Песнь песка и моря.

Глава 19.2

Дариус

Сегодня последний день, когда невесты должны прибыть во дворец. Всего двенадцать невест. Не так уж и много, если учитывать, что одно столетие назад их было втрое больше.

Сейчас порядки немного поменялись. Раньше, если девушка отбор не проходила, то она оставалась в качестве наложницы. Теперь же, проигравших можно отправлять домой с небольшой компенсацией, предварительно взяв с них клятву о неразлашении. Раньше на отборе было около двух десятков различных испытаний, ну а сейчас их около семи. И все эти конкурсы придумает никак иначе тот, кому потом жениться, то есть принцу, а мне сейчас не до этого. 

Полторы недели назад мой отец слег с отравлением, причем лекари не смогли определить, что могло вызвать его. Еда короля на наличие каких-либо ядов или неизвестных трав, компонентов проверяется постоянно. 

Повар, был допрошен с помощью магии по моему возвращению. Я уже почти был у помеестья Морийесов, когда со мной по личному каналу связался Лоренс и сообщил плохие вести. Я тут же развернул свой небольшой отряд, и мы без остановок отправились обратно во дворец.

К отцу в покои я пришел только через пару дней. Вид его был бледен, дыхание прерывистое. Лекари сообщили, что не знают чем помочь королю. Обычные настойки не помогают. Они опасаются, что правитель драконов покинет нас в скором времени.

Я тогда кое-как сдержал свои эмоции. Мне, как будущему королю не положено, так бурно реагировать на что-либо при большом количестве людей, иначе это придет к плохим последствиям.

Отдав распоряжения, я отправился на площадку для полетов, и обратившись драконом, дал волю чувствам. Вернулся во дворец только под утро, когда голова прояснилась, и остался лишь холодный здравый смысл. 

Нужно было подождать всего пару недель, когда все невесты соберутся во дворце. Тогда-то и можно начать отбор. 

По традиции отбор открывает действующий король или королева, но отец сейчас не может этого сделать, а его супруга Лириэль не имеет на это право, она ведь вторая жена, а не первая. Так что открывать этот чертов отбор придется самому, да еще и проводить его очень быстро.

Обычно между каждым испытанием проходит неделя, чтобы невесты могли восполнить свой магический резерв и подготовиться к следующему конкурсу. Но при нынешних обстоятельствах, между каждым испытанием будет проходить три дня. 

Спустя некоторое время...

Вот и наступил вечер. Как сообщила мадам Люстье, все невесты прибыли. Что ж можно сегодня ознакомить их немного с правилами, а завтра начать отбор.

Всех девушек собрали в трапезном зале, и мне бы с ними посидеть, посмотреть на них, но мой выбор уже давно сделан, от этого нет никого смысла. Поэтому я прошел в комнату, которая была не видна никому из столовой, но мне было видно и слышно всех.

- Ах, говорят его Высочество будет ужинать с нами, - с придыханием произнесла девушка с пепельными волосами и кукольным личиком, скорее всего она вирява. 

- Ты что глупая? Не слышала, что его Величество король Мартис сейчас не в добром здравии? - грозно посмотрев на эту девушку поинтересовалась другая. Весь вид ее говорил о том, что она светлая воительница. Одета в женский военный костюм, но без брони. Светлые волосы убраны в высокий хвост, а рядом стоит посох с камнем магической силы.

- Девушки, - встряла в перепалку другая рыжеволосая девушка. - Давайте не будем ругаться и спорить? Его Высочество волен поступать так, как считает нужным. 

- Это не вашего ума дело, - холодным тоном усмирила всех эльфийка. И все тут же притихли.

Я оглядел всех остальных девушек. Все они были прекрасны по-своему. Вот та девушка, что сидела рядом с эльфийкой, явно была вампиром. Темные волосы, красные глаза, бледная кожа. Дальше была явно драконица. Правильные черты лица, голубой цвет глаз с вытянутым зрачком, темные волосы с синим отливом. Рядом сидела еще одна вампирша, только глаза были лиловыми, как и волосы. Дальше была лисичка со множеством хвостов - китсуне. Еще одна эльфийка с белыми, как снег волосами и зелеными глазами. Эрина - демоница и та, на кого уже пал мой выбор. Прекрасный стан, красивое лицо, темные волосы и притягательные, как ночное небо глаза. И еще одна девушка с золотистыми волосами, карими глазами и милой улыбкой, а еще двумя маленькими рожками, что были еле заметны. Она скорее всего демоница, но немного не такая как все остальные.

Я еще раз прошелся взглядом по девушкам и понял, что одной не хватает. Хотел было уже отдать распоряжения страже, чтобы нашли недошедшую невесту, как дверь в трапезный зал открылась и вошла девушка невысокого роста. Волосы ее были распущены и лишь по покам несколько прядей были заколоты, чтобы не мешали. Цвет ее глаз был, как самое чистое небо. Держалась она ровно, с высоко поднятой головой. Прошествовала вслед за служанкой к выделенному ей месту, и присела.

Я никак не мог оторвать от этой незнакомки взгляда. Не мог понять, к какой расе она принадлежит. Мне вдруг захотелось вдохнуть ее запах, дотронуться до этих волос и убедиться, что шелковые, как я и думаю. Даже мой дракон встрепенулся при ее появлении.

Спустя пару минут в зал вошли слуги и стали расставлять блюда на столе перед девушками. Как только посторонние, кроме стражи покинули ьрапезную, девушки приступили к еде. Первые минут пять была тиши, после Эрина решила разрядить обстановку и завела непринужденную беседу, которую я слушать не стал, лишь наблюдал за всеми девушками. 

Все оживленно присоеденились к беседе, кроме воительницы и незнакомки. С воительницей все понятно и так. Они не привыкли вести беседы за едой. А вот другая сидит, молча кушает и приглядывается к остальным. Изучает их. Это правильно, нужно врага своего знать, но юной девушке это зачем? Неужели она хочет выбится в лидеры на испытаниях? Что ж будет интересно наблюдать за ней. 

Примерно через полчаса в трапезный зал вошла мадам Люстье и сообщила девушкам, что ужин окончен, и теперь им предстоит познакомиться со мной в тронном зале.