Песнь под звуки горящего леса

Глава 1. Ночь наводит ужас в сердце

Линдея

Снова этот сон. Я бегу, но ноги словно вязнут в болотных водах с глиной на дне. Я рвусь вперед, но не успеваю поймать Кинтану, хотя отчетливо помню, что вовсе застыла на месте, боясь сдвинуться с места. Казалось, если я не пошевелюсь, тогда она не сорвется с башни вниз. Но нет. Она погибла.

Сон все не кончался. Я видела ее изуродованное тело, изувеченное лицо. Я вопила, кричала, срывала свою глотку, но был ли от этого толк? Я вновь оказалась бесполезна.

- Сестренка, проснись. Все хорошо. Это лишь сон, - вырвал меня из очередного кошмара Малам.

И вправду это был лишь сон. Я погрязла в кошмарах и ничего не могла с этим сделать. Мы с братом в плену, Кинтана погибла, матушку и Ригуса я так и не видела. Наверняка и они угодили в плен, а, может, тоже лишились жизни.

Малам осторожно протянул мне руку сквозь переплетенные ветви, ведь они оказались ядовитыми. О том сообщил нам один из плененных светлых эльфов.

- Не переживай, нас обязательно вызволят, - улыбнулась я брату, ведь в его глазах горел страх пуще моего. И все же я была уверена, что нас обязательно спасут, если к тому времени мы не сгинем от голода, ведь нас кормили лишь остатками и обрезками овощей. В таких условиях нам долго было не протянуть. Страшно представить, как Кинтана проводила свои дни в этом месте аж два раза.

- Сестра, это ведь Айлин?

Я обернулась, вглядываясь в изувеченный силуэт женщины. Сомнений не было - это точно Айлин. Две жуткие раны на животе, видневшиеся через порванную одежду, были зашиты, но зияющие на лице и руках синяки и ссадины точно были свежими, наверняка полученные при пытках.

- Свободных мест не осталось, - сказал один из мужчин, охранявших нас.

- Кинь к кому-нибудь, - ответил сопровождающий.

Айлин бросили в клетку, что была напротив меня, где уже сидела незнакомая мне темная эльфийка.

- Айлин, - прошептала я, но женщина не реагировала. Она уже пребывала во сне и еще долго из него не выходила. Когда же женщина открыла глаза, первое, что она сказала:

- Война. Этим вечером всех вас отправят на войну.

По темнице начал разноситься шепот, который моментально прервали эльфы, сторожившие нас.

Мое сердце заколотилось от ужаса. Война. Снова война. Единственное, что мне давалось с трудом - воинское дело. Я не умела обращаться с оружием, поэтому еще с юных лет отказалась от обучения. Матушка никогда не настаивала на нем, но множество раз предлагала возобновить обучение. Я отказывалась, что было глупо с моей стороны. Все же стоило овладеть хотя бы основами.

«И что же теперь? Я ничего не смогу сделать на этой войне. Наверняка я погибну в числе первых, если темные эльфы отрекутся от такой, как я, наследной принцессы разрушенного царства», - размышляла я, но в душе верила, что мои подданные меня не покинут так просто.

- Айлин, что с тобой сделали? Как ты чувствуешь себя? - Встревоженно спросила я женщину шепотом.

- Все в порядке. Не думала, что выживу, когда Элиндан дважды проткнул мое тело насквозь, но он не собирался меня убивать, потому не метился в жизненно важные органы, а потом использовал магов, чтоб излечить меня. - С трудом опираясь на руки, женщина приняла сидячее положение.

- Всем молчать. Поднялись, руки за спину, подошли к воротам спиной, - проревел строгий женский голос, причем голос невероятно знакомый.

Минари. Я вгляделась в лицо женщины и поняла, что это точно она - супруга Малама. Я не понимала, почему Минари позволили командовать пленниками, но послушно встала возле ворот из переплетенных ветвей, ощущая, как мои запястья туго обвило нечто подвижное. Сперва я подумала, что то была змея, но повернув голову к брату, когда эльф от меня перешел к Маламу, я поняла, что запястья обвивали ветви.

Войско светлых эльфов сопроводило всех пленников в оружейную, закрепив каждому на пояс по тупому, топорно выкованному, ржавому мечу.

- Неужели это все снаряжение для битвы? Точно ли вы хотите нашей победы? - Спросила я, гордо задрав голову. Пока рядом не было матери, я была обязана стать опорой нашего царства. Однако вместо ответа я получила пощечину от Минари.

- Заткнись.

Темные эльфы взбунтовались, на что светлые в один миг обнажили свое оружие и зарядили стрелами луки. Шум мигом стих, но не ненависть к предателям.

Размеренным шагом в ворота оружейной вошел Элиндан. На его лице играла надменная улыбка, говорящая о его насмехательстве над нашим положением.

- Ваше Высочество, неужели Вам не понравилось оружие?

- Ваше Величество, Вы отправляете нас на смерть. Не все темные эльфы умеют управляться с мечами, многие предпочитают иные виды оружия. Да и к тому же состояние клинков ужасное.

- А Вы полагали, что приспешники моего сына будут хорошо вооружены? Не-ет, - протянул Элиндан.

- Неужели Вы не хотите победы?

- Не переживайте, принцесса, победа будет моей, а ваше войско станет щитом. Поэтому и оружие вам не потребуется вовсе, но мое огромное сердце и чистая душа не позволяют отправить вас без крохотной надежды на выживание. Если кто-то из вас вернется живым с поля битвы, вам будет позволено поклясться мне в верности и заниматься трудом на Кристальной горе.