Песнь Сломанных Клятв

Глава 4. Тени на балконе

Корвин Де Морт властным жестом приказал музыкантам продолжать играть. Мелодия вновь заструилась по залу, однако веселье уже не было таким искренним, как прежде. Гости переглядывались с тревогой и любопытством, шёпот становился громче, а лица — напряжённее.

— Селеста, подойди ко мне, — мягко, но твёрдо произнёс Корвин, глядя прямо на девушку.

Селеста почувствовала, как сердце начало биться быстрее, но собралась и уверенно направилась к нему. Корвин указал на двери, ведущие на просторный балкон, и девушка последовала за ним, чувствуя на себе взгляды сотен гостей.

Балкон встретил их прохладой ночи и лёгким дыханием ветра. Внизу раскинулись прекрасные сады, мерцающие серебром в свете полной луны. Цветы, казалось, шептали на языке ночи, а высокие деревья таинственно шелестели листвой.

Корвин опёрся руками на резные каменные перила, внимательно рассматривая девушку:

— Расскажи мне, что случилось в ту злополучную ночь, Селеста. Не торопись, говори спокойно.

Селеста вздохнула, глядя в бескрайнее небо, словно собираясь с мыслями:

— Я была совсем маленькой. В тот вечер я играла одна в саду, когда услышала странные звуки — чей-то тихий плач или шёпот, исходивший из леса. Меня одолело любопытство, я пошла посмотреть и заблудилась. Когда, наконец, сумела вернуться, увидела, что дом уже горит. В панике я побежала обратно в лес, упала с обрыва и потеряла сознание. Очнулась уже в доме старой травницы, которая стала мне как родная.

Глаза Селесты наполнились искренними слезами. Корвин внимательно следил за ней, пытаясь уловить даже тень лжи.

— Тяжёлое испытание выпало на твою долю, — сказал он спустя мгновение. — Теперь ты здесь, и я обещаю, что разберусь во всём лично. Ты можешь считать себя под моей защитой.

— Благодарю вас, — искренне прошептала Селеста, изображая облегчение.

Вернувшись в зал, Корвин тихо позвал стражника и приказал:

— Позови ко мне лорда Адлера.

В это время в другом конце зала Адлер тихо разговаривал с Каэлем Веридисом.

— Нейтралитет уже невозможен, — настойчиво убеждал Каэль. — Помоги нам. Скажи Корвину, что это твой дар. Только так мы спасём свои семьи.

Адлер слегка нахмурился, затем решительно кивнул и двинулся к Корвину. Приблизившись, он низко поклонился:

— Верховный Лорд, вы хотели меня видеть?

— Ты действительно нашёл эту девушку? — строго спросил Корвин.

— Да, милорд, — твёрдо ответил Адлер.

— Почему же ты привёл её сюда, прямо на бал? — голос Корвина стал резким и холодным. — Ты не подумал, какие это может вызвать последствия?

Адлер сохранил спокойствие и уверенно поднял голову:

— Верховный Лорд, я решил, что так будет лучше. Пусть все увидят, что последняя из рода Вальтеров полностью в ваших руках. Это укрепит вашу власть и авторитет.

Корвин помолчал, внимательно глядя на него, затем резко сказал:

— Не тебе решать, что будет лучше, а что нет. В следующий раз такая дерзость дорого тебе обойдётся. Однако твоя верность сегодня заслуживает награды. Земли к востоку от твоих владений теперь принадлежат тебе.

Адлер поклонился с облегчением и удалился.

Корвин подозвал Раэля:

— Проверь каждое слово девушки. Узнай всю её подноготную.

Раэль коротко кивнул, глаза его сверкнули интересом.

Селеста, вернувшись в зал, бросила взгляд на Лиану и незаметно повела бровью — именно так, как в детстве, когда им приходилось разыгрывать спектакль перед тётушкой Севриной, чтобы получить сладкие пряники с клубничной начинкой. Лиана мгновенно уловила знак и резко направилась к сестре:

— Селеста, это правда ты?

Селеста отшатнулась, изображая удивление и страх:

— Простите, я… не знаю вас, — громко произнесла она, но тут же едва слышно прошептала: — Сестра, падай в обморок.

Лиана с театральным отчаянием схватилась за сердце, побледнела и упала без сознания. Тавиан мгновенно подхватил её, Севрина в ужасе вскрикнула:

— Прошу, позвольте нам уйти! Моей дочери дурно!

Корвин раздражённо махнул рукой, давая разрешение. Каэль повернулся к Селесте:

— Селеста, пойдём с нами.

— Нет, — твёрдо сказала девушка, — Верховный Лорд обещал мне помощь. Я должна остаться.

Каэль выглядел сбитым с толку, но промолчал и поспешил покинуть зал с семьёй.

Музыка снова усилилась, гости постепенно возвращались к танцам и беседам. Раэль плавно подошёл к Селесте, протягивая ей руку:

— Позволите пригласить вас на танец, леди Селеста?

Селеста взглянула ему в глаза, чувствуя лёгкое беспокойство, но и странный интерес. Она вложила свою руку в его ладонь:

— С удовольствием, лорд Раэль