих Вод

Не успев толком отдохнуть после подъёма на пик, мы с Эриком сразу отправились на тренировочную поляну к водопаду. Прислонившись к дереву, прячась от не желающего прекращаться дождя, ждали шифу.

– И как мы будем тренироваться в этой слякоти? Тут даже ходить скользко, – ворчал Эрик, ковыряя ногой размокшую землю.

– Будет нелегко, – уныло согласилась я, приподнимая над землей шест Белого Лотоса. Не хочется его потом отмывать от грязи.

– Может, попросим шифу провести занятие в другом месте? И желательно под крышей, – предложил Эрик, стряхивая с плеч и рукавов капли.

– Дождь, дарованный небесами, то, что вам сейчас нужно, туди, – раздался за спиной наставнический голос.

Мы обернулись. Мин Юнь-даши мягко ступал по траве, правая рука приложена к животу, левая заведена за спину. Мантия золотисто-бежевого одеяния шуршала на ветру. Темные волосы спадали на плечи, светлая кожа блестела подобно сияющему нефриту. Вокруг шифу переливалась аура, капли отлетали от неё, не имея возможности прикоснуться к наставнику. Он выглядел возвышенно и свежо в отличие от нас, промокших с головы до пят.

– Нужно? Для чего? Чтобы изваляться в грязи? – скривился Эрик, прикрывая голову раскрытым боевым веером.

– Чтобы закалить ваш дух, – снисходительно поправил шифу и улыбнулся. – Как прошёл фестиваль?

– Незабываемо, – протянула я, вытягивая руки и приветствуя шифу.

– Мне ещё долго, кошмары будут сниться, – буркнул Эрик, складывая веер и делая поклон.

– Вот как? – приподнял брови Мин Юнь-даши. – Видно давненько я не спускался в провинцию.

– Шифу, мы сегодня будем отрабатывать техники? Или болевые точки на чучелах? – поспешила я сменить тему, пока Эрик не сболтнул лишнего. Юань Фэнь просил никому не рассказывать о похищении, а особенно из-за чего именно оно было. Боясь вызвать ненужные разговоры и сплетни, которые ещё больше доставят неприятностей.

Шифу загадочно покачал головой.

– И тем и другим, но не на чучелах, а между собой.

– Чего? – эхом воскликнули мы с Эриком, украдкой переглянувшись, и снова уставились на шифу.

– Вы хотите, чтобы мы сражались друг с другом? – переспросила я, почесав в ухе, будто ослышалась.

– Сейчас? В такую погоду? Издеваетесь? – вторил недовольно лидер, хмуря брови.

– Дождь научит вас терпению, мокрая земля – балансу и сосредоточенности, сама природа станет вашим учителем.

– А ещё наградит воспалением лёгких, – едко процедил Эрик.

– От этого есть прекрасное снадобье из огненной травы, – невозмутимо парировал шифу и широко улыбнулся на немое изумление Эрика.

Рассекая защитной аурой дождь, шифу плавно двинулся к центру цветущей поляны. Сложив пальцы в духовную печать Мин Юнь, приложил их к губам, зашептав заклинание. На кончиках пальцев засиял голубоватый свет, а потом громыхнуло, когда он резко развел руками, и волна света разлетелась в стороны, образовав идеальный круг на земле и чуть не снося нас с ног. В придачу дождь от мощного порыва энергии, окатил как из ведра.

– Это было впечатляюще, – поаплодировала я, отплевываясь от воды.

– Да уж, – нелестно протянул Эрик, выжимая рукава. – С таким же успехом я просто мог искупаться в водопаде.

Я засмеялась и поковыляла к спокойно ждущему нас наставнику. Лидер, бурча себе под нос возмущения, поплёлся следом.

– Тот, кто первый шагнет за линию круга, проиграет, – предостерёг шифу. – Покажите всё, чему вы научились, но не забывайте, что это тренировка. Ученик Эрик, ты должен быть особенно внимателен, твои лезвия могут ранить соученицу.

Эрик хмыкнул.

– Как бы мне самому на них не напороться, я еле на ногах стою.

– Ты уж постарайся, не люблю, когда победа достаётся за пять секунд, – растянула я губы в притворной улыбке, подначивая лидера и поудобней перехватила шест.

Эрик недобро стрельнул в меня взглядом, с щелчком раскрывая веера и вставая в стойку. Применив технику «пугая змей травой», я атаковала его, нанося удар шестом сверху, лидер, поскользнувшись, неловко блокировал его одним веером, а второй сложив, попытался ударить по руке, надеясь выбить шест, но я вовремя отскочила, земля под ногами заскользила.

– Стойте, как сосна, двигайтесь, как ветер, отвечайте, как эхо, – наставлял шифу, наблюдая в сторонке. – Запомните четыре основных правила. Первое: храбрость – появилась возможность, атакуйте без колебаний. Второе: быстрота – по скорости будьте подобны стремительному дракону. Третье: свирепость, в ваших движениях должна быть сила. И четвёртое: избегайте пустых движений. Если не удар – то защита, но в защите должен быть удар, а в ударе защита.

– Вам не кажется, что вы просите от нас слишком многого? – выкрикнул Эрик между атаками. – Мы всё же не бравые воины, чтобы сразу применять это в бою.

– Поверьте, туди, это лишь малая часть того, чему я хотел бы вас научить, – терпеливо заметил шифу. – Важно отточить навыки, дабы знать, где какой шаг делать. Учитесь наблюдать за противником, изучайте его сильные и слабые стороны.

Пока шифу объяснял, Эрик закрутился, размахивая веерами, как мельница, стремительно приближаясь и атакуя. Парировав удар, я отступила на шаг назад, лезвия веера снова пронеслись в миллиметрах от моих пальцев. Лидер продолжал теснить меня к линии круга, сделав обманное движение, нанесла ему резкий колющий удар в грудную клетку. Лидер, болезненно зашипев, отступил, скользя по земле и падая на одно колено.

– О боже, прости, – воскликнула я, боясь, что переборщила. – Сильно больно?

– А ты как думаешь? – огрызнулся Эрик, растирая место удара и, морщась, поднялся.

– Тело – это лишь пристанище духа, когда больно, помните, что это тело чувствует боль, но не ваш дух, – успокоительно изрёк шифу, подходя и направляя в Эрика свою духовную энергию, видно, исцеляя его.

– Конечно, вам легко говорить, вы же почти бессмертный, – не проникнувшись наставлением шифу, фыркнул Эрик, стряхивая с рук грязь.