Песнь ушедшей магии

3 глава. Пакуй чемодан, коль придумал план!  

Макс сидел на диване, сжимая влажный листок, и чувствовал, как слова «Не говори Элле, она зло» саднят где-то внутри, как неудобный заусенец. Нельзя сказать, чтобы он испугался, но что-то не давало ему покоя. Дело было в том, что про Эллу Макс русалке не рассказывал. Даже о том, что у него вообще есть девушка. Арье просто неоткуда было узнать такие подробности! Совершенно не к месту вспомнился минувший Новый год, когда Элла как-то слишком вкрадчиво допытывалась, не заявлялся ли в гости кто-нибудь странный. Да ещё эта куча пропущенных вызовов! Обычно его девушка сдаётся гораздо раньше и начинает закидывать Макса гневными сообщениями во всех мессенджерах уже после второго неотвеченного звонка. И потом ещё сегодняшний кровожадный сон. Эти пять слов висели в воздухе плотнее, чем пар в финской сауне. Он попытался рассмеяться, чтобы прогнать нехорошие мысли, но смех получился натужный и ненастоящий.

А что, если это правда, и девушка не та, за кого себя выдаёт?

Элла. Его капризная, но такая знакомая Элла. С её идеальными бровями, привычкой пить кофе только из его кружки и патологической ревностью.

Что, если?

Он вспомнил, разговор пару месяцев назад:

— А ты никогда не чувствовал, что за тобой следят? — и тут же добавила с улыбкой: — Смотрела вчера фильм, где за героиней тайно шпионил её муж, бр-р-р.

А однажды Макс уколол палец, сунув руку в карман. Он удивился, аккуратно вытряхнул содержимое над столом и обнаружил там чужую булавку с черепом. Спросил Эллу, она пожала плечами: «Наверное, на работе зацепил, сам и не заметил». Но всю ту неделю Макс был на удалёнке: заказов не было, был мёртвый сезон, и он прорабатывал структуру нового шоу. Булавке взяться было неоткуда.

А этот странный интерес Эллы к вещам его родителей?

— У твоей мамы не осталось старинных украшений? Может, серёжек с камнями, или кулонов? — И девушка разочарованно отвернулась, узнав, что драгоценностей у мамы нет. Тогда Макс списал это на некоторую алчность. Или возможный намёк на то, что девушка ждёт предложения стать частью семьи, получив в качестве подарка фамильное колечко.

Впрочем, и остальные мелочи тоже можно было легко объяснить. А сейчас Макс нагнетает сам: любой человек в состоянии стресса замечает лишь то, что подтверждает тревогу. А Арья вообще наполовину рыба! Кто их разберёт, этих русалок? Может, у них так принято: назначать первую встречную девушку ведьмой? В конце концов, чего стоит этот скандал с аквариумом. У русалки явно расшатана психика.

Макс решительно сложил карту, сунул в задний карман джинсов и встал. Подозрения подозрениями, но драгоценности сами себя не вернут. Нельзя же всё время, в конце концов, сидеть и сомневаться. Эдак скоро начнёшь везде видеть теорию заговора, и даже в том, что сосед сверху слишком громко чихает по утрам.

Сначала нужно подготовить квартиру. Чёрт его знает, сколько времени придётся искать беглянку. Нельзя же оставлять всё это просто так. Он подошёл к ванной, заглянул внутрь. Анемон по-прежнему прилип к сливу, но после соли заметно оживился: щупальца шевелились с достоинством полипа, знающего себе цену. Макс набрал ещё полведра воды из-под крана, добавил пригоршню соли, перемешал и аккуратно вылил в ванну. Анемон, видимо, оценил жест: щупальца его начали расслабленно качаться в воде, будто он махал молодому человеку, прощаясь.

— Ладно, дружище, — Макс сделал ответный жест кулаком. — Продержись тут денёк-другой. А там или отправишься с хозяйкой в родное море, или я тебе устрою аквариум мечты. Ну а если нет… что ж, тогда... — Макс не договорил. Вроде и не животное даже, всего лишь полип, а всё равно жалко.

Он закрыл дверь в ванную на щеколду, подоткнул щель полотенцем. Потом прошёлся по квартире: выключил из розетки всё, кроме холодильника, черкнул записку крупными буквами: «Уехал по срочным делам. Приеду, всё объясню. Соседям всё компенсирую! Скоро вернусь».

Сборы заняли меньше времени, чем казалось вначале. Макс просто побросал в рюкзак всё, по его мнению, необходимое в походе: запасные носки, влажные салфетки, фонарик, два доширака, складную ложку, купленную на распродаже и ни разу не использованную, термос с крепким кофе, пауэрбанк, ноутбук и банку тушёнки.

Он застегнул рюкзак, бросил в коридоре и оглядел квартиру в последний раз. Ещё не просохший пол блестел под потолочной лампой, как озеро в сумерках. Размокшие обои у плинтуса пузырились, будто собирались отклеиться и уплыть вслед за русалкой. В блюдце на столике у дивана лежал недоеденный завтрак, но Макс уже не хотел возвращаться. Ничего с этим бутербродом не произойдёт, засохнет, да и всё. А так будет якорь для возвращения домой: нужно же убрать это безобразие.

И вдруг Макс понял, что он может просто лечь на диван. Закрыть глаза. Проснуться завтра, созвать всех, кого затопил, составить с ними договор о возмещении ущерба, брать подработки помимо основных шоу. Забыть про карту, про надпись, про анемона в ванной. Вернуться к обычной жизни: работа, Элла, встречи по договорённости каждую пятницу...

— Почему я вообще должен это делать? — думал он вслух. — Я не герой. Я специалист по пиротехнике и фаер-шоу. Моё призвание — делать волшебными праздники, а не искать волшебных на всю голову русалок.

Эта мысль невольно повлекла за собой и другие. Макс вспомнил Арью, и как она рыдала в ванной из-за скумбрии. Её голос тогда был таким тонким, будто нить, готовая оборваться. Русалку было всё-таки жалко, так что придётся, кажется, идти за ней следом. И драгоценности у неё, опять же.

Есть такая фраза: «причинять добро». Подобная разновидность благих дел далеко не всегда может быть нужной получателю. Несмотря на искреннее желание добродетеля нести людям светлое и вечное. Ещё говорят, что взаимовыручка — основа человеческого общества. Очень мудрое изречение, но жизнь, как водится, всегда вносит свои коррективы. И зачастую оказывается так, что взаимовыручка оборачивается не благом, а тем самым причинённым добром. Попросту ненужным и незваным.