Песнь забытого дракона

Книга 3: Песнь забытого дракона

Глава 1. Находка

Серафина Моррис вытерла пот со лба, оставив на коже грязный след. Жара в пустыне Гоби была невыносимой даже в октябре, но она не замечала дискомфорта. Перед ней лежало открытие всей её жизни.

— Профессор, вы должны это увидеть! — крикнула она своему научному руководителю, стоявшему у палатки.

Кости были огромными, но изящными. Череп напоминал что-то среднее между рептилией и птицей, с длинными, элегантными отростками, которые могли быть рогами. Серафина осторожно расчищала песок кистью, когда её пальцы наткнулись на что-то твёрдое и гладкое.

Кристалл размером с человеческое сердце сиял в лучах заходящего солнца, переливаясь всеми оттенками синего и фиолетового. Он был тёплым на ощупь, почти живым.

В момент, когда Серафина коснулась его, мир взорвался светом.

Звук наполнил её сознание — не просто звук, а песнь. Древняя, прекрасная, полная тоски и величия. Она слышала её не ушами, а каждой клеткой своего тела. Песнь о небесах, которые больше не существовали, о звёздах, которые погасли, о любви, которая длилась тысячелетия.

Серафина упала на колени, задыхаясь. Кристалл пульсировал в её руках в такт биению её сердца.

— Что с вами? — профессор Чен склонился над ней, его лицо искажено беспокойством.

— Я... я слышу... — Серафина не могла подобрать слов. Как объяснить то, что не поддавалось логике? Она, учёный-рационалист, защитившая диссертацию по палеонтологии в двадцать шесть лет, вдруг слышала песнь из куска минерала?

— Вам нужен отдых, — твёрдо сказал Чен. — Солнечный удар. Отдайте мне это.

Когда он попытался взять кристалл, Серафину пронзила острая боль, словно кто-то вырывал часть её души.

— Нет! — она прижала кристалл к груди, и боль мгновенно утихла.

Профессор отступил, глядя на неё с тревогой.

— Серафина, вы ведёте себя странно. Это всего лишь образец.

Но это был не просто образец. Она знала это с абсолютной уверенностью, которая не нуждалась в научных доказательствах. Этот кристалл был чем-то большим. Чем-то важным.

И он был теперь частью её.

Арран Тенебрис материализовался в пустыне ровно в полночь. Портал оставил после себя лишь лёгкую рябь в воздухе, которая исчезла через секунду. Он стоял на вершине дюны, его длинный чёрный плащ развевался на ночном ветру.

Он чувствовал Пульс. Сильный, древний, невозможный.

Звездный Дракон. Последний из своего рода, исчезнувший три тысячи лет назад. И его сердце-кристалл только что пробудилось.

Арран сжал челюсти. Это должно было быть невозможно. Сердца драконов активировались только в присутствии другого дракона или существа с драконьей кровью. Но драконов больше не было. Он лично закрыл последнее дело о драконах пятьдесят лет назад.

Он спустился к археологическому лагерю бесшумной тенью. Палатки спали, только в одной горел свет. Арран почувствовал Пульс, исходящий именно оттуда.

Он проскользнул внутрь, не потревожив полог.

Женщина сидела за складным столом, склонившись над ноутбуком. Каштановые волосы, небрежно собранные в пучок, очки на носу, футболка с надписью «Палеонтология — это динозавры». Она что-то яростно печатала, время от времени поправляя очки.

А рядом с ноутбуком, небрежно лежащий на стопке бумаг, покоился кристалл Звездного Дракона.

Арран протянул руку, чтобы взять его, но в тот же момент женщина обернулась.

— Кто вы такой?! — она вскочила, опрокинув стул. — Как вы вошли?

Их взгляды встретились, и Арран почувствовал странный толчок в груди. Её глаза были серыми, цвета грозового неба, и в них читался острый ум и абсолютное отсутствие страха.

— Меня зовут Арран Тенебрис, — сказал он спокойно. — Я из Архива Забвения. Этот артефакт принадлежит нам.

— Архива чего? — она нахмурилась, загораживая собой стол. — Это археологическая находка, она принадлежит науке. И если вы не уйдёте немедленно, я позову охрану.

— Охрана не услышит вас, — Арран сделал шаг вперёд. — Я наложил заклинание тишины. И это не просто находка. Это сердце Звездного Дракона, один из самых опасных артефактов в мире. Вы не представляете, с чем связались.

— Заклинание? — она фыркнула. — Послушайте, я не знаю, кто вы и как проникли в лагерь, но магии не существует. Это кристаллизованная органическая структура, возможно, окаменевшее сердце неизвестного вида...

— Коснитесь его, — перебил Арран. — Прямо сейчас.

— Что?

— Если это просто камень, вы ничего не почувствуете. Коснитесь его.

Серафина колебалась, затем протянула руку к кристаллу. В момент контакта её глаза расширились. Песнь вернулась, ещё более интенсивная, наполняя её сознание образами: звёздное небо, крылья, раскинувшиеся от горизонта до горизонта, пламя, которое не жгло, а согревало...

— Что... что это? — прошептала она.

— Память последнего Звездного Дракона, — Арран подошёл ближе. — Его предсмертная песнь, запечатлённая в кристалле. Обычно она остаётся спящей, но вы её разбудили. Как?