Песнь о Тяньшу. Тысяча миль одной нити судьбы

Глава 19.1

Лес Юйтай

После горелой каши Эрика, благородной жертвы Юань Фэня и общего смеха я, пользуясь редким моментом покоя, ускользнула в купальню. С меня, конечно, сняли изорванное ханьфу и кое-как обтёрли лицо и руки... боже, даже думать не хочу, кто этим занимался, пока я была в отключке. Но остальная кожа под одеждой невыносимо зудела от липкого пота и засохшей грязи.

Купальня, как и кухня, располагалась в отдельной пристройке, с плотно закрытыми ставнями и дырявой ширмой, которая честно пыталась изображать уединение. Внутри пахло старым деревом, влагой и едва уловимым ароматом благовоний. Лохань уже была до краёв наполнена горячей водой, в которой плавали засохшие лепестки. Роскошь, да и только.

Даже не представляю, сколько чаш риса, Юань Фэню пришлось пообещать духу очага, чтобы тот перестал злиться и подготовил для меня купальню. Ох уж Эрик...

Я погрузилась в воду с тихим стоном наслаждения. Тепло приятно обволакивало тело, расслабляя каждую мышцу и снимая напряжение. Прикрыв глаза, я впервые за день позволила себе просто... быть.

Я в раю.

И именно в этот блаженный момент снаружи раздались едва слышные шаги. Сначала я решили, что мне показалось. Но шаги повторились. Медленные. Осторожные. Кто-то остановился прямо у двери. Я вынырнула из полудрёмы и прислушалась, жалея, что окна закрыты.

Кому там заняться больше нечем?

Прошла минута, может, две. А затем за дверью раздались приглушённые голоса, которые я очень даже хорошо слышала, сидя в полной тишине.

– О, и что это ты здесь делаешь? – Эрик растягивал слова, вкладывая в них тонну невинного сарказма.

– Сюнди, прошу, тише, – донёсся низкий, сдержанный голос Юань Фэня. – Я тренировался неподалёку и как раз возвращался.

– Возвращался... мимо купальни?

– Это кратчайший путь.

– К воде, где купается Соня? Ну да... очень кратчайший, – тут же с присущей ему дерзостью заметил Эрик.

Я уткнулась лицом в ладони, стараясь не рассмеяться вслух. От Эрика я ещё могла ожидать подобного, но вот от Юань Фэня?

– Сюнди, а ты что тут делал? – сухо перевёл стрелки Юань Фэнь, и я уверенна, он, как обычно для грозности, скрестил руки на груди.

– Э.. дышал свежим воздухом.

Мда уж, Эрик. Просто гениально. Дайте Оскар этому актёру.

– Возле купальни? – в голосе Юань Фэня послышался едва уловимый, ответный оттенок сарказма.

– Ну да. Воздух тут особенно... насыщенный, – я даже через дверь слышала, как лидер нагло ухмыльнулся.

Юань Фэнь, кажется, лишь вздохнул. Тем самым долгим, терпеливым вздохом, который предшествует логичному, но абсолютно бесполезному аргументу. Затем повисла неловкая пауза, после которой они наконец разошлись. И, если я не ослышалась, в разные стороны.

Ну ребята, вы даёте. Я рассмеялась и снова легла, облокотившись затылком о тёплый деревянный край.

Несмотря на всю неловкость сегодняшнего дня, где-то глубоко внутри, вопреки смущению, затеплилось давно забытое, но такое невероятно приятное, щемящее чувство – что о тебе волнуются и оберегают. Ведь дома, в силу обстоятельств, большую часть жизни я была той, кто заботится, но не той, о ком заботятся.

Полежав ещё немного, я выбралась из воды, тщательно вытерлась и надела нижние одежды: белую рубашку и штаны. И только потянулась за верхним одеянием, как взгляд выхватил нечто шевелящееся на полу.

Твою ж...метёлку!

Огромная чёрная сороконожка, мерзко перебирая лапками, рванула в мою сторону.

– А-а-а! – визг вырвался невольно, после тех жуков моя стойкость к насекомым здорово поубавилась.

Дверь распахнулась с такой силой, что её едва не вырвало с петель. И в купальню влетел Юань Фэнь: собранный, напряжённый, уже на ходу ища взглядом угрозу.

– Барышня Сония?

От неожиданности я дёрнулась и, отшатнувшись, врезалась плечом в стену. Сверху что-то хрустнуло, и с полки сорвалась тяжёлая кадка.

Да, ладно...

Юань Фэнь оказался передо мной в одно мгновение. Я ощутила лишь лёгкое дуновение ткани и едва уловимый запах сандала. Его руки упёрлись в стену по бокам от моих плеч, и в ту же секунду кадка с глухим стуком ударила его по спине. Он даже не охнул. Просто чуть наклонился вперёд, сократив и без того мизерную дистанцию между нами.

– Ой... – обескураженно пискнула я, прикрыв рот ладонью, а другой рукой прижала верхний халат к груди, как последний рубеж обороны.

Юань Фэнь медленно поднял голову, и сердце предательски ёкнуло, забившись чаще.

Он смотрел на меня так, будто всё остальное перестало существовать, сведясь к этому углу купальни, каплям воды в моих волосах и сбивчивому дыханию. В его медово-янтарных глазах мелькнуло облегчение и что-то ещё... сокровенное и неуместное. Желание? Да не... Наверное, фантазия разыгралась. Юань Фэню нужна такая же благородная дева, чтящая традиции, а не та, кто вечно влипает в неприятности и нарушает их правила.

– Барышня Сония, ты в порядке? – тихо спросил он, не догадываясь, что в мыслях я его уже женила. Его взгляд на миг опустился к моим губам, а затем, будто вспомнив о приличиях, стремительно вернулся к глазам.

Я смогла лишь кивнуть, гипнотизируя его родинку под нижним веком.

И, конечно, этот трепетный момент был безжалостно разбит ворвавшимся с запозданием в купальню лидером.

– Что? Что случилось?! – засуетился Эрик, размахивая увесистым поленом. – Нападение? Демон? Дух-извращенец?

– Жук... – растерянно выдавила я, медленно натягивая верхний халат на лицо, желая скрыться от пытливого взора лидера.

Боже, он же сейчас такого надумает.

– Ага... вижу, – протянул Эрик, переводя взгляд с меня на Юань Фэня. – Интересный экземпляр. Огромный, двуногий, волосатый... – он несносно усмехнулся, постукивая поленом по ладони. – Прям главная угроза девушек в ванной.

Я закатила глаза. Ох, терпения мне.

Но тут его лицо исказила чистая, неприкрытая брезгливость. На полу возле него, извиваясь, ползла та самая сороконожка.