Песнь о Тяньшу. Путь в тысячу ли от дома

Глава 31

Двор павильона Небесной Мудрости

– Приветствую на втором дне состязания Доучжи, – начал свою речь наставник Фань Юй, стоило всем собраться у арены, и почтенно поклонился главам трёх школ.

Дружным хором мы поприветствовали мастеров и глав школ, низко поклонившись.

Наставник Фань Юй кашлянул и продолжил:

– Правила остаются те же: не вредить друг другу и не вмешиваться в чужой бой. На этом состязание объявляется открытым. Пусть победит достойнейший, а Небеса даруют благо!

Взмахнув длинными рукавами зеленовато-серого одеяния, наставник Фань поднялся к остальным мастерам и занял своё место.

– Первый бой. Чжун Чао из школы Бинцзя против Ган Цюаня из Шансяна! – громко объявил внутренний ученик.

Раздался бой барабанов, и на арену поднялись участники. Ученик Ган сильно уступал в росте сопернику, но нисколько этого не смущался, наоборот, с гордо поднятой головой смотрел на него. Вежливо поклонившись друг другу, они призвали мечи и с ударом гонга бросились в атаку.

Ган Цюань, оттолкнувшись от арены, словно стрела, полетел навстречу Чжун Чао, направив клинок. Ученик Бинцзя среагировал мгновенно, приняв удар выставленным перед грудью мечом. И с размаху ударил в ответ, лезвие пролетело в цуне от лица Ган Цюаня. Увернувшись, Ган Цюань решительно атаковал, закрутившись вихрем и нанося связку ударов. Чжун Чао, отступая, искусно парировал удары. Они так быстро двигались, что их мечи размывались в воздухе, и мы не видели самих ударов.

Вот это да! Увидев Ган Цюаня в первый раз, я и подумать не могла, что в этом на вид хрупком и невысоком парнишке скрывается такая мощь. Вот что значит, не судите книгу по обложке. Даже ученик из Бинцзя растерял всю свою спесь под напором соученика.

Очередной мощный удар отбрасывает Чжун Чао к краю арены, его меч отлетает в сторону, а сам он, хватаясь за грудь, сплёвывает кровь. Удар гонга завершает поединок, зрители взрываются овациями. Ган Цюань подходит к сопернику и протягивает руку, желая помочь подняться, но Чжун Чао гневно отбрасывает её и встаёт сам.

– А этот Ган Цюань хорош, – присвистнул Эрик после напряжённого молчания, с которым он следил за поединком.

– Хорош, но не сильнее дашисюна, – замечаю я, оглядываясь по сторонам, вроде должен был прийти Лин Лань, но его пока не видно. Да и Сянь Юэ с Вэнь Жоу где-то затерялись в толпе.

– Да что ты всё заладила про дашисюна? – раздражённо вздохнул Эрик, стряхивая с волос розовый лепесток, принесённый ветром. – На нём что, свет клином сошёлся?

– Насчёт света не знаю, а наша миссия так точно, – чуть склоняясь к уху лидера, усмехнулась я. – Сам подумай, у кого нам проще будет подменить сам-знаешь-что. У твоего друга дашисюна или смертоносного вихря Ган Цюаня?

Эрик отстранился, задумчиво почесав в ухе.

– Пожалуй, ты права, стать мясной нарезкой меня не прельщает.

– Вот и я о чём, – с улыбкой поддакнула.

– Ин Жун из Линбао против Янь Бо из Бинцзя! – объявил второй поединок внутренний ученик.

На арену, развивая красно-чёрное одеяние, приземлился юноша крепкого телосложения и с мрачной улыбкой на губах. Стоило появиться ученице из Линбао, как окружающие ученики ахнули, не сводя очарованных взглядов.

Посмотрев на неё, не сдержала укола зависти. Красива и грациозна, с нефритовой светлой кожей, изящными чертами лица и миндалевидными глазами феникса.

– Сестрица Ин, словно богиня, сошедшая с небес! – восхищенно воскликнул соученик за спиной, другие голоса тут же вторили ему. Даже Эрик согласно покивал головой, рассматривая девушку.

Я с унынием закатила глаза: «И где там этот гонг застрял?».

Участники, вытянув сложенные руки, поклонились друг другу. И, призвав мечи, рванули вперёд, сталкиваясь. Подобно отражению в зеркале, они ловкими движениями наносили удары друг другу. Ин Жун крутанулась, взлетая, длинные рукава жёлто-белого одеяния затрепетали в воздухе, словно крылья. Она резко атаковала, но Янь Бо парировал удар, подставив клинок, и, немедля напал, с силой ударяя наполненной духовной энергией ладонью в живот. Ин Жун в последний миг успела прикрыться мечом, но удар всё же отбросил её, выбивая воздух из лёгких. Она упала на бок, выпуская клинок из рук.

– Сестрица Ин, давай помогу подняться, – с наигранной любезностью предложил Янь Бо, протягивая руку.

Ин Чжун одарила его ледяным взглядом, способным заставить любого сразу отступиться, но Янь Бо лишь усмехнулся. Это стало его ошибкой, Ин Чжу резко бросила в него красным порошком, а сама прикрылась рукавом. Янь Бо, отступая, закашлялся и, уронив меч, начал тереть ослеплённые глаза. Ин Чжу вскочила на ноги, подзывая меч, и наискосок рубанула, рассекая грудь Янь Бо.

Я испуганно ахнула, хватая Эрика за руку, ожидая, что арену зальёт кровью, но оказалось, Ин Жун просто разорвала его ханьфу. Раздался удар гонга, Янь Бо рухнул на колени, раздосадовано ударяя кулаками. Ин Чжу, не удостоив его взглядом, покинула арену.

Эрик скинул мою руку и с улыбкой Казановы заявил:

– Если победит она, отвлекать буду я.

– О, смотри, у тебя упало, – резко воскликнула, указывая пальцем в землю, Эрик опустил голову, и я щёлкнула его по лбу. – Губу закатай.

Я засмеялась, а Эрик недовольно фыркнул:

– Смейся-смейся, но только я смогу пробить её ледяную защиту.

– Ага, или снова станешь ванильным мороженым, – весело поддела его, – думаю, шифу не станет тебя во второй раз отогревать.

– Для этого у меня есть ты, – соблазнительно улыбнулся Эрик, чуть склоняясь ко мне и проникновенно заглядывая в глаза.

Я поперхнулась, в миг забыв все язвительные шуточки, щёки полыхнули, сердце замерло. Вот моська, умеет же он выбить почву из-под ног.

– Гуань Лэй из Бинцзя против Мэй Хуань из Шансяна!

Эрик отвлёкся на участников. Переведя дух, отстранилась от лидера, похлопав себя по щекам. Так, Соня, соберись и не смей поддаваться его чарам, он же просто забавляется. Глубоко вздохнув, подняла взгляд на арену.