Песнь о Тяньшу. Тысяча миль одной нити судьбы

Глава 18.1

Юго-восток от руин Мэйу. Лес Юйтай

Они спикировали вниз, и едва мечи, сияющие духовной энергией, коснулись земли, как Юань Фэнь, не говоря ни слова, быстрым движением сдёрнул с себя чёрную накидку-дасюшен и в два шага оказался рядом. Тяжёлая ткань, пахнущая пылью, старыми благовониями и ещё хранившая его тепло, легла мне на плечи. Прикрыв изорванное одеяние, Юань Фэнь на мгновение задержал пальцы на моих плечах, а потом отступил. Наши взгляды встретились, и у меня внутри всё замерло.

Его внимательный взгляд будто проникал под кожу, видя насквозь всю мою усталость и пережитый страх, и в нём ясно читалось то, что он не смог сказать вслух: «Теперь ты в безопасности. Я с тобой».

– Барышня Сония, – с беспокойством произнёс Юань Фэнь, разрушая трогательный момент, – как вам удаётся всё время куда-то падать?

Я моргнула, на секунду опешив от такой смеси заботы и ворчания. Мозг выдал короткое «что?» и подвис.

– Прям с языка снял, – поддакнул Эрик хлопнув Юань Фэня по плечу и глянув на меня, ухмыльнулся разбитой губой. – Только отвернёшься, а её уже след простыл.

Ну здрасте. Я что, по своей воли пропадаю?

Но всё же их забота, их до боли знакомые, хоть и израненные лица... согревали сердце. Я выдохнула, чувствуя, как губы сами собой растягиваются в улыбке.

– Благодарю. Я тоже рада видеть вас живыми и невредимыми... – я запнулась, скользнув взглядом по их ранам, синякам, изможденному виду, взъерошенным волосам Эрика, и добавила уже не так уверенно: – Ну или не очень.

– А, пустяки, – беспечно отмахнулся лидер, многозначительно переглянувшись с Юань Фэнем и они довольно улыбнулись. – Ты бы видела наёмников, вот уж на ком живого места не осталось.

Я выгнула бровь.

– Могу представить...

– Энаа, ты снова вся в царапинах, – с ноткой мягкого укора окликнул Цзиньэ, опускаясь рядом. Сияние его рогов напомнило, как мне не хватало этого тёплого света в тоннеле.

Я рассмеялась, нервно, слабо, но радостно. И, не удержавшись, просто шагнула к нему, заключив в объятия и вдыхая тонкий цветочный аромат, исходивший от него. Цзиньэ замер, а потом осторожно, чтобы не задеть шестом, обвил меня руками.

В отличие от нас, потрепанных и грязных, больше похожих на выброшенных на берег после шторма, Цзиньэ казался воплощением небесной чистоты. Ни одна пылинка не смела осесть на его одеяние, а от него самого веяло безмятежным покоем, будто он только сошел с небесного склона, а не участвовал в схватке.

– Я ж говорил, она любит его больше, – пробурчал Эрик, легонько толкнув Юань Фэня в бок, отчего тот неловко отвёл взгляд.

Говорил? Когда? Что я пропустила, пока там выживала?

Смутившись, я быстро отпустила Цзиньэ и, метнув в лидера грозный взгляд, недобро протянула:

– Эрик...

– Да шучу я, – он примирительно вскинув руки и привычно усмехнулся. – Но обнимашки нам сегодня светят?

Я закатила глаза и только открыла рот...

– Это подождёт. Где генерал Лак Лонг? – вмешался Кай У, обламывая лидера. Его взгляд, острый как клинок, пробежался по окрестностям и вернулся ко мне. – Он не причинил тебе вреда?

Я покачала головой, плотнее кутаясь в накидку Юань Фэня.

– Он ушёл. Скажем так... я нашла лазейку и смогла договориться с генералом, поэтому он меня не тронул.

Честная правда, хоть и звучит страннее, чем хотелось бы.

– Значит, жив, – тихо выдохнул Кай У. По его бледному, но серьёзному лицу, было не понятно, рад он этому или нет. Несколько серых с лиловым оттенком прядей выбились из аккуратного пучка, придавая ему чуть более неряшливый вид.

– Договориться? С Лак Лонгом? – Эрик недоверчиво присвистнул, но я тут же подняла ладонь, прерывая его. Я слишком вымоталась, чтобы сейчас вдаваться в подробности.

– Это долгая история, – прозвучало почти как мольба, но с стальным стержнем внутри, и я поспешила сменить тему: – А чем вы занимались, пока мы с генералом выбирались из этого жуткого подземелья?

Я невольно посмотрела на Юань Фэня. Встретив мой взгляд, он тяжело вздохнул, понимая, что честь объясняться выпала ему.

– Мы с сюнди пытались найти механизм, чтобы открыть ловушку, – он на мгновение перевёл взгляд на Кай У, – но оказались бессильны. Нам осталось только ждать и охранять алтарь. Пока храм не начал рушиться.

– Еле ноги унесли, – хмыкнул Эрик, вытирая с нижней губы кровь. – А наёмники, едва выбравшись, умотали в портал. Чётко по уставу, ничего не скажешь.

Юань Фэнь кивнул, продолжая:

– Увидев сигнальный фейерверк, мы решили, что это генерал, и поспешили сюда, надеясь, что барышня... ты с ним и жива.

– Энаа, в храме я впервые испытал непривычное для себя беспокойство за тебя, Сонья. И мне оно совсем не понравилось, – искренне признался Цзиньэ, едва Юань Фэнь замолчал, и крепче сжал в руках шест.

Услышать своё имя из его уст было так неожиданно, что у меня на миг перехватило дыхание. Я удивленно взглянула на цилиня, и сияние его рогов чуть не ослепило, когда он склонился ближе, заглядывая в глаза.

– Небеса ведают, как я рад, что энаа цела. Но прошу, не теряйся больше.

Вот ведь... сейчас расплачусь.

– Хорошо, Цзиньэ, я постараюсь, – шмыгнув носом, я улыбнулась и погладила его по плечу, но тут же поймала пристальный взгляд Эрика. Заметив моё внимание, он ухмыльнулся, красноречиво поиграв бровями, и метнул взгляд на Цзиньэ.

Боже... На что он опять намекает?

Я поспешно отвела взгляд и прочистила горло.

– Кстати, а Лу Мэн случайно не появлялся?

Понятие не имею, почему в такой момент вспомнила о цзянши.

Эрик фыркнул, откровенно веселясь:

– Ха! Наш великий и бесстрашный господин Лу Мэн бесславно смотался, как только Кай У с Юань Фэнем чуть не упокоили его, узнав, что он бросил тебя под землей с генералом. – Наклонившись ко мне, лидер прикрыл ладонью рот и шепнул: – Ты бы видела их лица, даже я, наверное, умотал бы.